Кён постепенно поддавался меланхолии. Он устал, его глаза покраснели, волосы неряшливо растрепались. Последнюю неделю он спал от силы несколько часов, с головой погрузившись в зачарование, а воз и ныне там. Даже полностью понимая концепцию профессии и зная миллионы вариаций, неподвластных другим людям, парень всё равно не нашёл ничего лучше, чем просто утяжелить своё оружие.

Проклятые законы… Почему оружие, имеющее ту же частоту, что и моя душа, зачаровать можно, а тело — нет? Я перепробовал столько всего, даже приклеивал зачарованную кожу к телу, но эффект тут же исчезал… Будто сама близость к душе все портит! — каждый раз нечто невидимое, исходящее из тела, за мгновение сметало все эффекты зачарования.

Парень аж подскочил от внезапной догадки: Стоп… Как я сразу об этом не подумал? Всё дело в жизненной силе, испускаемой душой! Она сопротивляется зачарованию!

Кён удостоверился, что существует некая невидимая сущность, которая постоянно выходит из души, сканирует разум, резонируя с мозговыми волнами, и проверяет тело на наличие чужеродной энергии внутри, подобно иммунитету. Она и есть пресловутая «связь с душой», «воля души» или «жизненная энергия», кто как называет. Этому есть достаточно доказательств: душа бывшего владельца до сих пор помнит в лицо своих обидчиков, желает мести и встречи с настоящими родителями; наложить формацию на развитых практиков очень тяжело; любая медицина тем слабее действует на организм и душу, чем развитее практик; при наложении подчинительной формации придётся неминуемо столкнуться с сопротивлением души; Жизненная сила стремится уничтожить любой инородный источник, а если приложить к этому силу воли, то можно усилить сопротивление.

Она считает моё зачарование чужеродным вторжением и устраняет… Чёртов иммунитет души, ну конечно же! Как я сразу не догадался?! Мне всего лишь нужно, чтобы оно не атаковало зачарование, и тогда всё сработает! Мне нужно использовать Синергию!

За миллионы лет кто-то давно бы зачаровал тело, если бы смог приказывать «иммунитету души» не атаковать энергию зачарования. Однако у всех у них не было самого главного инструмента — Синергии. Это единственная субстанция, способная работать с информацией на базовом уровне. Пусть ей и не дано заполнять слот кодом, но уж изменить отношение иммунитета собственной души к чужой энергии она сможет!

В первую очередь Лавр принял рискованное решение захватить душу крысы. Он влил в неё Синергию… Мгновением позже парень вернулся из иллюзорного мира. Ничего страннее он в жизни не видел. Всё, что ему пришлось сделать, дабы захватить душу, это покормить и напоить голодного грызуна.

Кён влил Синергию крысе в душу…

Спустя несколько часов у Лавра появился свет в глазах. Он моментально активировал триграмм. Ключи превратились в энергию и устремились в грызуна. Алое сияние окутало его тельце и устремилось в душу… провал.

Не хватило мощности? — сообразил парень, сглотнув.

Он попробовал ещё дважды, каждый раз удваивая плату. Сияние становилось все насыщеннее, но в какой-то момент ослабевало, пока полностью не рассеивалось. Это говорило о том, что мощности, необходимой для достижения основного уровня, недоставало.

Неужели зачаровать душу настолько затратно?! — Кён ещё раз удвоил ставку.

Энергия зачарования устремилась крысе в ключи… На мгновение сияние ослабло, будто грозясь погаснуть, а затем вспыхнуло в десяток раз сильнее, чем изначально, буквально осветив всё тренировочное помещение.

Кён взял крысу и легонько сжал несколько раз, как помпончик. Эти ощущения… Он запрокинул голову и судорожно выдохнул. Вот он вкус успеха. Недельные труды не прошли зря. Он зачаровал крысу на прочность, придав её душе новое качество, благодаря которому она до конца жизни будет превосходить остальных представителей своего вида. Ему удалось пойти против базовых принципов зачарования и выйти победителем! Не без помощи Синергии, конечно.

Во всём сущем есть слот, и то, что у всех живых существ он пустой, вовсе не означает, что это нормально. Отнюдь, это значит лишь то, что они слабее, чем могли бы быть на самом деле, словно талантливый воин, который всю жизнь вынужден сражаться только левой рукой, потому что правая не работает.

Если Лавр зачарует свою душу, то это не выразится в каких-то внешних факторах усиления вроде мощного оружия или толстых доспехов, которые рано или поздно износятся. Наоборот, это усиление будет качественное и на всю жизнь, как если бы уникальное тело Пустоты даровало очередной свой бонус. Это будет его новая пассивная способность, часть души и тела. Важно то, что формула внутри слота не прибавляет, а умножает характеристику, следовательно, она никогда не утратит своей актуальности.

Единственный весомый недостаток — цена! Зачаровывать душу оказалось чертовски дорого даже на грызуна. А если накладывать продвинутый уровень зачарования, а то и высший, то сколько ресурсов потребуется? Много… Ужасающе много.

Теперь осталось выяснить: бонус к какой характеристике стоит выбрать, если учитывать, что эффект останется с ним на всю жизнь? Может быть, регенерация? Прочность? Или усиление чистой силы?

Кён пoдошёл к вопросу выбора зачарования со всeй серьёзностью. Pесурсов у него xватит на зачарование человеческой души только до продвинутого уровня. Для начала необходимо прощупать почву, экспериментируя на относительно дешёвой крысе.

Лавр взял грызуна и наложил на него самые многообещающие чары, требующие владения всеми девятью стихиями, — усиление чистой силы.

Как и ожидалось, новое зачарование вытеснило предыдущее. Эффекты не складываются.

Кён влил Cинергию в крысу и принудил её выпустить чистую силу, чтобы проверить изменения.

X м… Любопытно. Стихия стала мощнее на две ступени. Значит, на мастерском уровне зачарования она будет на восемь ступеней мощнее? Bсего-то?

Любой практик на свете сейчас ударил бы парня по голове за такие дерзкие мысли. Восемь ступеней для самой основной в мире стихии, у которой только один разряд? Да это же благословление свыше! Чистая сила может использоваться как для защиты, так и для атаки! Да что за запросы такие у этого зазнавшегося ублюдка?!

Кён был недоволен тем, что даже 8 ступеней преимущества в чистой силе ему погоды не сделают. Дело в том, что соревноваться с противниками на 15+ ступеней сильнее в мощности энергии — идиотизм, это как пытаться бодаться с быком. Для них одна ступень даст больше плотности в энергии, чем для него восемь. Это значит, что атакующая и защитная составляющие почти не сдвинутся с места!

Значит, если я выберу этот способ, то слегка увеличу все свои характеристики, а главное, подниму скорость почти на половину области! Интересно… — сделал заключение Лавр и перешёл к рассмотрению иных вариантов.

Зачарование на сопротивление чистой силы вызвало у Кёна легкий интерес. Eсли оно достигнет мастерского уровня, то сила удара противников снизится на 12 ступеней. Правда, другие стихии придётся блокировать иначе. Благо методов хватает. И всё-таки скорость пока выглядит перспективнее.

Зачарование на регенерацию вроде неплохое, однако ни в какое сравнение не идет с прошлыми двумя. Oсобенно если учесть то, что у парня в планах создать себе какую-нибудь целительную технику на основе наследия Грандов.

Зачарование на усиление мышц, увы, сформулировать не получилось. На самом деле Кён был уверен, что в этом мире существует множество нематериальных вещей вроде обнаружения направленных на тебя эмоций тьмы или света, жажды крови или возможной слежки, а также повышения духовного чувства, обострения инстинктов души, а может быть, даже удачи, но парень понятия не имел, как достучаться до этих метафорических характеристик, какой рисунок должен быть у триграмма.

Кён пересмотрел ещё десяток разных вариантов, но ничего выдающегося не нашёл, только ресурсы зря потратил. Значит, ему предстоит сделать выбор между двумя зачарованиями: усилением чистой силы и… прочностью.