Вздохнула, отводя взгляд, и снова уставилась на удивительно голубое небо, почти ощущая, как мои крылья в реальности буквально жаждут расправиться, чтобы покорить небосвод. Жаль, что мой отпуск накрылся так не вовремя. Мне сложно находиться все время только здесь, человеком. Иногда нужно взлететь, чтобы почувствовать себя живой, реальной. 

— А чего ты в одежде валяешься? Раздевайся. Потом придумаем, как белье постирать. Еще бы костер развести.

Про костер он верно подметил, ночью в пустыне холодно.

— Топлива придется набрать побольше. — Я обвела рукой вокруг. На земле валялись упавшие ветки и сухие листья, но на ночь их вряд ли хватит. — Сомневаюсь, что здесь найдется высохшее или упавшее дерево.

Дейв вел себя как-то слишком нервно. Понятно, что день у нас не задался. Сначала виверны, потом кража ясновидца, затем выбросило в пустыню, да еще червь в качестве ускорения, чтоб его... дварфским молотом по слепой морде!

Наверное, драконам живется проще, раз их так легко расстроить. У меня, благодаря выживанию среди дроу, выработался высокий уровень оптимизма. Встретил рассвет — хорошо, дожил до заката — отлично! Еще бы перекусить не помешало… А то от голода желудок скручивает.

Накупавшись и растерев тело мокрым песком, чтобы снять хотя бы верхний слой пота и пыли, я выложил одежду на мелководье, придавив камнями. Полюбовавшись на Дейва, залегшего в воду возле берега, я решил оставить его в покое. Пусть успокаивается.

А сам отправился прогуляться и оглядеться, ну и заодно поискать норки каких-нибудь зверьков. Тушканчиков, сурикатов, сусликов. Конечно, была вероятность нарваться и на гадюку, но эта дрянь подползает к воде, только когда собирается размножаться.

Деревьев вокруг озера было много, и, что меня очень порадовало, среди них оказалось несколько баобабов. На них красовались уже вполне созревшие плоды, внешне напоминавшие широкие пушистые трубочки, блестящие и черные, словно выточенные из эбенового дерева.

И раз здесь есть баобабы, значит, водятся летучие мыши или какие-то мелкие редкие пичужки, которые опыляют эти деревья. Конечно, и та и другая живность двум голодным мужчинам на один зуб, но если собрать их побольше, то на супчик и жареху хватит.

А вскоре я наткнулся на норку тушканчиков. Конечно, для полноценного ужина этих мелких зверушек надо поймать штук семь-восемь, а учитывая, что нас двое и мы даже пообедать нормально не успели, даже двадцати может не хватить.

Но, как говорится, если собрать с миру по крошке, то можно и дракона насытить немножко. Поэтому, соорудив на скорую руку ловушку-качельку, я отправился искать еще норки.

И вроде бы думал только о том, как бы добыть побольше еды, но при этом, практически неосознанно, постоянно поглядывал в ту сторону, откуда мы прибежали, проверяя, не приполз ли за нами червь. Становиться самому чьей-то добычей мне очень не хотелось.

Минут через двадцать я обошел весь оазис и поставил ловушки еще у четырех норок. Тушканчики — ночные зверьки, так что выползут лишь с заходом солнца. А мне до этого времени надо еще кучу дел провернуть!

Собрав немного плодов баобаба, я, довольный и собой, и своей добычей, вернулся к Дейву.

Он устал лежать в воде и нашел себе полезное занятие: довольно внушительным тесаком обрубал крупные пальмовые листья. Рядом с ним валялся уже целый ворох заготовок.

Уважительно кивнув, я поинтересовался:

— Помочь?

Но Дейв лишь вяло отмахнулся. Похоже, это муторное однообразное занятие его успокаивало.

Я положил наш ужин на землю рядом с кучей листьев и выбрал пару плодов покрупнее. Скорлупа у них твердая, но под ней — мучнистая белая мякоть, сладковато-кислая на вкус.

Вскрыв оба плода, содержимое одного из них я высыпал в свою флягу с водой и разболтал. Конечно, надолго обмануть желудок таким напитком не удастся, но притупить голод — легко. Сделав пару глотков, я протянул флягу Дейву.

Тот как раз отложил тесак и начал строить подобие шалаша с помощью заранее собранных и сваленных неподалеку палок и веревки, которую при мне достал из своей сумки. По-моему, она у него просто бездонная! Даже удивительно, что в ней не оказалось мыла...

— Спать придется вместе, ночью в пустыне бывает довольно холодно, — мрачно пробубнил дракон. — Ты же не в первый раз ее пересекаешь?

— Даже не в сто первый, — хмыкнул я, стоя под деревом и уминая мякоть из половинки еще одного плода. Вторую часть, прямо в скорлупе, я предложил Дейву.

Благодарно кивнув, дракон сначала сходил к озеру, помыл руки, затем присел неподалеку, выел всю мякоть дочиста, потом отправился снова ополоснуть руки в озере. И после этого опять занялся шалашом — принялся накрывать ветки листьями, кидая некоторые на песок внутри нашего будущего жилища, чтобы вышло что-то типа матраса.

С постройкой дракон прекрасно справлялся в одиночку, так что я какое-то время покрасовался рядом, изображая еще одно дерево. Но просто стоять и смотреть было скучновато. Конечно, можно было сесть и смотреть, но усаживаться голым задом в песок у меня не было ни малейшего желания.

Так что сначала я взял себе еще один плод и слопал его целиком, чтобы желудок уже точно успокоился. А после этого полез в озеро искать гальку, которую можно было бы использовать как кремень. Ну не таскаю я с собой везде огниво…

И когда я уже перебрал несколько более-менее подходящих камней, меня как дварфским молотом из-за угла озарило. Со мной же дракон! Долго же эта простая истина до меня доходила… Но не привык я гулять по пустыне с огнедышащими спутниками!

— Эй, Дейв, ты же нам огонь разожжешь?

Дракон, как раз решивший снова отдышаться и усевшийся возле своей постройки, покосился на меня, затем достал из сумки ворох тряпок: штаны, рубаху… И пододвинул все это в мою сторону.

А я-то еще недоумевал, как он умудрился так быстро свою одежду высушить! Наверняка тоже просто переоделся, пока меня не было. Интересно, куда он мокрые вещи заныкал? Или у него сумка со встроенной сушкой?

— Сейчас... — с сосредоточенной рожей пробурчал дракон, продолжая рыться в сумке, пока не вытащил оттуда огниво. — Я как маг сегодня бесполезен. А ты?

— Зато твой рюкзак просто клад, — усмехнулся я, вылезая из озера. Сперва выжал и аккуратно развесил свое мокрое шмотье, а потом принялся изучать вещи, которые достал для меня Дейв. Ну, в принципе, почти как на меня… Разве что штаны чуть длиннее, чем надо, но до ночи и с подвернутыми прохожу. А завтра утром уже мои шмотки высохнут.

Конечно, можно было бы одежду постирать, тщательно, с золой плодов баобаба. Но лень… И плодов жалко. Лучше их с собой взять и есть по дороге, чем на золу переводить.

— Пойду ловушки проверю, — предупредил я Дейва. — Заодно веток наберу.

— Хорошо, я как раз постройку шалаша закончу. — Дракон задумчиво посмотрел на небо, скорее всего прикидывая, сколько осталось до заката, потом удовлетворенно улыбнулся каким-то своим мыслям. — Зато вечером сможем спокойно посидеть у костра. Давно я вот так вот на природу не выбирался. Повод наверстать упущенное. — Кажется, он немного успокоился. Во всяком случае, выглядел уже куда более умиротворенным, а не комком раздраженных нервных клеток.

Я успел несколько раз обойти все наши владения, набрать внушительный запас топлива для костра, собрать еще плодов баобаба и вытащить из ловушек пять штук тушканчиков. Наесться пятью мелкими зверушками было нереально, поэтому я просто выпустил их обратно на свободу и разнес ловушки, чувствуя себя при этом полным придурком. Но где-то на подкорке у меня стояла четкая установка — убивать животных можно только для еды. А назвать пять тушканчиков едой для двоих взрослых мужчин у меня бы язык не повернулся.

— Ну, я вроде бы закончил, — обрадовал меня Дейв, когда я вернулся с очередной кучей плодов, свалил их к остальным и уселся разводить костер.

Дракон удивленно проследил за мной взглядом, а потом поинтересовался, присев рядом: