Ветеран мысленным импульсом вызвал на ретинальный дисплей шлема карту местности, что ему предоставил магистр, и нахмурился. Перед ним был выбор, двигаться к ближайшей удобной точке или рискнуть и пробираться на завод, где держал позиции первый капитан.

Брат Тарций находился в каталептической коме, сохранявшей ему жизнь, но без грамотной помощи апотекария даже чудеса их генетически усовершенствованных органов не помогут, и булькающие пузыри крови из разрезанной шеи бессознательного десантника были тому подтверждением.

— Ждём остывания реакторов ранцев и двигаемся к позициям брата-капитана Савелия, — озвучил он приказ магистра, поглядев на боевых братьев, один из которых замер у окна со снайперским болтером, а двое других ожидали его приказов, стоя рядом.

Для Ноа было понятно, что план магистра по ведению боевых действий малыми группами провалился из-за нарушения договора со стороны эльдар, но ничего иного и ожидать не следовало. А еще сержанту казалось, что такой способ сражений, какой они исполняли сейчас, мог быть более успешным, если бы действовали опытные ветераны, как он сам, Савелий, Седек и другие, или хранители тишины, которых не зря отобрал Тлен, ибо они заметно отличались и характером, и навыками от остальных боевых братьев. Но когда у тебя в команде четыре талантливых новобранца, это было сложно. По сути Ноа выполнял половину работы отделения сам, чтобы заместить недостаток опыта и мастерства братьев. Им нужно было начинать с чего-то попроще, а тут оказались кабалиты эльдар с полным набором вооружения, мандрейками, сслитами, ур-гулями и прочей опасной мерзостью. Худшего боевого крещения сложно было предсказать, но зато выжившие поймут с чем им придётся сталкиваться в будущем и будут готова.

Тихий щелчок болтера типа Сталкер оповестил о том, что Богомол еще кого-то подстрелил. Это хорошо.

— Брат-капитан, — сержант вызвал по воксу своего командира и наставника. — Будем в течение десяти минут.

В ответ донеслись помехи вперемешку со стрекотом автоматического оружия и шипением плазмы.

— Принял. Жду, — быстро проговорил Савелий, и по голосу слышно было, как он ведёт бой, быстро передвигаясь. — Заходите с северо-запада в тыл штурмующим силам.

— Принял, — ответил Ноа и отключился. — Хенрик, Аксель, Каспер, статус! — приказал он по воксу командирам отделений, которые, как и его собственное, были отправлены к разным вратам в центр Амброзио, а затем атакованы мандрейками. После начальных сообщений у него не было времени и возможности следить за их положением.

— Брат Хенрик мёртв, — пришел почти сразу же ответ жестким тоном, в котором сержант узнал Бертрама. — Мы на позициях по координатам тринадцать-девять один-семь. Все в состоянии продолжать операцию.

— Мы в движении, потеряли двоих, — сквозь вой предельной скорости прыжкового ранца доложил Каспер. — Продолжаем операцию.

— Мы на позициях двенадцать-девять ноль-четыре. Все продолжают операцию, — отозвался последним брат Аксель, а на фоне слышна была стрельба из болтеров и визг лазерной пушки.

— Смена приоритета. Всем двигаться к вратам Горгантона, — распорядился сержант и, дождавшись подтверждений, посмотрел на своих подопечных. — Экзилус, высокое здание слева от ворот. Мне нужен его верхний этаж, чтобы на него никто не поднялся. Молино, на тебе техника. Богомол, на тебе командиры.

Боевые братья один за другим кивали, ожидая дальнейших приказов. Богомол еще раз выстрелил в кого-то внизу, увеличив счёт убийствам на одно.

Ноа осталось только снова поднять брата Тарция и кивнуть диверсанту на окно, мол, ты в этот раз ведёшь.

Меньше чем через десять минут четыре отделения, или то, что от них осталось, собрались в обозначенном сержантом здании. Из двадцати десантников, сошедших со штормовых орлов чуть меньше часа назад, на ногах было четырнадцать, четверо погибли и двое были не в состоянии воевать. Ранений не избежал никто.

По крайней мере мы теперь не растопыренные пальцы, а кулак, подумал Ноа, осматривая потрёпанных братьев, которые пользовались временной передышкой, чтобы залатать дыры и щели в броне герметиком, перезарядить оружие или просто отдышаться.

— Прекрасно выглядите, братья, — решил пошутить сержант, чтобы разрядить мрачную атмосферу. Это было редкостью для него самого, образца дисциплины, но сейчас это казалось правильным. — К концу дня все будем выглядеть еще лучше.

В ответ раздалось несколько смешков, кое-кто покачал головой. Напряжение сохранилось.

— Мятежники уже на заводе, но техника эльдар еще у ворот и на площади. Внутри зажат капитан с ранеными братьями. Я хочу прорваться к ним и снять эту чертову осаду, так что вы мне поможете, — это был не вопрос, не предложение, не приказ, но утверждение.

Ноа распределил роли, обозначил позиции, выбрал тех, кто с ним пойдёт в атаку и кто будет прикрывать, а затем отдал команду начать. Вместе с четырьмя боевыми братьями, вооруженными мечами и пистолетами, он вылетел из окна и устремился к разбитым воротам. Их сразу же заметили и открыли огонь из ручного оружия, а два Жнеца начали поворачиваться в их сторону, когда с последнего этажа дома за спинами штурмующих ударили копья алого света, изрыгаемые лазерными пушками и пробивающие дыры в четверть метра шириной, и протянулись раскалённые добела линии полёта плазмы, которая взрывалась яркими вспышками пылающей смерти, унося жизни эльдар и людей, расплавляя броню гравитанков. А затем Ноа и его спутники приземлились и началось кровавое месиво. Удар, удар, взлёт, приземление, удар, снова удар.

Концентрированный огонь уничтожал технику и группы врагов, а тех, что выживали, добивали точные выстрелы из винтовки Богомола или клинки штурмовиков, которые быстро продвигались по площади за воротами. По команде сержанта, укрывшегося за остовом горящего Разорителя от вражеской стрельбы, опустошители покинули позиции в доме за воротами и перенеслись на стену, откуда открыли огонь на подавление по стрелкам на проходной. Как только стрельба противника ослабла, Ноа снова рванул вперёд, уже через две секунды врезаясь в мятежника за баррикадой и расплющивая его своим щитом. Они почти победили. Оставалось только зайти внутрь и раздавить врага между молотом и наковальней.

Ноа остановился, чтобы дождаться троих братьев, уже мчащих к нему на огненных крыльях прыжковых ранцев, когда выстрел из бластера пропалил дыру размером с кулак в нагруднике Акселя, и штурмовик, потеряв контроль за полётом, врезался в землю, а ранец еще несколько долгих мгновений тянул его тело вперёд. Из здания проходной высыпали кабалиты с мечами, кнутами и пистолетами, а из окон начали стрелять мощные энергетические винтовки ксеносов.

— Огонь по стрелкам в окнах! — зарычал он в вокс, а затем бросился на выбежавших мечников с выставленным вперёд щитом. Если они так хотели выйти, то он запихнёт их обратно.

Подбитый "Мрачный охотник" дымился на заднем дворе проходной, разделявшем административное здание и непосредственно производственные цеха, расширяющимся веером расходящиеся от него к внешним стенам столицы, но свою задачу выполнил, доставив десантников к месту. Все боевые братья отделения магистра, кроме Фэдерика, уже пробились к позициям первого капитана и помогали в удержании обороны. Гавин знал, что они ранены и в таком состоянии будут не лучшей помощью, но стрелять могли и этого было достаточно. Брат Фэдерик нужен был ему для прикрытия, чтобы ситуация со сслитом не повторилась. Всё, как обычно. Кто-то должен был стать приманкой, кто-то щитом, а кто-то разящим мечом.

Магистр занял стрелковую позицию на высоком грузовозе около стены, откуда через разбитые окна отлично были видны центральные коридоры проходной первого и второго этажей, а так же хорошо простреливалсь площадь. Ему пришлось сменить уже две обоймы, что означало как минимум сорок восемь трупов мятежников и ксеносов на счету, но их толпами гнали на завод, как на убой, что только подтверждало важность объекта и необходимость его обороны. Бесшумные выстрелы его винтовки продолжали поражать врагов, поднимая счёт убийствам, но это было всё равно что колоть кинжалом озеро. Возможно, стоило действительно использовать орбитальный удар и стереть с лица земли половину района?