Триана спрыгнула вниз, чтобы увести хозяина в уединённое место, но внезапно для себя стукнулась носом о невидимый защитный барьер. Ей показалось это до жути странным, ведь секунду назад судья его снял, а новый не создавал. И вообще, если бы и поставил, то она, начальный император, с лёгкостью бы его почувствовала, но нет.

Чегось?.. — тигрица смущённо потрогала невидимый защитный барьер, приложила силу, потыкала когтем, но тот даже не дрогнул. Она слегка стукнула его — тоже ничего. Нахмурившись, девушка сжала кулак покрепче и нанесла удар почти в полную силу, но получила отдачу.

— БАХ~

От внезапного грохота у тысячи с лишним галдящих учеников душа ушла в пятки. Они широкими глазами наблюдали за тем, как школьный идол со скоростью пушечного ядра отлетает в чью-то комнату и, судя по треску, пробивает еще пару стен внутри.

Что это было?! — ошеломлённо подумали все, раскрыв рты.

Спустя секунду белокурая девушка вернулась назад и с уже серьезным видом потрогала невидимый защитный барьер: от удара он даже не шелохнулся! Что за чертовщина?! Его качество далеко за пределами того, что может себе позволить Цернос!

Вдруг Триана заметила, что покойный принц Чарльз уже лежит за пределами арены, хотя никто его не трогал, да и огорошенное выражение судьи, будто он теперь сам не более чем зритель, говорит о многом. Она посмотрела на бывшего хозяина и увидела, как тот мрачно качает головой, будто таким образом говоря, что у неё ничего не выйдет. У девушки появилось дурное предчувствие: Его хотят у меня забрать?! Кто именно?!

Ослепительная белая вспышка озарила всё общежитие. Более тысячи людей и один высший зверь стали свидетелями того, как с небольшой высоты, подобно богине, как по невидимым ступенькам элегантно спустилась черноволосая прекрасная девушка. Она была облачена в тонкий, как лист бумаги, тёмный халат с подолом чуть выше колена, выгодно облегающим все её достоинства, и глянцево-чёрные боевые туфельки.

Красота гостьи изумляла, но ещё больше поражало то, что она ходит по воздуху! Её холодная аура пробирала до костей и заставила всех присутствующих поёжиться. Кто она такая? Почему здесь появилась? Откуда тут взялся барьер, который не может пробить даже Триана?

Тигрица неприязненно зыркнула на незваную гостью: Лорд второй ступени! Омега-самка, как она смеет преграждать мне путь к Лавру?! Нет… Этот барьер принадлежит не ей… а её мастеру! Неужели он не врал про похитившую его ученицу богини?! — девушка беспомощно оскалила клыки. Ей не хотелось никому отдавать юношу, но кто она такая, чтобы идти против воли людской богини и её ученицы?..

А часто ли Лавр вообще меня обманывал? — хищница внезапно осознала, что до сих пор бывший хозяин использовал ложь как-то слишком показательно и прямолинейно, будто таким образом проверял её звериную наивность. Тратя очки на покупку информации, порой самой абсурдной, она частенько думала, что это очередная уловка таинственного хитреца, но, оказывается, он действительно ей не врал! То, что человек никогда не обманывал высшего зверя по-настоящему, тронуло принцессу белых тигров.

Дина спустилась вниз и пренебрежительно произнесла: «Я пришла вовсе не потому, что ты так страстно об этом попросил, мне просто захотелось прирезать паршивую свинью у всех на глазах.»

Kён пpилoжил уcилия, чтобы оторвать взгляд от прекрасной, как божественное произведение искусства, бывшей высшей служанки, посмотрел по сторонам и удостоверился: не только он не слышит учеников, но и они его тоже. Значит, в барьере звукоизоляции нет нужды. Да, он всё ещё надеялся соxранить свою личность посланника богини в тайне.

Cняв барьер, Лавр воззрился в небо и с достоинством произнёс: «Богиня, сейчас меня ждёт ожесточённый бой, на кону которого стоит моя жизнь, тогда как ваша ученица явно ничем не рискует! Прошу вас быть благосклонной и вознаградить меня за победу! Всего лишь пяти минут вашей защиты от Трианы будет достаточно, чтобы я успел телепортироваться из Церноса! Ведь только в таком случае ваша ученица сможет взять реванш, иначе вы будете обучать девушку, которая так и не повергла своего врага окончательно! Уверен, это негативно скажется на её будущих успехах! Будьте благоразумны, прошу вас!»

Дина злорадно улыбнулась: «Кто ты такой, чтобы о чём-либо просить моего великого мастера? И откуда в тебе столько уверенности, что ты сможешь одолеть меня? Высокомерный ублюдок, сегодня я тебя живым не отпущу!» — на этих словах она выпустила грозное давление, характерное лорду(5) второй ступени.

Тысяча с лишним зрителей пораженно зашептались: «Она — начальный лорд! Я не могу ошибаться! Я был на многих турнирах и знаю, какое давление создают лорды!» … «Господи, как и почему в Церносе появилась эта сильная леди?!» … «Что ей нужно от Булкова? Hеужто она будет сражаться с ним?! Да у него же нет ни шанса против лорда! Он и атаки принца-то с трудом отбивал!» … «Кто установил барьер, который не способна пробить даже госпожа Триана?!» … «Кто-нибудь умеет читать по губам?» — ученики еще не успели отойти от победы толстяка над принцем, а тут вдруг аномальным образом появляется противник на голову выше.

«Я не с тобой разговариваю!» — отрезал Кён и вновь пристально уставился в небо.

Дину словно ледяной водой окатили. Когда силы Кёна были подавлены, он хотя бы пытался выказывать к ней уважение, но сейчас совсем страх потерял! Смеет фамильярничать! Говорит с ней не как с ученицей богини, а как с женой-изменщицей!

Вынув изящный чёрный кинжал, усеянный узорами, ученица богини расплылась от скорости в сторону некрасивого толстяка: «Ты заплатишь за свои слова.»

Как только начался бой, Кён заметил, как невидимый простому взгляду защитный барьер в одно мгновение приобрёл зеленоватый оттенок, вместе с этим появилось чувство, будто его вырвали из настоящей действительности и поместили в изолированное пространство. И хотя ученики видели его, как и наоборот, он не мог почувствовать их присутствие душой. Значит ли, что любые ауры, в том числе от Сферы аннигиляции, не покинут данную область? Возможно ли, что богиня сама решает, что увидят зрители? Зачем ей всё это вообще нужно?

Не раздумывая, Лавр утяжелил меч Бедствий до двух тонн и тут же нанёс встречный удар в сторону стремительно приближающегося силуэта.

— цум~

От столкновения атак девушка не сдвинулась ни на шаг, тогда как парень проскоблил по земле на три метра, чуть не потеряв равновесие.

Дина ехидно улыбнулась: «Какая жалость… Я била вполсилы, а ты уже с ног валишься… Xоть мой великий мастер сказала не недооценивать тебя, я считаю, что ты мне и близко не соперник, что я с удовольствием тебе докажу.»

«Как скажешь, любимая.» — мрачно процедил толстяк.

Дина холодно фыркнула и ринулась в бой, но без особого усердия. Прощупывала почву.

— цум~ ~цум~ ~цум~ ~цум~ ~цум~

Кён смело встречал атаки противника своими, не страшась получить отдачу, однако постепенно его теснили к барьеру. Проанализировав ситуацию, он пришёл к неутешительному выводу, что дела у него складываются катастрофически. На то есть три веские причины:

Во-первых, после обмена ударами с Диной, бьющей якобы вполсилы, на мече Бедствий остаются полусантиметровые разрезы, и это-то с продвинутым уровнем зачарования на прочность! A ведь, создавая углеродное оружие, парень выстраивал атомную решетку так, чтобы принимать удары на остриё с максимальной эффективностью, однако сейчас от этого мало толку. Кинжал девушки очень опасен. Eсли так и дальше пойдёт, то за пару минут боя меч Бедствий сломается, что ознаменует конец его владельца. Дабы протянуть подольше, придётся использовать стихию земли для восстановления меча прямо в пылу сражения.

Во-вторых, из-за высокоранговой техники движений ученица богини столь же быстра, как высокий лорд. Соревноваться с ней в скорости равносильно самоубийству. То есть у Лавра есть только одна рабочая стратегия: не подпускать её к себе, встречая бывшую служанку своевременными контратаками.