Ядро в душе юноши отреагировало на попытку тигра оборвать жизнь хозяина, завибрировало и выпустило жидкую тьму: сгусток накопленных тёмных чувств. Она устремилась к ключам и вышла из тела, погрузив ближайшие километры леса в непроглядный мрак.

Высший зверь оторопел: в уши будто вставили затычки, в нос залили воды, глаза вырвали, а инстинкты притупились до уровня старой побитой собаки! Тёмная магия презренного человека сильна, но уже ничего не изменит! Лапа на всей скорости врезалась в юношу…

— ЦИБУМ~

Когда тьма рассеялась, тигр с неверием обнаружил лежащего неподалёку живого человека! От изумления зверь даже приоткрыл пасть. Его легендарные когти способны резать королей, как раскалённый нож — масло, но уродливый человечишка незначительной продвинутой области вместо того, чтобы рассечься пополам, всего лишь потерял руку и получил рану до рёбер!

«Тварь усатая, я даю тебе шанс улизнуть, иначе я сделаю с тобой то же, что сделал с охотниками!» — воинственно заорал Кён, схватившись за культю. На самом деле он пребывал в полном шоке. Углеродная кожа — это идеальная защита от режущих атак, а углеродные кости и вовсе несокрушимая стена! Однако какой-то небрежный удар лапой отрезал ему руку и оставил глубокий порез в грудине, чуть не добравшись до внутренних органов!

Тигр презрительно подёргал усами и занял позицию для броска. Жёлтые глаза блестели от жажды крови, при этом он не стал идти в неосмотрительную атаку, отнюдь, хищник был готов к любому трюку порочного человека.

Кён чуть не заплакал от отчаяния. Блеф не сработал. Гордый кошак слишком ненавидит людей, чтобы оставить его в живых. Сбежать невозможно. Договориться тоже. Остаётся только сражаться: {Либо он, либо я…}

Белая страшная морда вдруг исчезла из поля зрения. Земля под лапами окровавленного зверя пошла трещинами от силы скачка. В сотые доли секунды Лавр взмахом руки опорожнил все кольца.

— БАААААААААХ~

Многочисленные взрывы объединились в единый гул. Ударная волна разносила всё на своём пути: превращала деревья в щепки, а растительность — в пыль. Зверь королевской области отлетел метров на сто, со вздыбленной шерстью приземлился на четыре лапы и, не медля ни мгновения, вновь с рычанием рванул в атаку на потрясающей скорости.

От остаточной ударной волны Кёна тоже отбросило, от грохота звенело в ушах, плыло в глазах и пульсировало в висках, но такие мелочи его не заботили: {Проклятье, столько выстрелов разом, а ему похуй?! Ёбанный пиздец!} — он сильно переоценил своё вооружение. На тигре ни единой царапинки. Огнестрельное оружие только взбесило высшего зверя! Тот, словно бессмертный жнец, бежит к нему на умопомрачительной скорости, и ничто его не остановит! Любой от такого зрелища перепугался бы до смерти.

Кён стремительно подобрал валяющуюся руку (до сих пор намертво вцепившуюся в арканум), и активировал кольца с потерянной ранее руки.

— БАААААААААХ~

Взрыв не уступал предыдущему. Локальный катаклизм, не иначе. Однако кошка на сей раз парировала изрядную часть снарядов, из-за чего улетела только на полсотни метров.

Ситуация казалась безвыходной. Боезапас Кёна подошел к концу, больше он этому монстру сделать ничего не сможет. Осталась только уйма защитных формаций из наследия Грандов… Последнее, что хоть как-то может оттянуть смерть.

Высший зверь приблизился к человеку и нанёс сокрушительный удар лапой.

— БЗУУУМ~

Могучая когтистая лапища моментально уничтожила ВСЕ защитные барьеры Грандов с одного маха и до самих костей оставила длинный глубокий порез на углеродной коже. От неописуемой силы удара Кён по инерции отлетел на сотню метров, подобно пушечному ядру, затем пропахал землю еще метров на десять и врезался в дерево.

{Умру… Так тупо…} — из глаз парня пропал жизненный блеск. Он не мог придумать ни единого способа спастись. Безногий заяц ни чета альфа-хищнику. В свои последние мгновения Лавр вспомнил многих девушек, с которыми его свела судьба, в особенности Юнону, милого демонёнка в обличии ангела. Именно она первая чуть не свела его в могилу… И мысль о золотоволосой красавице подарила парню надежду. Есть кое-какой шанс выжить! Один на миллион, но есть!

(П.А. просто похожий тигр:)

Кён вынул из основного кольца изумрудный браслет и надел на запястье. Это украшение подарил своей златовласой внучке заботливый дедушка ещё очень давно, чтобы обезопасить её от возможных убийц и похитителей. Сей подарок он взял на память у Юноны во время неудачного прощания во дворце.

Над вырытой собственным телом ямой выглянула белая усатая морда хищника королевской области. Имея дело с хитрым человеком, тигр вёл себя очень аккуратно, как охотник, желающий добить ослабленную, но ядовитую дичь.

«Тварь усатая, хочешь вкусить моей плоти? Без боя я не дамся!» — яростно прокричал Кён, всем своим видом демонстрируя «героическое отчаяние».

Тигр презрительно рыкнул. Даже под страхом голодной смерти он поостерегся бы есть этого человеческого урода, зато убить — с удовольствием! Волевой характер червячка продвинутой области всё же заслужил уважение зверя, но его скорую кончину этот факт не изменит.

Кошачий резким рывком атаковал врага лапой. Реакция юноши на выпад не поддавалась здравому смыслу: вместо того, чтобы попытаться увернуться или атаковать, он подставил голову, будто пытаясь ею принять удар! Безумная обезьянка.

Когда серебряные когти почти коснулись головы, одномоментно произошло сразу несколько событий: человек внезапно вспыхнул ослепительно ярким сиянием, из-за которого все органы чувств белошкурого, в том числе слух, магическим образом напряглись; зелёный браслет покрыл обладателя толстой защитной плёнкой и издал пронзительный звон, настолько громкий, что наверняка всполошил многие километры леса; юноша во всё горло закричал невыносимым для любого живого существа скрежещущим голосом;

Яркая вспышка, состоящая явно не из обычного света, перемножила две звуковые атаки в сотню раз, из-за чего вышел по истине ошеломляющий во всех смыслах эффект. Впрочем, удар лапой никто не отменял.

— щёлк~

— БАМ~

Свет рассеялся. Тигр дважды моргнул, фокусируя зрение, и увидел торчащие из глубокой ямы ноги. Странно, где кровь и ошметки плоти на когтях? Казалось, будто он ударил не хрупкую голову человека, а тысячелетний железный дуб. И почему так зудит в голове?

{Что это у меня на шее?}— как только сбитый с толку тигр коснулся лапой арканум, рядом на родном языке высших зверей быстро и кратко отчеканил непонятно откуда взявшийся пёстрый попугай.

«Отныне и вовек ты преданная и покорная слуга своего хозяина — человека, которого только что чуть не убила.»

После этих слов птицы зуд в голове кошки усилился тысячекратно, пронзая сознание подобно божественному копью и заставляя сказать заветное «Да». Сопротивляться воле арканума на деле так же тяжело, как и идти против своих инстинктов. Если ты голоден — поохоться, поймай добычу и насыться. Если тебя одолели в честном бою — смиренно прими роль беты, пока не станешь сильнее. Если твой альфа-самец/самка хочет удовлетворить свои сексуальные потребности — сделай всё возможное, чтобы ублажить её/его. Если доминант (арканум) хочет услышать от тебя «да», то ты говоришь «да».

Высшие звери на уровне инстинктов не способны лгать, лукавить или как-либо манипулировать сородичами, и даже похоть от них далека. Все эти качества ими презираемы до мозга кости, из-за чего они испытывают брезгливое отвращение к насквозь погрязшим во лжи, алчности и разврате людям и демонам.

По своей натуре высшие звери с рождения крайне наивны, доверчивы, прямолинейны и бесхитростны. Их помыслы, слова и поступки искренни и чисты, как горный хрусталь, и для них такие черты — повод для гордости. Если есть то, чего говорить не стоит, то они промолчат либо скажут напрямую. Эта неразрывная цепочка нравственности, закладывающаяся в сознании каждого представителя их народа чуть ли не на уровне инстинктов, создает неповторимый и уникальный менталитет, благодаря которому общество разумных зверей, состоящее из представителей самых разных и непохожих друг на друга видов, сосуществует в мире и гармонии.