{А-а-а-а! Я так и знал! Как круто!} — «Ого! Вы из королевства первого ранга! Как престижно! Ой, простите мне мою бестактность, забыл представиться, меня зовут Александр Гранд, потомок прямой крови из королевской династии…»

«Очень приятно.» — застенчиво ответила Марина.

«Знаете, мой брат уже давно учится в Церносе, занимает аж третий ранг по силе! Благодаря его рассказам я многое знаю об этой школе! Я с радостью вам всё расскажу и покажу, коль вы поступите. И ни о чем не волнуйтесь: рядом со мной вас никто и пальцем не посмеет тронуть.» — он заключил её холёную ладошку в свои руки со взглядом, так и пылающим страстью.

Франц все это время молча слушал и все сильнее охреневал с происходящего. С его девушкой и будущей женой флиртуют прямо у него на глазах. Ему не мерещится? Бывший формацевт еще во времена своей работы в поместье Стоунов был хорошо известен своей ревнивостью, и даже несколько раз, чтобы развеять подозрения, приставлял шпионов к своей «любимой ласточке», которые следили за каждым её шагом, а сейчас непростительное непотребство творится у него прямо перед носом! В нём начали медленно закипать ревность и ярость, постепенно превращаясь в сметающий всё на своем пути тайфун. А уж когда этот щегол взял его любимую за руку, Франца будто кипятком окатили. Он резко оттолкнул любвеобильного юнца. — «Мелкий говнюк, пиздюлей давно не получал?! Ты часом не охуел приставать к моей жене?!»

«Какая грубость, я вовсе ни к кому не приставал! Откуда такие выводы? О-о, неужели ревнуешь свою же жену? Боже, как тебе не стыдно ревновать любимую?!» — едко подколол своего соперника Саша.

«Мальчики, не ссорьтесь из-за меня…»

«Не вмешивайся, Маринка. Этот пиздюк перешёл черту, и он это прекрасно понимает! Пусть отвечает за свои поступки!» — Франц резко метнулся вперёд и нанёс противнику хлёсткую пощёчину.

Внезапно Саша отреагировал в не менее быстром темпе.

— пах~

Удары противников столкнулись, от чего обоих отбросило друг от друга на несколько шагов.

Тысячи юных зрителей, возбужденно переговариваясь, столпились вокруг, образовав тем самым своеобразную арену. Аура, исходящая от агрессивной парочки, ощутимо давила на всех зрителей. Этот день только начался, а впечатлений им хватит на всю оставшуюся жизнь.

«Ты действительно напал на меня за то, что я просто взял твою жену за руку?» — с искренним удивлением и толикой презрения поинтересовался Саша.

Франц, будучи опытнее молокососа на сотню лет, чувствовал, как сдаёт позиции. Если бы за его действиями не наблюдала Марина, то он бы вел себя куда спокойнее и, вероятно, вообще не обратил бы на сопляка ни малейшего внимания. Но ласточка всегда была его единственным слабым местом. Даже сын ученика — Егорка, получил по заслугам, потеряв свои шарики, так с чего бы ему быть добрым к какому-то обнаглевшему незнакомцу?

Кулак блондина, чуть ли не вибрирующий от наполняющей его мощи, покрылся потоком воды, мерцающей так, словно в неё заключили тысячи солнечных лучиков. — «Сам напросился!»

«Ха! Ну давай!» — кулак Саши, в свою очередь, охватило ослепительное пламя. Он мечтательно улыбался, не сводя взгляда с оппонента. Увести жену у такого простофили будет проще некуда! Сам себе могилу выкопал. Стоит только как следует отделать этого белобрысого, и в глазах красавицы он станет неудачником. Ну а все остальное — дело техники.

«Прошу, не надо!» — в панике прокричала Марина, но её никто не услышал.

Франц и Саша уже рванули друг к другу…

«Довольно!»

Внушительный, рокочущий и одновременно мелодичный голос поверг всех в ступор. Экзаменуемые разом повернулись на источник звука и увидели на балкончике корпуса красивого женственного мужчину лет тридцати на вид с развевающимися на легком ветерке длинными светлыми волосами.

«Это же директор Церноса!»

Франц и Саша смерили друг друга неприязненными взглядами и нехотя разошлись.

Директор взглянул на Франца со странным блеском в глазах, затем величественно воздел руки и торжественно произнёс:

«Приветствую вас на ежегодном вступительном экзамене в Цернос! Меня зовут Нулан Гранд, и я директор этой школы. Сегодня вас ждёт два экзамена: боевой — на проверку таланта, и письменный — для оценки ваших знаний. На каждом из них возможно заработать до 50-ти баллов. Если же вы подали заявку на теоретическую дисциплину, то боевой экзамен вам проходить не придётся, однако письменный будет вдвое больше и сложнее, и за него можно получить уже вплоть до сотни баллов. Необходимый для поступления минимум составляет 75 баллов…»

Пока директор рассказывал о прочих деталях, Саша, поглядывая на свою новоиспеченную возлюбленную, с волнением произнёс:

«Марина хочет поступить на учебную дисциплину, ведь её развитие слишком слабое! Даю сотню, что на алхимика! О великая богиня, умоляю, пусть она поступит! Разве я о многом прошу?» — он сложил ладони в мольбе, воздев очи к небу.

Слушающий очередные бредни своего сумасбродного друга Сэм лишь молча закрыл ладонью лицо, неодобрительно качая головой.

«…Наша школа знаменита не только лучшими учителями и мастерами, но и уникальным общежитием. Чем выше этаж и чем меньше порядковый номер комнаты, тем выше статус ученика. Всего этажей пять, не считая трёх подземных. Если вы сдадите экзамен на 95 баллов, то не только поступите на бюджетное обучение, но и весь учебный год будете проживать на элитном 5-м этаже, где к каждому из жильцов будет приставлена собственная прислуга. Если же сдадите на 90 баллов и выше, то на 4-м этаже. Дальше додумаете сами. Подобная система проживания, как показала столетняя практика, очень мотивирует молодых людей усердно стараться и стремиться к новым, так сказать, высотам. Но не спешите радоваться. Слухи о том, что девять из десяти экзаменуемых проваливаются — правдивы, поэтому выложитесь на полную. И помните, наша школа гордится своей незапятнанной репутацией — никакие взятки или любые другие грязные методы для улучшения собственного результата не помогут вам заработать больше баллов, чем вы того заслуживаете!»

Сердца почти тысячи молодых людей бешено забились от волнения. Им хотелось набрать хотя бы необходимый для поступления минимум, что уж говорить про намерения проживать на высоких этажах. Зато их грела мысль, что никакие богатенькие сынки или хитрые мошенники в Цернос не попадут.

«Совсем недавно мне стала известна поразительная новость.», — заговорил директор Нулан пониженным тоном. — «Королева Влада Гранд приказала нам принять на вступительном экзамене Кару Гранд! Принцесса будет проходить экзамен наравне со всеми остальными, безо всяких поблажек! О мотивах её величества вы можете судить сами, а теперь заходите внутрь и следуйте инструкциям старшего экзаменатора. Желаю удачи!» — закончил свою приветственную речь директор и скрылся в здании.

«Что-о-о-о-о?! Принцесса будет принимать участие с нами?! Почему?!» … «А-а-а! Не может быть! Она хочет дать нам наставления! Показать, как выглядит идеальный ученик! Как благородно! Она — само совершенство! Самая добрая принцесса на свете, символ людской заботы о ближнем!» — взволнованные донельзя молодые люди проследовали в актовый зал сквозь открывшиеся ворота корпуса.

{Влада никак не могла догадаться, что я решу поступить в Цернос… Тогда какого чёрта она послала дочь на этот паршивый экзамен?} — начал анализировать ситуацию Кён, и вскоре нашёл ответ. Главное, чтобы сучка не испортила ему план по сбору тёмных эмоций путем доведения этих юных неженок до белого каления. Его основная задача — сделать себе больную репутацию, попутно спалив всем заднее место до угля.

В актовом зале три с лишним тысячи экзаменуемых с трепетом обнаружили гордо стоящую красавицу принцессу, уже одетую в школьную форму: бордовая короткая юбка чуть выше колен, глянцевые малиновые туфельки, прилежно заправленная кофта, не особо скрывающая её выпирающие достоинства. Девушки от зависти кусали губы и восхищенно перешептывались, а парни всеми силами старались не пялиться слишком нагло. Все они поприветствовали принцессу подобающими их положению низкими поклонами.