— Я передам это магистру, — кивнул библиарий раньше, чем капитан озвучил вопрос. — А пока приведите корабль в боевую готовность.

— Приготовить орудия, поднять пустотные щиты, дальние авгуры на полную мощность, ищите летательные аппараты и признаки пусков ракет в нашу сторону, — начал распоряжаться Долрет, с удовольствием отмечая, как слаженно и оперативно действуют офицеры.

От заработавших пустотных щитов по всему судну прокатилась едва заметная дрожь, но для капитана это было сродни встряске бойца перед выходом на ринг, а когда начала подаваться энергия на носовое орудие типа Нова, загудели сильнее тусклые люменополосы мостика. Стрелять из такого мощного орудия Долрету еще не приходилось, но он прекрасно знал, что это самое мощное вооружение, которым может обладать имперский космический корабль, и энергетическая отдача после выстрела на других кораблях, обладавших им, порой выводила из строя проводку или перезагружала реактор. Почему-то Долрет был уверен, что Непрощенный Слепец обойдётся без подобных негативных последствий.

Когда эпистолярий расширил своё восприятие и потянулся разумом вниз, к находящимся на поверхности планеты боевым братьям, вокруг него распространился колющий холодок, достигший и капитана корабля. Чефра втянул воздух ноздрями и прислушался к шуму мостика, уловив звук проблемы раньше, чем её озвучил офицер за монитором авгуров.

— Несколько целей в ста сорока градусах по левому борту. Сбоящие идентификаторы. Дальность пока еще за пределами наших орудий, но они приближаются, — прижав один наушник к голове, докладывал следящий за авгурами член команды.

— Голополя эльдар, — констатировал Долрет, вспоминая свои предыдущие столкновения с этими ксеносами.

Корабли противника были быстрыми и очень манёвренными, но при этом хрупкими, так что даже попадания по касательной обычно хватало, чтобы вывести их из строя. Тем не менее, попадать обычно мешали помехи, которые вызывались защитными голополями их судов, показывающих не то местоположение, где на самом деле был корабль. Помогали в таких случаях макропушки с осколочными снарядами, бьющие по области космоса, где примерно мог быть враг. Выстрелы же лазбатареями были сродни стрельбы пушкой по комару.

— Развернуть корабль носом к цели, рассчитать координаты для орудия Нова, лазбатареи огонь по готовности на низкой мощности, — распорядился капитан и обернулся к эпистолярию.

Сосредоточенное лицо Янтаря дало понять, что тот еще занят мысленным разговором с боевыми братьями, а значит, тревожить его пока было нельзя. Мягкий гул плазменных двигателей, возросший из-за перехода со стационарной позиции к резкому развороту, оповестил, что приказы исполняются без промедлений, и глава мостика вновь вернул своё внимание на раскинувшийся перед ним амифтеатр пультов и мониторов и работавших за ними людей.

— Техническим командам закрыться во внутренних отсеках, — он продолжил раздавать приказы, понимая, что если это пираты или друхари, то они попробуют взять Слепца на абордаж и забрать как можно больше людей в рабство. К счастью, большую часть команды на данный момент составляли безмозглые сервиторы, но всё равно каждый человек был на счету. — Противоабордажной команде собраться перед мостиком.

Конечно, Астартес на борту могли отразить любой абордаж, но они не могли быть везде, и людям стоило озаботиться своей безопасностью самим, потому хорошо, что вместе с ним еще на орбите Риласа в команду Непрощенного Слепца вошли полсотни солдат с того же военного транспорта, что он сам. Многие тогда хотели повышения, заниматься чем-то более важным, чем протирание задниц на борту неуклюжего сухогруза, и использовали свой шанс, став частью команды линкора космических десантников. Сейчас же им всем предстояло доказать, что приняли их не зря.

— Во имя Императора и за Ангелов Ночи, сотрите эту нечисть с лица Галактики! — впервые произнёс такие слова Долрет Чефра, сцепив ладони в замок перед собой, и кожей ощутил, как заряд плазмы колоссальной мощности прошел глубоко внутри корпуса под ним, а затем, спустя мгновение, вырвался из носового орудия ослепительной белой полосой, чтобы ударить в определённую точку пространства и взорвать тёмную пустоту цветком яркой сверхновой.

Все корабли ксеносов, что попали в её радиус, без сомнений обратились в прах.

"Император посылает нас к тем, в ком лишь тьма, чтобы они умерли", вспомнились слова из учения хранителя тишины Тлена. Воистину было так, но пустотник сомневался, что все враги погибли сразу, и укол сигнала тревоги от одного из пультов, отвечающего за герметичность судна, оповестил о том, что их тоже обстреливают. Долрет сразу догадался, что причиной стала малогабаритная торпеда с пиратами на борту, и последующий доклад офицера только подтвердил это.

— Мы займёмся незваными гостями, продолжайте бой, — глубоким уверенным голосом заявил Янтарь, положив ладонь в бронированной перчатке на плечо капитана, а затем начал раздавать приказы по воксу, направляя отделения десантников наперерез движению пиратов.

— Будет исполнено, — кивнул Чефра и сосредоточил всё внимание на ходе разгорающегося космического сражения.

Эльдары в черной броне с шипами и в высоких шлемах оказались в трёх метрах от Савелия, когда он опустил руку после взрыва гранаты. Силовая броня казалась жутко тяжелой и не позволяла закованному в неё десантнику двигаться, не применив всю свою силу для этого. Ксеносы знали это, потому позволили себе мгновение насладиться беспомощным положением врага, а после направили на него бластеры, действующие аналогично мельта оружию имперцев, и одновременно нажали на спусковые крючки, чтобы уничтожить десантника.

— Разрывными назад, — рявкнул капитан первого крыла двум своим братьям с ракетными установками, а затем раскалённые добела лучи прошили его.

Чтобы убить человека, и одного выстрела бы хватило, но для того, чтобы завершить жизнь древнего ветерана, этого было крайне мало. Савелий сумел изогнуться и пропустить один луч мимо себя, тогда как второй прожег броню, словно бумагу, и оставил в мягких тканях его бедра дыру размером с кулак.

Времени удивиться произошедшему эльдарам капитан не дал. С напряжением всех мышц тела он сделал широкий шаг вперёд и насадил одного из врагов на меч, а второму сломал шею рукой.

Позади раздался свист запуска двух ракет, а затем взрывы, и огонь из сюрикенных ружий напавших с тыла эльдар временно прекратился. Подача энергии из заплечного реактора всё еще была заблокирована, потому каждое движение давалось с огромным трудом, но опыт подсказывал, что такие электро-магнитные помехи временные и пройдут в течение минуты. Главное было прожить эту минуту.

— Элизий, Фидл, вперёд! — прорычал следующий приказ Сава, предполагая, что дальше врагами будут люди, поскольку именно их голоса и шаги он слышал. — Натан, Тобис, взорвите проход за нами.

Нужно было ограничить сектор обстрела противнику и дать себе небольшое преимущество.

Воодушевленные своими тёмными хозяевами люди выбежали из-за поворота пару секунд спустя и готовы были обрушить на Ангелов Ночи огонь своих дробовиков и лазганов, но столкнулись безмолвными Астартес, которые подобно неуязвимым гигантам принялись кромсать их длинными, почти в рост человека, мечами, мерцающими голубым силовым полем. Уже через пять секунд резни воинственность толпы исчезла, и люди побежали назад так же быстро, как до того рвались в бой.

— Преследовать осторожно, взять плацдарм на выходе из тоннеля, — распорядился удовлетворённый Савелий, у которого наконец-то заработала подача энергии и тактическая информация начала поступать на ретинальный дисплей шлема, отмечая местоположение и состояние членов его отделения, а так же его собственные повреждения.

Ранения из энергетического оружия были хороши тем, что высокая температура сама по себе прижигала края раны, а дальше улучшенная физиология Астартес делала своё дело, закрывая трещины плотной коркой. Сава чувствовал, что сможет ходить, но бегать вряд ли, потому проверил жизненные показатели апотекария. У Тобиса Товелли оказались множественные мелкие ранения ног, рук, корпуса и головы. По опыту ветеран знал, что ранения мономолекулярными дисками, которые использовались эльдарами, были куда сложнее в лечении, чем пулевые или энергетические, потому что множество мелких осколков заседало в плоти и некоторые потом невозможно было удалить без критических повреждений тканей.