— Есть станем плоды баобаба, пить сок плодов баобаба. Разнообразное у нас меню уже вторые сутки, — хмыкнул Варт, роясь в поисках этих самых плодов.

Должна же я была чем-то занять его, чтобы он так пристально не смотрел на меня, пока я изо всех сил пыталась скрыть предательскую и никак не желающую опадать после его поцелуя реакцию мужского тела. Нет, ну подстава вообще! К моим услугам были бы лучшие наложницы этого мира, реагируй мое тело на женщин! Передо мной открыты все двери, а дурацкий аватар жаждет это… это… ушастое недоразумение!

Зайдя за куст, я тихо выдохнула и устало потерла глаза пальцами. Это задание с каждым часом становится все более интересным, словно мир сам подкидывает нам все новые приключения. Я ощущала бурю как никогда остро — слишком мощная стихия к нам приближалась. И по правде говоря, в то, что мы выживем, верилось крайне слабо — судя по вибрациям воздуха, нас ждет гораздо больше, чем пара часов буйного ветра. Даже если мы не задохнемся сразу в бобе, нам поможет тонна песка, которой завалит сверху… Я вздохнула. В любом случае надо попытаться. Удача не любит бездельников.

Магия сплошным потоком срывалась с кончиков пальцев, тут же цепляясь за куст, вокруг которого я плела высокий воздушный купол. Он должен помочь нам пережить даже двухдневное стихийное бедствие. Узел на этой ветке, на другой для большей надежности — и уже спустя полчаса я устало плюхнулась на задницу рядом с Вартом. Стащила куфию, чтобы заново ее перевязать, и вытерла вспотевший лоб.

— Внешний купол закончен. — Я присосалась к фляге с водой. К счастью, она у меня тоже была с расширенным пространством. Правда, ушастый этого не знал.

— Изверг, ты что, про меня совсем забыл?! — с обидой протянул он, с возмущением глядя на меня.

Я фыркнула, демонстративно побултыхав флягой в воздухе.

— Упс! — Даже перед реальной угрозой смерти я не видела причин унывать. Сколько раз она обходила меня стороной… Возможно, повезет и на этот раз.

— Не зря говорят, что драконы запасливее дварфов, — рассмеялся Варт. — Признавайся, вы все-таки родственники?

— Привычкам не изменяют. — Я пожала плечами, сделав еще пару глотков. — Пойти в пустыню без достаточного запаса воды — чистое самоубийство.

— Где ты берешь все эти вещицы с расширением? — Ушастый любопытно сверкнул глазами. — Они же дорогие как горсть манны! А у тебя и сумка, и фляга… Чем еще удивишь?

— Да я вообще удивительный парень. — Насмешливо хмыкнув, я встала и внимательно оглядела ненормально огромный боб, в котором нам предстояло переждать бурю. А потом тяжело вздохнула, сменив тему разговора: — Надо очистить его от внутренностей.

Варт понятливо кивнул, и мы дружно принялись за дело.

Не то чтобы боб был очень просторным, но вдвоем мы влезем, и даже останется немного места для движений.

— Как думаешь, воздействие твоей магии долго продержится? — Я прикинула, сколько надо было вложить усилий, чтобы вырос такой гигант.

— Не переживай, этот красавчик таким огромным и останется, — ухмыльнулся эльф.

Почистив скорлупу, я снова обратилась к своей магии, попутно запихивая в рот мякоть баобаба, чтобы подкрепиться после трудного дня. Варт, сидя рядом, тоже с удовольствием уминал кисловатый мучнистый плод, сплевывая черные семечки.

Ветер потихоньку начинал набирать обороты, но дышать пока еще можно было свободно, к тому же купол защищал нас от мелких песчинок. Но против небольших камней он уже не выстоит.

— Доедаем и прячемся, — скомандовала я.

Стихия приближалась довольно быстро. Ушастый не стал спорить, и уже совсем скоро мы лежали в коконе скорлупы вдвоем, глядя друг другу в глаза.

Варт в последний момент подумал о том, что две половинки скорлупы лучше бы для надежности склеить с помощью магии. Так что теперь мы могли наслаждаться практически полной герметичностью боба, за исключением небольшого оконца, оставленного с двойной целью. В основном чтобы наблюдать за тем, что творится снаружи. А еще сквозь него пробивались яркие солнечные лучи, позволяя нам видеть друг друга, не используя магическое ночное зрение.

И снова этот пристальный изучающий взгляд серых глаз…

— А в реальности твои глаза какого цвета? — Удобно уложив голову на руку, я сделала вид, что задала вопрос не потому, что мне действительно интересно, а просто чтобы поболтать во время бури.

Хотя самой себе можно было не врать — этот ушастый почему-то цеплял меня. Причем по-настоящему. И думаю, если это наше приключение продлится достаточно долго, то он вполне способен мне понравиться. У него есть то, чего никогда не было у меня, — бесшабашный, отчаянный оптимизм на грани сумасшествия.

Нет, я тоже умела радоваться жизни. Только здесь, в Иллюзионариуме, я слишком сильно чувствовала возложенную на меня ответственность, которая заставляла постоянно просчитывать каждый шаг, чтобы не ошибиться. Наверное, именно поэтому я и смогла достичь таких высот, став местным советником и получив статус элитного наемника, но принесло ли мне это счастье? На этот вопрос я знала ответ, и он мне никогда не нравился.

— В реальности они у меня голубые, как весеннее небо, — усмехнулся Варт. — А у тебя? — Cудя по интонации, он вроде как тоже просто поддерживал разговор, но при этом во взгляде отчетливо светилась заинтересованность.

Я улыбнулась.

— Карие, как растопленный шоколад. Поиграем в вопрос-ответ? — Мне хотелось узнать о нем больше. Наверное, даже больше, чем он сам знает о себе. — А волосы какие? Я слышал, что у светлых эльфов редко, но бывают темные пряди. Ты из каких?

— Из банальных, — хмыкнул Варт. — Златовласка, как большинство светлых. А ты?

— Твои предположения? — Мне было интересно, как он меня может представлять. Наверняка есть какие-то определенные стереотипы, как должен выглядеть типичный дракон. С эльфами и дроу же они есть.

Я, допустим, вообще в последний момент вспомнила, что светлые не только златокудрые, как в детских книжках.

— Суровый, двухметровый, темноволосый, с огненными крыльями за спиной? — Судя по ехидной усмешке, Варт как раз описывал картинку из книжки.

Я хихикнула, представив себя двухметровой и с крыльями в повседневной жизни.

— Нет, с крыльями ты точно загнул. — Незамысловатый треп перед сном уже становился нашей традицией. — На самом деле не все, что пишут в книгах, правда.

Я, конечно, сталкивалась и с каноническими драконами, словно из сказки, но обычно мы ничем не отличались от людского племени.

— То есть насчет двух метров и темных волос я угадал? — Странно, но в голосе ушастого радости совсем не ощущалось.

Я попыталась вспомнить, какой стандартный рост у эльфов. Да, явно не два метра, но повыше, чем полутораметровые дварфы.

— Нет, только с волосами. Они почти в цвет глаз. Но если тебе так больше нравится — огненные крылья могу выпустить для устрашения. Только они будут скорее мешать. — Я зевнула, но разговор прекращать не хотела. — А какого ты роста?

— Я как этот аватар. Стараюсь подбирать их более-менее по размеру. — Варт настороженно уставился на меня, так как мой аватар был заметно его выше. Интересно, какая ему разница, выше или ниже его мужчина-дракон?

— Все параметры учитываешь? — Мне снова стало смешно.

— По возможности. — Ушастый рассмеялся, оценив тонкий намек. — Но приходится выбирать помощнее, а то таких тонкокостных людей, как эльфы, почти не бывает.

— То есть в реальности ты тощий, хлипкий, голубоглазый златовласка? — перечислила я вместе все его характеристики, улыбаясь.

— Я не тощий, а стройный. — Варт не обиделся, а тоже заулыбался. — И не хлипкий, а сильный и гибкий. — Ему явно нравилось себя нахваливать.

— Угу. — Я кивнула. — Прямо как ивовая ветвь. Но дунь немного сильнее — и улетишь ненароком. А вы как вообще, часто в реальность выходите? Или постоянно только здесь и живете?

— В реальности у нас опаснее, чем в Иллюзионариуме, — вроде бы со смешком ответил Варт. Только глаза у него при этом резко стали серьезными.