— Прекрасно. Хоть кто-то способен выполнить задачу, потеряв всего треть сил, — ехидно констатировал архонт и посмотрел на других помощников, которые невольно поёжились под его безжалостным взглядом.

— Палач Кахартион просит разрешения стянуть резервы к заводу Горгантона. Там замечены космические десантники, — проговорила Эрзентира, ответственная за связь с командиром налётчиков.

Амодавар всплеснул руками и развёл их в стороны. Как будто упрямых мон'кеев ему было мало, теперь еще и Астартес спустились. Но, насколько он помнил, король звёздного моря Мирандир с ними договаривался и именно они помогли подавить восстание против него. Возможно, выйдет договориться и у архонта? Придётся поделиться, конечно, и с ними, но доля пиратов всё равно уменьшилась после того, как часть их флота погибла над планетой. Можно было обделить их.

— Разрешаю, но пусть пока не нападает. Я хочу с ними поговорить, — с довольной ухмылкой глава кабала погладил изящный тонкий подбородок, а затем вогнал острый шип в спину подозрительно долго молчащего мон'кея.

Волны боли и страданий, разошедшиеся от несчастного, вызвали приятную дрожь удовольствия у всех окружающих эльдар, включая личную охрану архонта из шести инкубов, четырёх помощников, двух операторов орудий и одного пилота его роскошного Тантала. Это на несколько мгновений подавило злость и раздражение Амодавара, но он знал, что надолго такой жертвы не хватит.

— Аздражар, свяжись с этими легионерами, — приказал он пилоту, который служил одновременно и его церемониймейстером, и, дождавшись кивка, снова скучающе посмотрел на клубы дыма, поднимающиеся над городом.

— На связи, мой господин, — сообщил Аздражар через несколько минут, когда нашел частоту, на которой переговаривались Астартес.

— Легионеры, с вами говорит всемогущий архонт Амодавар, повелитель бесчисленного кабала Бесцветного Клинка, покоритель шпилей Ндраку и победитель сотни войн в Паутине, — начал он, перейдя на грубый язык мон'кеев. — Вы вторглись на мою территорию, но я не злюсь и даю вам шанс избежать столкновения. Вам, насколько мне известно, нужны припасы и молодые рекруты, а мне взломать последнюю линию обороны этой планеты. Можем помочь друг другу и разойтись друзьями. Наслышан о вашей помощи королю Мирандиру и думаю, что тут наши интересы могут тоже быть взаимовыгодными.

В ответ была тишина.

Амодавар улыбнулся. Скорее всего, Астартес были удивлены его осведомлённостью и раздумывали над предложением.

— Говорит магистр Ангелов Ночи Гавин Сорнери, — послышался затем уверенный, даже кажущийся смеющимся, голос. — Мне нравится твоё предложение, архонт. Не в обиде за два сбитых нами Ворона, два Разорителя и один Жнец?

Поскольку выглядело так, будто мон'кей насмехался, Амодавар нахмурился и злобно посмотрел на Мораэса и Эрзентиру, которые ничего не докладывали о потерях от рук Астартес.

— Сделанного не вернуть, — притворно усмехнулся глава кабала, а затем стал жестче. — И у меня еще их много.

— Отлично, архонт. Тогда договоримся, чтобы больше друг по другу не стрелять. Как ты и сказал, мне нужны дети и припасы для корабля, который вы неплохо так повредили. А чтобы пробить для тебя ворота мне нужно больше воинов и тяжелого оружия. Собираюсь спустить их на двух птичках. Ты же будешь так добр и пропустишь их? — поинтересовался магистр ангелов смерти.

— Разумеется, мой дорогой друг, — заверил его Амодавар, уже прикидывая как повыгоднее использовать десантников.

— Хорошо. Верю тебе, — добродушно ответил Гавин, а затем добавил. — Свяжемся, когда мои воины будут рядом, и посмотрим что там за ворота. В любом случае к ночи мы все уже будем праздновать победу. Постараюсь не стрелять людям в голову, вам же они нужны по большей части живыми.

— Буду крайне благодарен. До связи, магистр Гавин Сорнери, — ответил архонт и лишь после отключения сигнала рассмеялся. Это было куда проще, чем он думал, но проклятые предатели мёртвого Императора могли предать кого угодно, потому доверять им было бы неразумно. — Аздражар, мой приказ мандрейкам, проследить за тем, чтобы Астартес не отклонялись от нашего договора.

— Да, господин, — кивнул пилот, оставив архонта наслаждаться моментом.

— Снова работаем на ксеносов? — поинтересовался Савелий, которому не раз доводилось это делать и крайний пришелся на помощь королю корсаров Мирандиру, когда Ангелы Ночи еще даже так не назывались, а всем руководила инквизитор Ингвардоттир.

— Конечно, нет, — хмыкнул магистр и покачал головой. — У нас была проблема доставки братьев на поверхность, я её решил. Как только привезут мой прыжжковый ранец, отправлюсь на охоту за этим архонтом, а вы будете имитировать осмотр ворот в центр города и вычислять ключевых фигур среди ксеносов и мятежников. Действуем по доктрине ордена.

Первый капитан понимающе кивнул, а Гавин переключился на шифрованный канал связи своего отделения.

— Брат Фэдерик, ты зафиксировал откуда шел сигнал архонта?

— Да, магистр, — пришел почти сразу же ответ.

— Отслеживай его и дальше, — приказал Сорнери и, дождавшись щелчка подтверждения, отключил связь, снова поглядев на древнего ветерана. — Мне нравится во всём этом знаешь что, брат?

Савелий лишь пожал плечами, внимательно глядя на магистра.

— Что у нас так хорошо получается взаимодействие. Мне этого порой сильно хотелось в Карауле Смерти, — признал Гавин, показавшись даже немного растроганным.

Терранец ухмыльнулся и слегка прищурился.

— Мы же семья, брат, — всё-таки ответил первый капитан, хотя в первое мгновение хотел промолчать.

— Вот именно, — магистр поднял указательный палец вверх. — И я хочу, чтобы такое отношение было между людьми на всей планете. Справедливое и честное.

— Где-то я это уже слышал, — помрачнел Савелий и покачал головой. — Император стремился создать светское общество с опорой на разум и технологии, и посмотри во что это превратилось.

Скривил лицо теперь и Гавин, глубоко вдохнул, а затем всё равно улыбнулся.

— И мы до сих пор воюем за это.

От иронии, которая в этом крылась, древний ветеран впервые за очень долгое время рассмеялся. История заводила его на очередной виток.

— Оставим это между нами, — в итоге произнёс он, услышав приближающиеся шаги по лестнице.

В разбитую обстрелом залу с пустыми провалами окон, обуглившимися столами и разбросанными по полу бумагами, где выбрал для себя позицию Савелий, вошел тощий и бледный Гэб Тансуа. Парень выглядел воодушевлённым в своём потрёпанном мундире и с гордо поднятой головой.

— Все указанные вами посты заняты, первый капитан! — отрапортовал он, вытянувшись по стойке смирно.

— Отличная работа, сержант, — коротко ответил Савелий и хотел было отправить бойца обратно, когда Гавин его остановил.

— Скажи, Гэб, как человек, а не как солдат, что ты думаешь о подписантах? Они все плохие люди, продавшиеся ксеносам? — поинтересовался магистр.

Лицо парня последовательно выразило удивление, сомнение, возмущение и, наконец, задумчивость.

— Думаю, нет, сэр. В смысле они по большей части такие же ребята, как мы. Просто, как потомки заключенных, имеют меньше прав и привилегий. Так уж сложилось. Говорят, что у них на генном уровне тяга к преступлениям, но я, честно говоря, не многих знаю, кого можно назвать такими… отбитыми.

— Ясно, значит, всех их убивать не нужно? — добавил вопрос Гавин.

— Тех, кто пошел на нас с оружием, нужно, — яро ответил сержант.

— Даже если их ввели в заблуждение и они раскаются? — уточнил Ангел Ночи.

— В любом случае они заслуживают наказания, — твёрдо заявил Тансуа. — Вы хотите к чему-то меня подвести?

— Просто было интересно твоё мнение, и я с ним полностью согласен, Гэб, — строго улыбнулся магистр, после чего указал кивком на выход. — Можешь возвращаться на позицию.

На секунду показалось, что парень хотел что-то спросить еще, но в последний миг передумал, отдал честь и покинул залу.