День был крайне длинным и изнурительным. Тем более теперь ясновидец только эльфу нужен, а я лишь помогать обещала. Да и вряд ли бородача за пару часов пришибут. Зря, что ли, столько времени держали и сюда волокли? Нет, сначала его наверняка допросят, попугают как-то по-особенному.

— Давай ближе к рассвету, — решила я, тихо зевая. — Не знаю, как у тебя, а у меня вообще уже ни на что сил нет. Баня не самый плохой вариант, только надо с магией в ней запереться, чтобы нас ночью самих не взяли штурмом.

В округе, к слову, никаких признаков присутствия сильного мага не наблюдалось. Так что, может, на наше счастье банда окажется из обычных людей. Очень мне не хотелось с магом связываться. Это для дракона магические сражения проще и привычнее, а здесь, в Иллюзионариуме, удобнее мечами и ножами размахивать.

Баня была старой, но ей явно еще пользовались. В парилке оказалось тепло и влажно, от печки шел жар. Даже в предбаннике было хорошо после ночной лесной прохлады.

— Значит, не показалось, что дымок из трубы сочится, — гордо объявил Варт, радостно плюхаясь на одну из деревянных скамеек. Я лишь презрительно сморщилась, изучая раскиданное тряпье, полотенца, веники, тазы… Затем сдвинула весь лишний хлам в сторону и соорудила спальное место прямо посреди темного помещения.

Эльф тут же подлез ко мне, радостно протягивая весь свой набор ножей.

— Охранки повесил? Ну все тогда, спокойной ночи!

Только проспать удалось часика два-три, не больше. Да и то это скорее была полудрема, когда вздрагиваешь от каждого шороха, словно кругом враги. Может, потому, что так оно и было? Все же на вражеской территории прикорнуть решили.

Стараясь не разбудить соседа, я тихо выругалась. Поерзала, пытаясь улечься поудобнее, но вновь уснуть никак не получалось. Как бабка отшептала!

— Не спишь? — тихий шепот эльфа заставил меня горестно вздохнуть.

Похоже, баню когда-то давно специально заколдовали. Были раньше такие умельцы, слышала я о них краем уха. Заговаривали помещения так, чтобы никто не уснул в парилке и не угорел ненароком. Видимо, давно заговор не обновляли и магия ослабла, но выспаться нормально все равно не получится.

— Нет!

Я была готова прямо сейчас идти и спалить ко всем драконьим хвостам эту избу и ее обитателей, только бы потом отдохнуть как следует. Надо было не рядом ночлег искать, а вернуться к лошадям, привязанным к дереву в отдалении. Правда, тогда пришлось бы эту хибару при дневном свете вновь разыскивать.

— И что делать станем? — поинтересовался Варт.

Похоже, тоже догадался про заговор. Я мрачно посмотрела на ушастого, затем перевела взгляд на мутное, покрытое слоем грязи и паутиной оконце. Рассвет был уже не за горами.

— В гробу отоспимся, — мрачно пошутила я, усаживаясь и начиная копаться в сумке. 

Первым делом убрала туда свой лук. Не то это оружие, с которым удобно по избушке бегать. Затем вернула Варту меч и ножи, достала свои собственные и хитро спрятала под одеждой. Подумав, рассовала по потайным карманам несколько боевых артефактов, чисто на всякий случай. Один из них создаст дымовую завесу, если потребуется, а еще два обеспечат нам качественную иллюзию, как будто мы не одни с мечами наголо сюда пришли, а с толпой приспешников.

Эльф не отставал, тоже собираясь в бой. Полюбовавшись на него, я, мысленно постанывая от жадности, практически от сердца оторвала один из защитных амулетов. У меня такие еще есть, а к остроухому я немного привыкла. Если прибьют, кто в должниках у меня ходить будет? Придется ведь ясновидца себе забирать. Не бегать же потом по всему Иллюзионариуму, чтобы найти новый аватар эльфа и вручить ему бородача?!

— Какая щедрость, — ухмыльнулся Варт, крутя в руках амулет. — Просто так или сплясать потом попросишь?

— Посмотрим по обстоятельствам, — ответила я, делано равнодушно пожав плечами, хотя самой хотелось рассмеяться. Ну не плакать же теперь, что поспать ночью не дали? Сложно, конечно. Человеческое тело к этому плохо приспособлено. Но если совсем чуть-чуть магии добавить, то сразу станет легче. — Может, и попрошу. Потом. Когда ясновидца вытащим и при этом живы останемся.

— О, тогда я без всяких просьб станцую, — подмигнул мне эльф.

Оставалось только отмахнуться и выйти на улицу. В предрассветных сумерках не сказать, чтобы стало сильно виднее, но по крайней мере у нас будет эффект неожиданности. Лучшее время для нападения — утро, пока все спят.

Мы с Вартом еще раз обошли дом, прикидывая, как к нему подступиться.

— Может быть, я тебя подсажу, ты ввалишься в окно, и там уже по обстоятельствам? — предложила я. Других вариантов не было, разве что эльф задействует свою магию. Дом оказался слишком неудобным для нападения. — Если получится по-тихому вывести ясновидца — хорошо, нет — активируешь артефакт, который создаст иллюзию, что ты там не один, и положишь всех, кого сумеешь достать. Я тут посторожу, чтобы никто лишний из окон и дверей не вываливался. Заодно ясновидца приму, если в окно выползет.

Ушастый немного поразмыслил, схватил увесистый камень и завернул его в увеличившийся прямо на наших глазах лист какого-то растения. Похоже, мысли про магию пришли не только в мою голову. Затем прямо из-под земли вылезло несколько корней, и с помощью этой импровизированной лестницы Варт смог дотянуться до оконной рамы. Я старалась помогать как могла, невольно радуясь, что эльф весит не так много, как я!

Раздался приглушенный звук разбитого стекла — и вот мой напарник уже в доме. Я выдохнула, глядя наверх, чутко ловя малейший шум изнутри.

— Ну что там? — прошептала, как можно тише. Если ничего не слышно, значит, все хорошо же! Но все равно легкое волнение закралось в душу. Вот же... эльф! И когда умудрился стать близким и дорогим?! Надо было его еще в пустыне прибить, чтобы мозги не пудрил! А теперь чувствую себя полной дурой… И ведь не расскажешь ему, что я женщина, сразу сбежит на край света. Да и какие могут быть отношения здесь, в этом дьяволовом иллюзорном мире, где вообще все нереальное?!

— Порядок! — Варт высунулся из оконца и широко улыбнулся.

Тихо выругавшись себе под нос, кинула ему дополнительный артефакт защиты. Посильнее предыдущего. Практически от сердца оторвала.

— Иди уже! Спасай ясновидца. Я тут прикрою, если что. — И, не удержавшись, ворчливо добавила: — Поосторожнее там!

Эльф быстро кивнул, а я, мысленно костеря себя на все лады, бесшумно отступила к деревьям и присела под каким-то кустом, наблюдая за домом. Это же надо было так умудриться, а?!..

Ввалившись через окно в какую-то небольшую комнатушку, наполненную запахом перегара, я настороженно изучил каждый сантиметр, прежде чем поверил — удача на моей стороне. В комнатенке было пусто. Возможно, хозяин отлучился по утренней нужде, но тогда, получается, в этой развалюхе имеется отхожее место?! Ни за что не поверю!

Предупредив Дейва и поймав еще один нежданный подарок, я очень осторожно приоткрыл дверь, буквально на пару сантиметров. В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Если бы не эльфийские возможности, которыми я нахально пользовался в человеческом теле, ничего бы не разглядел. А так успел заметить внушительный силуэт, направляющийся в мою сторону.

Тратить артефакты мне было жаль. Без них справлюсь.

Затаившись, дождался, когда огромный мужик войдет в комнату, прикроет за собой дверь, и, напав сзади, ладонью заткнул ему рот, а ножом мгновенно перерезал глотку. 

Я крепко удерживал бьющегося в агонии бандита, пока он не затих, а потом аккуратно опустил тело на пол. Тщательно протер нож от чужой крови его же рубахой. Прислушался. Тишина.

Выскользнув в коридор, направился вперед, пытаясь угадать, где прячут бородатого ясновидца. Дракону вычислить, где держат бородача, было бы проще, все же он наполовину зверь. Но если принюхиваться, можно определить хотя бы те места, куда мне точно не надо.

Еще две двери с парами чеснока и перегара. За ними то самое отхожее место, заговоренное, чтобы ароматы не расходились слишком уж далеко. Только если подойти вплотную, никакая магия уже не помогает.