— Взрываю, — коротко оповестил Натан, закрепивший взрывные заряды на стенах тоннеля, а затем прогрохотал оглушительный взрыв, обрушивший перекрытия между Ангелами Ночи и их врагами со стороны жилых помещений. Системы доспеха зафиксировали и у него легкое ранение в голову, но дальнейшему выполнению задания это не мешало.

— Тобис, займись своими ранами, — кивнул апотекарию Савелий, а затем повернулся к Натану и поманил того к себе, чтобы лично убедиться в том, что с ним всё в порядке.

Молодой десантник подошел к капитану и остановился по стойке смирно, держа в руке болт-пистолет, а вторую уложив на рукоять силового меча. Левая линза его шлема была пробита и осколок монодиска рассёк бровь, заливая глаз и щеку кровью, которая, впрочем, уже засыхала благодаря действию клеток Ларрамана. В целом на боеспособность воина эта не сильно влияло, но ветеран привык быть уверенным в том, что и как делает.

— Эльдары могли использовать проход через Паутину, чтобы мы не заметили их с помощью ауспика, так что заложи еще мину там, где им удобно будет появиться, и защищай апотекария. Когда он закончит со своими ранами, займётся твоей бровью. Потом оба присоединитесь к нам, — приказал он, хлопнув парня по плечу. Тому явно хотелось поторопиться за ушедшими вперёд штурмовиками, которые уже добивали несчастных местных ксенофилов на выходе из тоннеля, и молодой десантник наверняка захотел бы поспорить с решением капитана оставить его позади, если бы приказ звучал как-то иначе, чем охранять боевого брата.

— Да, капитан, — выдохнул и кивнул Натан Фарро, постоял еще секунду, а затем двинулся к Тобису.

Савелий, решив один вопрос, перешел к другому, медленно, преодолевая сопротивление всё еще не полностью запитанного энергией доспеха, похромав по следу из порубленных тел к выходу из тоннеля. Впереди виднелись импровизированные баррикады из двух автопогрузчиков и контейнера, которые устроили ведущие перестрелку с мятежниками Элизий и Мальмэ Фидл, а еще дальше готовящийся к отправлению грузовой поезд.

— "Непрощенный Слепец вступил в бой с кораблями эльдар, так что подкреплений не ждите", — пришло мысленное сообщение оставшегося на борту линкора эпистолярия Янтаря. — "Магистр Сорнери попал в засаду. Хранитель Тишины Тлен для меня закрыт. Какое положение у вас?"

Капитан первого крыла всегда подозрительно относился к варповству, так что ощутил, как мурашки пробежали по спине, когда Янтарь вторгся в его разум, но даже Император Человечества был псайкером, потому терпеть эту часть человеческой натуры приходилось.

— Тоже засада. Эльдары и люди. Гавину нужна помощь? — спросил он вслух, стараясь сдержать беспокойство, но понимая, что мысленно это отразится тоже и библиарий считает не только слова. Потерять магистра сейчас было бы чудовищно, потому что его место пришлось бы занять Савелию, а он никогда не хотел быть даже капитаном. В идеале для него было занимать должность сержанта отделения неофитов, учить молодых уму разуму, выживанию и мастерству убивать.

— "Справится", — ответил эпистолярий в мыслях Савы, а затем добавил, — "Приказ на вокс-молчание отменён. В остальном план действий тот же, брат-капитан. За Императора."

— За Императора, — эхом повторил ветеран, чувствуя вкус стали на губах. Много тысяч лет он не произносил этих слов, но было приятно снова ощутить причастность к великой цели, пусть она и усохла за прошедшие века.

После короткого телепатического разговора с братом Янтарём, которое помешало сходу сделать прицельный выстрел, пложение отделения, на взгляд Гавина, показалось еще достаточно неплохим. Ранены осколками снарядов были двое из его отряда, при чём один из них был апотекарием, а другой не имел дальнобойного орудия, так что боеспособность группы на текущий момент была неизменна. Самого магистра защищало силовое поле железного нимба, закреплённого на силовой заплечной установке, а так же скрывало маскирующее поле, адаптированная Тигелем Решений технология стелс-костюмов тау, много раз доказавшая свою эффективность на службе Караулу Смерти. Боевых братьев его отделения при этом оберегала лишь скорость их движения и генераторы тьмы, улавливающие и рассеивающие фотоны устройства некронского происхождения, позволяющие накрыть область в трёх метрах вокруг них непроницаемым мраком. Ангелам Ночи эта тьма не мешала, а вот противникам очень даже, что уже видел через прицел своей снайперской винтовки магистр Сорнери, потому как танк слишком медленно выбирал цель для следующего выстрела. Окажись десантники в этом тоннеле без этих устройств, и вряд ли бы кто-то ушел живым.

За шагающим танком показались облаченные в тёплые одежды и увесистые бронежилеты люди и принялись палить в темноту, которая скрывала Ангелов Ночи, из автоматического оружия. Толку от их выстрелов было мало, поскольку даже те пули, что попадали в Астартес, не могли пробить прочный керамит, но люди, похоже, были слишком уверены в своих силах.

— Микель, мельта-заряд на танк, бегом. Остальным рассредоточенный огонь по малым целям, — наконец-то приказал по вокс-каналу отделения Гавин, не шевелясь и переводя оптику болт-винтовки на танк, чтобы понять где находится его смотровая щель или приборы прицеливания.

После озвучивания приказа магистра сгусток тьмы из левой части тоннеля рванул вперёд, отображаясь на ретинальном дисплее как быстро двигающаяся точка, так что главе Ангелов Ночи оставалось только улыбнуться. Парень был без всяких сомнений талантлив, но горяч и местами поспешен, так что Гавину хотелось посмотреть на него в настоящем деле. А еще, чтобы молодой Астартес точно добежал до цели, нужно было избавиться от систем наведения шагающего механизма, потому меткими выстрелами Сорнери за пару мгновений разбил всё, что мало мальски напоминало камеры и антенны снаружи танка. Огонь из главного орудия шагателя сразу же прекратился и он начал пятиться, чтобы уйти с линии огня космических десантников.

Холлстер, преодолев вал огня от очередного залпа людей и попутно насмерть сбив одного из них, что вышел вперёд, стремительно подбежал к танку и, подпрыгнув, прикрепил магнитным держателем пятикилограммовую мельта-бомбу к его корпусу. Было абсолютно не важно куда её крепить, но парню, видимо, хотелось сделать это эффектно, за что Гавину сложно было его винить.

— Сразу после взрыва отделению рывок вперёд. Зачистить территорию! — приказ магистр отдал тогда, когда уже сам поднимался с лежачей позиции и готовился бежать.

Оранжевая руна Рола Дихтера в левом углу ретинального дисплея говорила, что у того средней тяжести ранение, но время для оказания медицинской помощи придёт позже, и до того часа апотекарию придётся потерпеть.

Яркая вспышка сдетонировавшего мельта-заряда на мгновение осветила весь тоннель, а затем последовала еще одна, куда мощнее предыдущей, когда сдетонировал боезапас внутри танка, разметав окружающих солдат и сбив с ног брата Микеля, который был на момент взрыва метрах в пяти от эпицентра. Молодой десантник проехался на пузе по рокритовым плитам пола и на мгновение потерял сознание, о чём оповестил тревожный звоночек по сети отряда, но быстро пришел в себя.

Зачистка того, что оказалось напоминающим тюремный пост хорошо укреплённым пунктом, заняла около минуты, по прошествии которой магистр Сорнери наконец дал приказ апотекарию заняться своими и Холлстера ранами, а сам нашел тело того, кто был похож на офицера, и снял свой шлем, чтобы воспользоваться одним из преимуществ дополнительных органов Астартес. Омофагия, цепь вживлённых нервных узлов в желудке и спинном мозге, позволяла узнать последние воспоминания жертвы перед смертью и овладеть некоторыми из её навыков на короткое время. К сожалению, для этого требовалось съесть часть тела того, от кого ты хотел что-то узнать. В идеале этой частью должен был быть мозг. Гавин никогда не был любителем подобного трапезничания и предпочитал оставлять эту честь другим, но сейчас ответы должен был узнать он сам. Пришлось вспомнить бытность неофитом и, разломав пальцами череп мертвеца, словно какой-то перезрелый фрукт, позавтракать его серым веществом.