Со стороны двери раздался возмущенный ропот, затем наконец все стихло. Вот и отлично. Теперь я по-настоящему провалилась в глубокий сон.

Утро было слишком ранним и началось с позывов желудка отведать что-нибудь посущественнее, чем вчерашний ужин. Вечером столики в таверне оказались заняты под завязку, а кухня загружена до неприличия. Нам предложили лишь омлет и стакан молока, а разве это еда для молодого мужчины?

Встав с кровати, я сделала быструю зарядку, разминая затекшие за ночь мышцы. Все же люди очень хрупкие. В реальности я могла и год без движения пролежать, при этом даже дискомфорта не ощутила бы, а тут... неудобная подушка или подстилка под спину — и все! Возраст, не возраст — утро будет недобрым, а может, и ближайшая пара дней.

Я глянула на соседнюю койку — бородач дрых без задних ног, раскрыв рот и капая слюной на подушку. Меня скривило от отвращения. Именно такие моменты и заставляют мою женственность покрываться коркой, доказывая, что почти все мужики в этом иллюзорном мире неотесанные и дикие.

Ладно. Ничего страшного не случится, если я запру его тут, а сама спущусь в зал и позавтракаю. Заодно узнаю местные сплетни, выясню, когда мы двинемся дальше.

Задерживаться здесь не хотелось. Лучше я быстро выполню задание и в другом аватаре вернусь к привычным обязанностям советника местного короля, чем буду торчать с этим придурком. Жаль, что отпуск в реальности накрылся. А так хотелось съездить на море...

Внизу было не так людно, как вечером, но несколько столиков уже оказались заняты. Я огляделась в поиске знакомых лиц, но, похоже, караванщики еще спали. Что ж… надеюсь, команду они наняли опытную и не вражескую.

Уверена, Шиасмариаэл обязательно попытается перехватить у нас ясновидца. Эти эльфийские пройдохи вечно суют свой нос куда не положено и гребут все, что плохо лежит. Только кого они подсунут на этот раз?

Если честно — было даже интересно. Так что, присев за ближайший столик и сделав заказ полусонной подавальщице, я принялась пристально осматривать всех, кто был сегодня в таверне.

В дальнем углу сидела тройка наемников, судя по горам мышц и хищным взглядам вкупе с особой одеждой, куда можно спрятать оружие. Два брюнета и рыжий, выделяющийся не только цветом, но и длиной копны волос. Взяв в руки чашку с кофе, я отхлебнула напиток. Надо же… давно не видела наемника с такой гривой. Даже я коротко стригу волосы у всех мужских аватаров.

— За новое дело! — зычно крикнул один из брюнетов, поднимая кружку с пенным пивом и глядя сальным взглядом на проходящую мимо подавальщицу.

Любопытно, и куда же они нанялись?

Я задействовала самую малую толику доступной мне магии, чтобы подслушать разговор, но мужчины просто делились друг с другом похабными шуточками, довольно ухмыляясь. Осуждающе поджав губы, я отметила количество выпитого спиртного. Может, работа у них не сейчас, раз так налегают? Хотя… я присмотрелась получше. Рыжий вроде не так и злоупотребляет. Опытный или просто сознательный? А может, подселенец?

Прищурившись, я попыталась заметить хоть какую-то подсказку, но наемник никак себя не выдал. Мужик как мужик.

От скуки я принялась рассматривать его внешность с точки зрения женщины. А ничего. Хорош. Мышцы бугрятся, рост под два метра. Шрам возле брови ничуть не портит, а волосы… Вынуждена признаться — в этом была моя слабость. Интересно, он везде такой рыжий или только на голове?

И тут я ощутила, как предательски возбудилось мужское тело. Стало неудобно сидеть. Тьфу ты! Надо было утром подольше остаться под душем и сбросить напряжение.

Я перевела взгляд на грудастую девицу, тащившую тяжелый поднос с моим заказом, и попыталась представить ее под собой. Возбуждение сразу пропало. Я довольно хмыкнула. Вот так-то.

Щедро сыпанув прислуге чаевых, вгрызлась зубами в свиной окорок средней прожарки. Все же жаль, что мой отпуск так бездарно накрылся. Может быть, после выполнения задания стоит смахнуть пыль с женского аватара и развлечься здесь как следует?

Проще всего разузнать о местоположении нужного мне человека было в Амадроке. Торговый путь из Еприхана проходил через этот городок. Сюда съезжались все караваны, собирающиеся пересечь самую большую из пяти пустынь Иллюзионариума. У нее даже названия не было, все называли ее просто Великой. И ясновидца наверняка повезут через нее в сторону Локловера, такого же транспортного узла, только находящегося на другом краю пустыни.

Тут в основном наша территория. Горы, которые темные эльфы просто обожают, и жара, от которой у всех, кроме них, буквально мозги плавятся. Для подгорных палящее солнце — изысканная экзотика.

А большая часть наших соперников и совладельцев Иллюзионариума из Хефлиханского королевства, страны драконов, предпочитала жить среди множество лесов и озер, где почти не было гор, приевшихся им в реальности. И вполне логично, что ясновидца они потащат поближе к себе. Попытаются увезти с нашей земли нашу законную собственность!

Приехав в Амадрок, первым делом я обошел всех своих местных информаторов, даже к гадалке на картах заглянул. Ее расклады на удачу всегда были очень познавательными, если как следует заплатить и внимательно выслушать. Правда, подробностями она никогда не радовала. И в эту нашу встречу тоже выдала нечто не совсем внятное:

— Ищи двух королей, у одного голубые глаза, у второго рыжие волосы. Второй приведет тебя к первому, и удача улыбнется тебе.

От гадалки я вышел несколько озадаченным. Голубоглазых мужиков в Амадроке всегда видимо-невидимо, а вот рыжих среди караванщиков и наемников довольно мало. Редкий цвет волос для этой части Иллюзионариума.

Трех более-менее подходящих «королей» я вычислил довольно быстро. Причем среди них оказался наемник, мощный, как великан из сказок. А еще шевелюра у него была густая и длинная, так что я почти не сомневался — это тот, кто мне нужен. Поэтому сам следил именно за ним, поручив остальных рыжих знакомым мальчишкам, за мелкую монету готовых сделать все что угодно.

И вот этот наемник вместе со своим другом вступили в отряд для охраны одного из караванов. Как говорится, к гадалке не ходи, верный признак, что этот караван мне и нужен. К тому же, судя по разговорам снующих вокруг людей, он как раз из Еприхана.

Я посмотрел на длинную очередь желающих наняться. Да уж, честный способ здесь не прокатит. Поэтому пролез поближе к сидящему за переносным столом погонщику и громко поинтересовался:

— Сколько даешь? Издеваешься, да? — После его ответа я с чувством выругался и повернулся к очереди, привлекая еще больше внимания и эмоционально жестикулируя: — Вот ведь, обманула меня старая ведьма! Сказала, чтобы нанялся охранять именно этот караван. А тут же гроши платят! Вчера ребята нанялись за тройную цену от сегодняшней...

— Эй, какие гроши?! — тут же возмутился погонщик. — Я хорошо плачу!

Но народ уже принялся шуметь, переговариваться, вспоминать, что и правда, вчера оплату предлагали повыше. Причем о том, что вчерашний караван был побогаче и товара вез побольше, мало кто задумался.

На мое счастье, опытные наемники уже успели подписать контракт, получить деньги и уйти. Осталась только молодежь или скандалисты-одиночки, которых в сплоченные отряды не берут.

— Мне тоже гадалка посоветовала сюда наняться. — Как я и рассчитывал, рыжий мужик отреагировал на мои выкрики и теперь хмурился, пытаясь сообразить, правильно ли он поступил, прислушавшись к совету предсказательницы.

Вот ведь стерва старая! Нет чтобы просто приметы ясновидца выдать, она мне указатель рыжий вручила. С ней так всегда, ровным путем никогда не пошлет, только извилистыми тропами! Но зато ни разу еще не подводила. Значит, нужный мне голубоглазый мужик именно в этом караване, и я, кровь из носа, должен туда просочиться.

— Может, ей караванщики заплатили? — с сомнением предположил я и обвиняюще уставился на погонщика.

— Да пошел ты! Делать мне больше нечего! Оплату повышать не стану, даже не мечтай! — Мужчина, раскрасневшись от злости, даже из-за стола выскочил. Но мне уже было не до споров.