Получив долгожданное рекомендательное письмо для вступления в ряды имперских следователей, Кён бережно запрятал его в кольцо и отправился в Цернос. На территорию школы он попал под личиной Сруля, чтобы о нём знала только охрана, затем накинул просторный плащ с капюшоном, чтобы никто не узнал, а в ближайшем туалете сменил свою внешность на невзрачного ученика в посредственной чёрной форме.

Первым делом Кён позвонил Францу, однако тот не отвечал. Опять этот умник не носит с собой жучок-прослушку. Спрашивается: зачем ему такой непослушный слуга?

Парень случайно подслушал разговор двух девушек, сидящих на лавочке в парке.

«Боже, за что она его так? Говорят, на нём места живого нет!» — жалостливо воскликнула симпатичная ученица в белой форме.

«Я слышала, что он домогался её! За такое преступление он еще легко отделался… Хорошо хоть не убила!» — грустно покачала головой её подруга.

«Пфф! Что за бред?! Если бы он домогался меня, то я бы ответила ему взаимностью! Что с ней не так?! Ладно бы это сделал урод Сруль, тогда пусть хоть убивает, но это же такой красавчик! Как она могла?!»

«У-у, Настюша, влюбилась ты по уши!» — догадалась подруга.

«Ну и что?! Давай навестим его!» — взволнованно потребовала густо покрасневшая девушка.

«Даже не думай об этом! Медсёстры выгоняют всех! От посетительниц не протолкнуться. Каждая мымра в школе считает своим долгом навестить его! А смысл? Всё равно он лежит полумёртвый, и даже слова вымолвить не может!»

Услышавший всё это Кён незамедлительно направился в медицинский центр, поднялся на последний этаж и, заплатив медсестре кругленькую сумму, попал в первую палату.

В койке безжизненной тушей лежал перебинтованный, словно мумия, Франц. Бледное лицо несчастного было покрыто ссадинами, а под опухшим глазом расцвел здоровый синеватый фингал.

От представшего его глазам зрелища Кён мысленно простонал, приблизился к белобрысому и мягким успокаивающим тоном поинтересовался: «Что случилось?»

Франц распахнул веки и безучастно уставился на гостя.

«Это я, Кён. За что она тебя так отделала?»

Изувеченный апатично отвернулся. Его дыхание было сбивчивым и неровным. Наверное, именно так и выглядит морально уничтоженный человек.

«Если ты ничего не расскажешь, то я ничем не смогу тебе помочь.»

Франц слегка покачал головой и безучастно просипел: «Ты уже ничем мне не поможешь. Поздно.»

«Поздно для чего? Встать на ноги? Оправиться? А если сюда придёт Марина, то ты и с ней будешь себя так вести? Не боишься её разочаровать?» — допытывался Кён.

«Она не придёт… Я ей противен.» — прошептал Франц.

«Ты сам себе это внушил. Слушай, ты мой слуга, но проблем от тебя пока гораздо больше, чем пользы. Недавно я пообещал уладить все твои проблемы с Грандами, как только стану принцем. Пришло время! Давай, выше нос, пора захватывать сердечко Марины, у тебя всё выйдет!» — жизнерадостно заверил беднягу юноша.

«Меня изнасиловал директор.» — могильным голосом прохрипел Франц. — «А потом прилюдно избила Джулия. Марина никогда не захочет встречаться с конченым неудачником. Просто… оставь меня в покое. Я хочу умереть.» — каждое его слово было буквально пропитано отчаяньем и душевной болью.

Кён нарочито тяжело вздохнул и запрокинул голову к потолку. Пока у него был самый счастливый день в жизни, Франц испытывал прямо противоположное. Пока он трахал красавицу Кару, бедолагу драл директор Нулан. Их ситуации такие разные, но всё-таки чем-то похожи.

Лавр приложил палец ко лбу больного и влил Синергию.

Бывший формацевт ощутил, как тело наполняется блаженной лёгкостью, на смену боли пришёл нежный холодок, а настроение, опустившееся и прочно застрявшее в бездне безысходности, взлетело вверх. На мгновение мужчине даже показалось, что жизнь в целом не так уж и плоха.

«Франц, твоя участь ужасна, но это не повод накладывать на себя руки. Ты ведь мудрый человек, ты должен понимать, что жизнь полна как чёрных, так и белых полос. За примером далеко ходить не нужно: в поместье ты потерял Марину, чуть не подох от депрессии, затем всё резко изменилось, и ты даже стал ей другом. Недавно ты медленно умирал от болезни, будучи дряхлым немощным стариком, утратившим последнюю возможность восстановить семя, а сейчас ты — молодой огурчик, полный энтузиазма и надежд на воплощение мечты! Спроси себя: кто раз за разом вытаскивал тебя из дерьма? Именно, я! Но я не подписывался быть твоим блядским ангелом-хранителем! Моё терпение на исходе. Я даю тебе последний шанс. Ответь на вопрос: хочешь ли ты отомстить Джулии и Нулану? Желаешь ли завоевать сердце Марины и сделать ей ребёнка? Сделай выбор сейчас, или продолжай валяться на этой койке и жалеть себя до самой смерти!» — потребовал Кён.

Во взгляде Франца появился блеск. Его сердце затрепетало от такой зыбкой, такой робкой, но все же надежды. Почему же слова этого паршивца настолько воодушевляют? К черту! Если сам посланник богини желает ему помочь, то как он может отказаться?!

Белобрысый твердо посмотрел на Кёна: «Пожалуйста… Помоги мне!»

Пообщавшись с Францем, Кён покинул медицинский центр и направился в главное здание школы, а по пути вынул звукопередатчик и позвонил Стефании, топ-3 Стоун, той самой девушке, при помощи которой он смог организовать внеплановый экзамен на потомка прямой крови Стоунов, а также подделать военную корочку для становления следователем.

«Слушаю.» — донеслось из звукопередатчика.

«Стефания Стоун, узнаёшь ли ты мой голос?» — высокопарно произнес Кён.

«Н-неужели… Кён?!» — потрясённо воскликнула девушка. В последнюю на свете очередь она ожидала звонка от посланника богини! Стоун думала, что этот далеко улетевший орёл никогда больше о ней не вспомнит.

«Убедись, что тебя никто не подслушивает.» — попросил Кён.

«Угу!» — девушка выглянула из кабинки туалета и осмотрелась. — «Я одна!»

«Хорошо. У меня есть к тебе просьба, а наградой станет набор мощных техник.»

«Кён, подожди! Не нужны мне никакие техники! Я всего лишь хочу с тобой встретиться!» — возбужденно потребовала Стефания. — «Где ты сейчас?» — если ей удастся встретиться с юношей, то она больше ни за что его не отпустит.

«Никаких встреч. Я сейчас в другом королевстве.»

«Так давай я сама приеду!» — она не собиралась сдаваться.

{Что за настойчивая девка…} — «Я сказал — нет!» — властно отрезал Кён. — «Не заставляй меня повышать тон.»

Девушка заметно испугалась. Она знала, что ей нужно быть понастойчивее и понаглее, но не могла себе этого позволить, ведь он попросту может сбросить связь! Ей никак нельзя терять с ним контакт. — «Прости… Прости меня, Кён, я ведь всего лишь незаметная и незначительная серая мышка для тебя…» — своей жалостливой интонацией хитрюга пыталась выудить из парня комплименты, чтобы затем воспользоваться его же словами, но, к её разочарованию, он просто промолчал.

Когда пауза затянулась, Стефания отчаянно выпалила: «Я выполню любую просьбу, только оставь мне частоту своего настоящего звукопередатчика!»

{Догадалась?} — Кён использовал одноразовый звукопередатчик, предвидя непрекращающиеся звонки назойливой поклонницы. — «Нет.» — категорично ответил он.

Стефания чуть не всплакнула. — «Тогда пообещай хотя бы иногда мне звонить…»

«Девочка, даже не думай о том, что сможешь меня соблазнить. Я не заинтересован в отношениях, у меня полно других забот. Могу лишь пообещать защиту Стоунов в будущем, когда стану сильнее. Что касается техник… Они для меня ничего не стоят, но тебе могут пригодиться. Ты станешь первой в своём поколении в семье. Уверен, ты заинтересована в этом.»

Девушка грустно простонала: «Ладно… Если ты так говоришь, то у меня… То я согласна. Что ты хочешь, чтобы я сделала?» — смиренно спросила она.

«Для начала проверь почту. Я отправил тебе крупную сумму. На неё арендуй просторное и крепкое подвальное помещение в торговом квартале, обустрой его получше. Организуй в нём Бойцовский клуб, где каждый вечер будут собираться для спаррингов Стоуны. Если кто-то не захочет принимать участие, то надави авторитетом отца, либо обоснуй это тем, что Гранды и так унижают всех в школе, а у вас появится место, где вы сможете набраться боевого опыта и заодно научиться работать в команде. Справишься?»