Так что я предупредил Дейва, чтобы никуда не уходил, у меня дело буквально на полчаса, не больше. Дракон, правда, таким взглядом меня одарил, что прям все зачесалось: и внутри, и снаружи.

— Клянусь, ни в какую задницу не влезу! — заверил я его. Вот только, похоже, совсем я из доверия у Дейва вышел. Потому что, вместо того чтобы ждать меня в таверне, как я попросил, дракон потащился меня сопровождать. Сначала тайком, а потом уже, когда я его заметил, просто рядом пошел, молча, с суровым недовольным видом.

Так что мы с ним почти до самого потайного места дошли. Только тогда он согласился подождать чуть-чуть, нацепив мне на шею очередную магическую побрякушку. Явно следилка типа той, по которой он меня в бандитской сокровищнице вычислил, но попроще. Тот артефакт я ему сразу вернул, с благодарностью за помощь и спасение.

Странно, но ясновидца удалось передать без приключений из рук в руки одной из подручных моей матроны. Дальше уже не моя забота, где его содержать станут и как именно видения вытряхивать. Хоть вверх ногами пусть переворачивают и над пропастью трясут, мне уже все равно. Я свою задачу выполнил, заслуженный мешочек с деньгами получил.

Когда Рилиэль захочет со мной поговорить, сама вызовет. А пока у меня законный отдых и прекрасная возможность уйти в запой с хорошим другом.

— Слушай, может, ну их, таверны эти, — внезапно озарило меня. — Давай парилку в одной из бань снимем? Девочек закажем, если хочешь, — это я очередной раз Дейву проверку устроил, но он, лукаво глядя на меня, помотал головой:

— Парилка — это хорошо. Против вина и вкусной закуски тоже ничего не имею — жареная утка на врагов не шпионит. А вот девочки и услышать могут лишнее, и разболтают потом кому не надо...

— И то верно. — Вздох облегчения я замаскировал под разочарование. Заодно вновь задумался, кто же дракон на самом деле: он или она.

Варт, едва сдал ясновидца, сразу же повеселел, даже задор в глазах опять заискрился. А мысли, похоже, опять вернулись на тему моего реального пола. Вновь решил поразгадывать загадку. Уж слишком он внимательно вглядываться в меня начал, на проходящих мимо девочек коситься и каверзные вопросы задавать…

Я тут же сориентировалась и честно заглядывала в каждое подворачивающееся декольте, выражая заинтересованность. Правда, чтобы запутать эльфа окончательно, пару мужчин тоже внимательно оглядела с головы до ног. Оценивающе, словно присматривалась, хотя смотреть там было совершенно не на что…

Снять место в парилке удалось быстро. Не сезон потому что. Только дурному эльфу в голову могло прийти в сорокаградусную жару еще и в парилку залезть. Местные жители бани в это время года не жаловали. Вот когда ветра северные подуют, тогда ажиотаж и начнется.

Но я не привередливая, хочется ушастому в парилку — пожалуйста. Если что, температуру своего тела и настроить смогу с помощью магии огня, а вот Варт пусть жарится.

Намотав выданные белоснежные простыни на тело, взяв с собой корзину с бутылками вина и огромный поднос, уставленный тарелками с закуской, мы устроились в прохладном предбаннике, расслабленно упав на диваны.

Пару минут с довольными лицами просто наслаждались покоем. Давно у меня таких приключений не было, чтоб валом, несколько дней без перерыва. Может, все дело в эльфе, конечно.

— Ну что, за ясновидца? — Я ухмыльнулась, поднимая бокал с красным полусладким. Варт мотнул головой, хитро поглядывая на меня.

— За нас! — скорректировал он тост, и мы, дружно чокнувшись, выпили первую порцию.

Вино оказалось терпким и приятным, растекаясь по расслабленному телу согревающе-успокаивающей волной. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, окончательно осознав, что хоть ненадолго, но можно выдохнуть. Что уже не надо пытаться выжить любой ценой...

— Никогда не думал, что моим напарником станет дракон, — нарушил блаженный покой Варт. И главное, косится так хитро, словно я после этих слов растаять должна. Нет уж, свою слабость перед ним я уже и так проявляла слишком часто, хватит с него. Но, заметив, что ушастый ждет ответа, небрежно пожала плечами:

— Радоваться должен. Мы своих в беде не бросаем.

Варт еще немного помолчал, мирно цедя вино из бокала. Судя по бутылке, он себе сухое наливает. Это я сладкое люблю.

Вот интересно, зачем мы вообще в парные шли, если сидим в холодном помещении и не торопимся отсюда уходить? Впрочем, впереди еще куча времени… Меня так рано никто не ждет, еще неделю можно спокойно пожить, по городу погулять, расслабиться, чем не отпуск? Про эльфа не знаю, но, наверное, пару дней между заданиями ему тоже дают.

— Ты для меня прямо не дракон, а крестная фея из сказки. И ясновидца подарил, и из западни спас… — Остроухий широко улыбнулся, салютуя мне бокалом.

Глупое сердце сразу забилось чуть чаще, реагируя на эту улыбку. Вот надо было так втюриться?! И главное — в кого? Я ведь даже имени настоящего не знаю, уж про внешность тем более молчу!

— Ага. А ты одна сплошная задница, — решила пошутить я, скрывая смущение, — то в пустыню затащишь, то в нору с пауком упадешь, то в колодец какой-то… Я уже боюсь с тобой за вторым ключом идти. Будем по скалам забираться, там падать нельзя.

Лукаво глядя на парня, налила себе еще вина, закусывая спелым яблочком. Кажется, я снова проголодалась. Еще немного — и можно будет заказать чего-то посущественнее.

— А я к тебе поплотнее привяжусь. — Фраза прозвучала немного двусмысленно, тем более и интонация была соответствующая. — Как только потянет опять в какую-нибудь задницу, ты меня сразу за веревку дернешь — и я снова рядом.

— Не, на благотворительность больше не надейся. Теперь по желанию за каждое спасение выставлять буду! — хохотнула я. Привязаться он поплотнее удумал!..

Хорошо здесь. Бежать никуда не надо, дел никаких нет. Я вытянулась во весь рост на диване, ощущая, как наслаждаются покоем уставшие мышцы.

— Ой, напугал. Ну не зверь же ты в самом деле, — рассмеялся Варт. — Чего ты такого страшного пожелать сможешь? — Эльф тоже разлегся на диване напротив, так, чтобы мы друг друга хорошо видели.

— Ну не знаю… — протянула я с коварной ухмылкой. — Могу заставить голышом с флейтой по всему Иллюзионариуму пробежаться. Могу с горы заставить прыгнуть. В постель с местным королем лечь… Он, правда, по женщинам, но скандальчик будет веселый, я бы посмотрел, — рассмеялась я, наблюдая за Вартом.

Он похлопал на меня ресницами, сложил губки бантиком и томно протянул:

— С горы-то за что?

Мимика у эльфа была потрясающая, после обиженной невинности он тут же состроил нечто капризно-расстроенное:

— Я же, в отличие от тебя, летать не умею.

— Никогда не поздно учиться, — насмешливо фыркнула я. — В общем, желание никогда лишним не будет. Это я тебе точно говорю. Иногда как скучно становится, так и тянет что-то такое загадать, чтобы надолго еще веселья хватило.

— На флейте даже сейчас сыграть могу, хочешь? — Варт посмотрел на меня преданным взглядом.

Я сразу разгадала его план и небрежно махнула рукой, позволяя себя порадовать:

— Играй! Но учти — это твоя личная инициатива, с моим желанием никак не связанная. — И хитро улыбнулась, глядя в потолок. Он тут интересный был, расписной…

— Эх, а так хотелось воспользоваться методом джиннов из сказки, — рассмеялся эльф. Потом, высунувшись в коридор, подозвал прислугу и о чем-то пошептался. — Сказали, сейчас принесут, — предупредил он, вернувшись на диван.

Послушать, как он играет, в самом деле было любопытно, а пока можно продолжить болтать.

— Слушай, а бывает у вас отпуск от дел? Чтоб на природу выехать, с родными встретиться, погулять в реальности? — полюбопытствовала я, все еще думая о своем отпуске, упущенном из-за ясновидца.

— У женщин иногда бывает, а мужчинам разве что раз в год на пару часов семью навестить позволяют, да и то под охраной. — После моих вопросов настроение у Варта слегка испортилось, но тут в дверь постучала служанка и вручила эльфу флейту.