После завода открылась очередная жилая зона, а за ней снова промышленная территория, и так еще пять раз прежде чем Ангелы Ночи завершили облёт внешнего кольца, взяв курс на внутреннее, где как раз разворачивались основные бои. Там уже были те самые краны, видные даже из-за города, и громады зданий, напоминающие шпили улья. Между шпилями, к которым направил десантный транспорт Гавин, в их направлении вывернула эскадрилья из шести летательных аппаратов, частично напоминающих армейские Валькирии, но питал эти самолёты явно не прометий, потому что отсутствовали привычные выхлопные струи. На секунду магистр даже подумал, что его засекли, но затем следом за псевдовалькириями вынырнули три небольших эльдарских Ворона, формой похожих на зазубренные ножи с узкими изогнутыми вперёд и вниз крыльями, и три более крупных и тяжело вооруженных Острокрыла, таких же вычурно изогнутых, но более широких. Местные самолёты тут же разбились по парам, ведущий плюс ведомый, и бросились в разные стороны, маневрируя, чтобы не стать лёгкими мишенями, но с эльдарскими летунами им было не сравниться. Или, по крайней мере, десантник так подумал, когда быстрые самолёты ксеносов пристроились в хвост своим визави, а затем полетели ракеты и засверкали тёмные лазеры.

Один из людских истребителей загорелся и развалился пополам, когда в него попал выстрел лазпушки, но три других, выпустив каскады каких-то обманок, отделались лёгкими повреждениями от осколков ракет и начали разворот, резко сбросив скорость. Гавин даже притормозил, чтобы посмотреть чем это закончится, хотя внутренний голос требовал вмешаться и помочь. Эльдары, чтобы сохранить преимущество в скорости, взяли вверх и в стороны, стремительно уходя из зоны поражения развернувшихся самолётов людей, но один зазевавшийся Острокрыл таки получил попадание в крыло и начал падать, вертясь в воздухе.

— Неплохо, — прокомментировал увиденное Савелий, и в его голосе магистр уловил нотку уважения.

— Шансы у них есть, но маленькие, — согласился Сорнери и, когда воздушные суда отдалились и скрылись за другими шпилями, направил "Мрачного охотника" в дальнейший облёт.

Во всех районах, кроме окружавшего центральный, самый высокий и укреплённый, шпиль, шли бои, но одно место особенно заинтересовало главу ордена. Небольшой завод, окруженный высокой и прочной стеной, куда был всего один въезд, яростно осаждался повстанцами и там же присутствовала похожая на небольшые парусные корабли техника ксеносов. Авгур засёк наличие как минимум одного Жнеца, оснащённого электромагнитной пушкой, которая выводила из строя любую технику, рядом с которой взрывался заряд, а так же несколько Разорителей, на вооружении которых оказались дезинтегрирующие пушки и миномёты. Результатом применения этих орудий были две разбитые башни, врата на завод и скопление горящей бронетехники защитников, которые пока удерживали площадь за воротами.

Капитан первого крыла заметил внимание магистра к этому участку и быстро проанализировал результаты сканирования.

— Скоро будет штурм. Два Разорителя пробьют проход в горящей технике, а потом засыплют защитников психогранатами. Дальше мятежники просто возьмут укрепления на ноге, — констатировал он.

Учитывая отсутствие у обороняющихся дополнительной тяжелой техники, Гавин согласно кивнул, продолжая слушать вокс-переговоры местных и выстраивая план.

— Тут что-то важное, брат. Завод имени Фридриха Горгантона хотят любой ценой взять мятежники, а защитники отстоять. Возможно, это наш шанс красиво выйти на сцену битвы, — улыбнулся глава ордена.

— Тогда хорошо, что у нас на борту есть тяжелое вооружение, — спокойно отреагировал капитан. — Отдай приказ.

— Он у тебя есть, брат, — уже серьёзнее подтвердил Гавин, решив как будет действовать, а затем связался с "Непрощенным Слепцом". — Брат Янтарь, двигайтесь к орбите над Амброзио. Возможно, понадобится орбитальный удар. Штормовых Орлов выпускай по моей команде.

— Принял, — пришел с помехами ответ эпистолярия.

Едва Янтарь отключился, магистр вернул внимание на Савелия.

— Готовь то, чем лучше уничтожить Разорителей и Жнеца. Как только мятежники пойдут на штурм, мы спустимся ниже и я открою для тебя переднюю рампу. Нужно превратить для них землю в ад. Остальные братья спустятся через боковые двери и заднюю рампу. Ни один вошедший на площадь повстанец не должен уйти живым.

— Принял, брат, — кивнул капитан и поднялся с кресла второго пилота, направившись в десантный отсек, чтобы раздать приказы и перевооружиться.

Карл сидел в углу грузового вагона на одном из поспешно оборудованных для сидения ящиков и слушал ускоряющийся перестук колёс по рельсам, а сквозь редкие щели внутрь проникали короткие световые зайчики от расположенных вдоль подземного пути люменов. Его всегда успокаивала такая езда. Было время подумать, переосмыслить что-то из прошлого, наметить цели на будущее или просто отрешиться от всего и понаблюдать за проносящимися мимо в безудержной пляске километрами. До Арманты было около часа езды, так что подумать можно было много о чём, но думалось лишь о том, что он делает в вагоне с пятью молчаливыми громилами в черной, как беззвёздная ночь, броне. Они с презрительной лёгкостью убили находившихся ранее внутри подписантов, потратив на это всего пару секунд. Приходилось констатировать, что великаны умудрялись двигаться почти бесшумно и так быстро, что у него бы тоже не было ни единого шанса, вздумай они на него напасть.

Вообще, он считал, что ему сильно повезло. Вместо нападения лидер этой группы пришельцев предложил ему помочь. Не то чтобы Карлу хотелось, чтобы его ранами занимался неизвестный мясник, тридцать лет назад вырезавший всех жителей Арманты, но в тот момент ему показалось, что это будет правильно. И, благодаря вовремя данному согласию, теперь старый снайпер был не только жив, но и относительно цел. Гигант назвался Тленом и обработал его раны каким-то быстросохнущим гелем, стянувшим порезы и оставшимся эластичным, как вторая кожа, а затем сделал еще две инъекции внушительным шприцом из висевшей на поясе аптечки. Как потом узнал ветеран, первый укол был сильным обезболивающим и противошоковым препаратом, а второй питательным раствором, способствующим резкому подъёму концентрации внимания и частичной нейтрализации эффекта потери крови. Ничего настолько же действенного на Фрации не было, как не было и такой брони, и такого оружия.

Мужчина присмотрелся к неподвижным фигурам пришельцев, которые, словно статуи, замерли в ожидании. Броня их казалась одинаковой в полумраке вагона. Серые черепа на левых наплечниках были будто обрамлены фигурой какой-то большеглазой птицы с торчащими кисточками ушей, и эта птица обхватывала крыльями уши черепа, будто желала, чтобы тот ничего не слышал. На правых наплечниках не было ничего, кроме плохо различимой гравировки на окантовке. Лишь у ближайшего воина он мог прочитать надпись "in cinere". Похоже было на слово "сожженный", но уверенность в этом отсутствовала. Любопытство разбирало снайпера до самого нутра.

— Тлен, — негромко окликнул нового знакомого Карл, после чего тут же поправил себя, как они ранее договорились, — брат Тлен. Так кто вы такие? Для людей вы слишком большие, а для эльдар слишком мускулистые.

Внушительная фигура воина отреагировала сначала плавно повернувшейся в его сторону головой, а затем десантник подошел ближе и присел на одно колено, чтобы быть на примерно одном уровне с сидящим на ящике человеком. На снайпера воззрились тёмные линзы пугающего шлема с вертикальной решеткой воздушного фильтра, похожей на пасть жуткого зверя, и на секунду показалось, что сейчас случится что-то плохое. Затем Тлен разгерметизировал соединение горжета и медленно снял шлем, взяв его на сгиб локтя и открыв бледное худое лицо, обрамлённое длинными черными волосами. На Карла посмотрели пронзительным взглядом абсолютно черные глаза, от которых мурашки бежали по спине. На человека это было похоже только по общей форме, потому ветеран едва поборол желание отодвинуться дальше.