Лавр вынул из кольца две горячие чашечки чая с булочками и начал рассказывать о своих похождениях в Церносе. О некоторых вещах он умалчивал, но не потому, что не доверял матери, а для того, чтобы она не беспокоилась понапрасну.

Кроме СяоБая, Диана — единственный человек, из-за которого он беспокоился о Стоунах. Её искренние чувства сложно проигнорировать. Пожалуй, где-то в глубине души Кён, будучи сиротой от рождения, нуждался в подобной эмоциональной связи. После долгого перерыва ему захотелось увидеться с матерью, а заодно и узнать последние новости о родных.

Когда-то Лавр сделал вывод, что Диана видит в нём копию своего пропавшего мужа, причём не в плане характера или внешности, а в том, что он также способен свернуть горы: ведь он теперь новый нерушимый столп семьи, рядом с которым она чувствует защищенность, спокойствие и умиротворение. Парень не видел в этом ничего зазорного, наоборот, был польщён.

«…Таким образом, я отправляюсь в Дантес, чтобы начать карьеру высокорангового имперского следователя. Только никому об этом ни слова.» — добавил Кён.

Всё это время женщина внимательно слушала собеседника: «Меньших амбиций и не ожидала от своего сына! Уверена, очень скоро ты станешь главой имперского департамента! Только имей в виду, люди там держатся за свою должность… Если они увидят в тебе угрозу, то попытаются её устранить. Будь предельно осторожен, заручись поддержкой! Тебе нужен сильный человек на стороне! Я могу познакомить тебя с Эльзой, она очень сильная и талантливая. Уверена, вы поладите! Да и ей самой будет полезно: она любит находиться в центре внимания, а рядом с тобой невозможно остаться незамеченной!»

Кён покашлял в кулак: «Предложение хорошее, но не могу так сразу дать ответ… Если я позвоню тебе чуть позже, организуешь нам встречу?»

«Да, конечно!» — обрадовалась Диана. — «С нашей репутацией орден при первой просьбе свяжет меня с Эльзой! Хоть отношения у меня с дочкой не очень хорошие, договориться о её встрече с тобой я смогу.»

«Хорошо. Как дела в семье после победы на турнире?» — сменил он тему.

Диана оживленно начала рассказывать: «Благодаря тебе Стоуны приобрели доселе невиданную репутацию! Все прошлые унижения, которые мы понесли из-за Браунов, вернулись к ним в десятикратном размере. Кстати, из-за штрафов, связанных с неуплатой налогов, их семья обанкротилась и была распущена… Тысячи Браунов утратили свою фамилию… Патриарх Герман с Тимофеем рассчитывали на победу в турнире, но полностью облажались. Благодаря тебе.» — женщина нежно заключила ладонь юноши в свои.

Заметив, что Кён смущён, Диана ласково улыбнулась. Она предполагала, что её слова достигли сердца сына, но правда заключалась в том, что тому было тяжело сдерживать свои неподобающие эмоции.

Блондинка продолжила: «Каждый день к нам приходят сотни писем от людей самых разных социальных слоёв и положений. Многие знатные мастера присылают нам подарки, изъявляя желание взять тебя в ученики. Особенно настойчивыми оказались посланники сект! Они вещают от лиц своих лидеров, обещают несметные богатства и многое другое… Бай прилично нанервничался с ними. Он бы с радостью отдал тебя на обучение в секту Жира, но не знает, где ты… Глупый отец, ничего не понимает. Я не разделяю его мнения, потому что мой сын должен сам решать вопросы о своём будущем! Кстати, твой дедушка уже не держит на тебя зла за то, что ты шантажировал его на десять миллионов… Я тоже. Ты вправе получить гораздо больше, ведь победа Стоунов — это только твоя заслуга! Наш семейный долг — вкладывать все ресурсы в развитие столь перспективного члена семьи, посланника богини!»

Пока мать рассказывала про дела в семье, Кён задавался вопросом: Она хочет привязать меня к семье? Или, может быть, желает предстать передо мной в хорошем свете для каких-то своих целей?

За беседой незаметно пролетел час.

Лавр понял, что мотивы женщины неоднозначны, отдают здоровым эгоизмом. Она как бы наступает со всех фронтов ради того, чтобы сблизиться. Перед её обаянием, заботой и отзывчивостью сложно устоять. Юрич выбрал себе прекрасную жену.

«Скажи, а какие женщины в твоём вкусе?» — неожиданно спросила Диана.

«Люблю красивых и недоступных. Чтобы мне бросали вызов.» — коротко ответил Кён.

«Хм-м-м…» — протянула женщина. — «Раз так, то у меня есть к тебе важная просьба.»

«Какая? Помогу, если смогу.»

«Я хочу, чтобы ты стал мужем моей дочери.» — Диана выглядела предельно серьёзно.

У Кёна округлились глаза: «Которой?!»

Женщина загадочно улыбнулась: «А это тебе решать!»

«Так я же твой сын! А они мои сёстры!» — возразил парень.

«Сводные сёстры, а ты их сводный брат. Брак внутри любой семьи не такая-то уж и большая редкость, другое дело, что общественность осудит связь между близкими родственниками, как в твоём случае, но разве это важно? Главное, что я даю одобрение!»

Вау! Какая же она!.. — удивлялся Лавр. Он недооценил целеустремлённость матери.

«Помню, как Эльза в детстве интересовалась работой следователя, а ты как раз им будешь работать. Если вы не поладите, то я сильно удивлюсь. Что касается Юноны, то…» — женщина опустила взгляд. — «У тебя есть один год.»

«Почему год?»

Диана бессильно пробормотала: «Потому что через год у неё свадьба.»

«С кем?!» — Кён забеспокоился за своё созревающее имущество.

«Рома Клинтон уговорил своего отца-патриарха раскошелиться на покупку руки и сердца моей доченьки за Токены. Был покорён её красотой, талантом и недоступностью. Как только Юнона станет совершеннолетней, она будет обязана сыграть с ним свадьбу, иначе у всех нас будут огромные проблемы.»

«Один год…» — пробормотал Лавр и кивнул. — «Хорошо, мама. Я выполню твою просьбу.»

«Правда?! Я так счастлива!» — Диана со счастливой улыбкой кинулась обнимать сына. По её инициативе Бай усыновил Кёна, и она же попросила его жениться на дочери. Если свадьба состоится, то юноша никогда не отвернётся от семьи! Стоунов ждёт лучезарное будущее! Женщина с первой же встречи разглядела в нём неогранённый алмаз.

Разговор длился ещё несколько часов, по истечению которых Кён попрощался с матерью, оседлал самое быстрое ездовое животное в королевстве и отправился в Афины.

Лавр вынул ароматную таблетку и без раздумий проглотил. Это была медицина для ускорения развития, которую он приобрёл за 16 миллионов после событий лесного турнира. Не зря он принял решение принять её именно сейчас, после завершения развития головы, так как действует она всего лишь два месяца.

За время, проведённое в Церносе после турнира, Кён заработал всего лишь 14 % тьмы в ядро. 5 % дал принц Чарльз перед кончиной и 9 % ученики за девять месяцев. От столь незначительного прогресса опускались руки. Собирать тёмные эмоции по какой-то причине оказалось на порядок сложнее, чем светлые, и в этом отсутствовала какая-либо логика! Тело Пустоты создано из симметричных противоположностей, следовательно, условия тоже должны быть одинаковыми! Но почему-то этого не наблюдается.

Что касается сбора душ, то принц с развитием пикового дворянина не дал даже одного процента. Это угнетало ещё пуще, чем сбор тьмы. Где он возьмёт столько смертельно опасных противников? И как он их убьёт?

Итого сейчас ядро тела Пустоты заполнено на 0 % душами, на 0 % элементами, на 85 % светлыми эмоциями и на 25 % тёмными. Выполнить все четыре условия — это серьёзный вызов. Но Лавр не собирался сдаваться. А теперь в Афины и Дантес! Ведь там ему наверняка предстоит еще немало новых приключений и свершений.