Женщина, почувствовав опасность, поджалась и склонила голову ниже, разорвав зрительный контакт.

— Вы переоцениваете меня, мой господин, — с ложной скромностью произнесла она и отступила на полшага от его шипованного трона.

Архонт только улыбнулся и не стал поправлять её, мыслями переключившись на другие дела.

Быть невидимым для врагов для Гавина Сорнери было особым удовольствием, подтверждавшим, что инструкторы в Гвардии Ворона потрудились с ним на славу еще до того, как он обрёл последние импланты и надел на себя силовую броню полноценного космического десантника. Он хорошо помнил, как на тренировках пробирался с мастерами скрытности через улицы и проспекты, лазал по стенам, прыгал по крышам и скользил по натянутым тросам так, что оставался незамеченным прохожими и жителями. Помнил он и первые боевые задания, когда с другими такими же скаутами под руководством сержанта-ветерана Алетикса взобрался на стену улья, а затем провёл диверсию на захваченном еретиками мануфакторуме, в результате которой подача энергии к защитным системам была прекращена и боевые братья смогли безнаказанно ворваться внутрь, сталкиваясь лишь с ручными орудиями врагов вместо всей мощи автоматизированных пушек. В дальнейшем вся жизнь его проходила в таких тенях, скрытый и смертоносный кинжал в руках Императора.

Вне ордена, в Карауле Смерти, было сложнее. Большинство боевых братьев, с которыми он выходил на миссии, имели совершенно иные военные доктрины и подходы к ведению боевых действий, и мало представляли себе как проводить скрытные проникновения, бесшуные убийства, извлечения данных или важных персон из враждебной территории. Всему этому их приходилось учить, примеряя на себя роль наставника, и через пару лет Гавин уже мог провести даже Имперского Кулака через улей так, чтобы они остались незамеченными. Этот опыт пришелся очень кстати и сейчас, когда он со своим отделением сначала скрылся от наблюдения эльдар, использовав подземные переходы между зданиями и цехами завода Горгантона, а затем с крайним тщанием выбирал моменты для перелётов на прыжковых ранцах через стену и дальше между домами в наполненном мятежниками и мародёрами рабочем районе столицы Фрации.

В какой-то мере это напоминало сеанс иглоукалывания, где точность предельно важна. Сначала магистр разведывал обстановку во всех направлениях, выбирал наиболее безопасный и быстрый путь, затем проходил его, проверяя свои навыки, и после приказывал отделению повторить за ним. Продвижение в направлении, откуда был зафиксирован сигнал архонта эльдар, шло медленно, но зато Гавин был убеждён в том, что их появление станет для врагов сюрпризом. Кроме этого на его ретинальный дисплей постоянно поступали данные о передвижении других Ангелов Ночи. Четыре из них занимали наблюдательные позиции около четырёх основных ворот в центр Амброзио, а Савелий со своими бойцами и людьми продолжал оставаться на защите прохода на завод.

Что угодно в любой момент могло пойти не так, потому снайпер постоянно оставался начеку. Чем ближе к цели, тем больше нарастало напряжение. Гавин ощущал его, как маленькие разряды на пальцах и внутри сжимающегося от ожидания живота. В момент, когда развязка наступит, он будет спокоен, но предвкушение всегда будоражило и заставляло чувствовать вкус неизвестности.

Очередной прыжок, взлёт с тихо шумящим реактивным ранцем, и он оказался на крыше еще одного жилого блока. Перебежка к противоположному краю, и вот она цель. На широкой улице между домами парил крупный антигравитационный танк типа Тантал, как и все эльдарские махины, украшенные шипами и лезвиями по бокам, чтобы разить беглецов, и бортами по пояс, чтобы пассажиры могли держаться и не выпадать на поворотах. Похожий по строению на катамаран с двумя несущими изящными лодочками, нос которых был удлиннён снизу и увенчан копьями, он отличался от моделей, которые ранее встречались магистру. Между лодками от носа до кормы был перекинут прочный настил, расположенный по центру парус был убран, а вместо него там расположилась мощная антенна, вокруг которой работали четыре ксеноса. Место рулевого было перенесено на нос, а рядом с пилотом расположились два стрелка, управляющие пульсовыми дезинтеграторами. Цель же магистра была на корме. Архонт сидел на черном металлическом троне с шипами и лезвиями по бокам, а шестеро наёмников инкубов в тяжелых черных доспехах и белых рогатых масках, вооруженные внушительными двуручными клейвами, охраняли его с двух сторон.

Видимая открытость Тантала призвана была вводить в заблуждение врага, но Гавин знал, что танк достаточно надёжен, а все важные агрегаты скрыты внутри прочного корпуса. Кроме того, архонт наверняка защищен силовым полем. Одному ему тут было бы справиться сложно, но для облегчения задачи он и взял с собой команду.

— Двигайтесь по улице, укройтесь за баками, — шепнул он в вокс, убедившись, что соглядатаев поблизости больше нет. — Цель за углом. Ждите команды и сближайтесь.

В ответ пришли щелчки подтверждения и трое молодых десантников выполнили его команду, до поры до времени скрывшись в тенях переулка рядом с мусорными баками, которые уже несколько дней никто не вывозил.

Теперь оставалось дождаться подтверждения от Ноа и остальных братьев у ворот, что они взяли цели и готовы. Гавин вывел на правую линзу шлема изображение с шлема заместителя Савы, оценив их местоположение на одном из домов близ северных ворот, затем переключился на молодого Хенрика, взявшего на себя западные ворота, и хотел было переключаться дальше, когда заметил, как тот наклонился ниже и вдруг полетел вниз к стелющемуся на сотню метров под ним тротуару. В первый миг он еще подумал, что может быть боевой брат меняет позицию, но когда изображение начало вращаться и в кадр попало летящее отдельно вниз тело, сердце магистра заледелено. Эльдары всё-таки сделали свой шаг в предательстве первыми.

— Атакованы! Атакованы! Атакованы! — послышалось многоголосье командиров отделений в воксе и снайпер сморгнул изображение, переключаясь обратно.

— Мандрейки, — прорычал протяжно Ноа, и через его пикт-рекордер Гавин увидел нападающих, чернокожих эльдар, покрытых пылающими синими колдовскими таутировками и вооруженных зазубренными саблями. Ближайшего сержант уже разрубил в поясе пополам, остальные атаковали его отделение. Эти же ксеносы были ответственны за подрыв плазмапровода в реакторном отсеке "Непрощенного Слепца". Перемещаясь между измерениями, они могли застать врасплох кого угодно, даже ангела смерти.

— Убить всех! — произнёс твёрдым ледяным тоном магистр и прицелился, краем глаза отмечая на ретинальном дисплее то, как трое его боевых братьев выбегают из-за угла дома и с помощью прыжковых ранцев летят к Танталу архонта Амодавара. Конечно, их мастерства могло не хватить в схватке с куда большим числом инкубов, которые славились своим умением использовать клейв, но космодесантникам редко когда выпадает противник слабее, и только в бою с сильным есть шанс самому стать сильнее. А иногда жертвы были необходимы.

Вот и всё. Начало конца. Все двери подземных переходов, все заслоны тоннелей, все противовзрывные переборки были открыты, и в центральную часть города уже хлынули воины, призванные свергнуть тирана. Фиррис была счастлива, сломя голову несясь по безымянному коридору прочь от своего надзирателя. Прекрасные волосы растрепались, юбка порвалась и едва не заставляла женщину падать, но она не могла позволить себе остановиться. Только не сейчас.

По какой-то причине Борземи Готье не умер, хотя она была уверена, что маленький однозарядный лазерный пистолет, который ей передали, прожжет его дурную голову насквозь, а рядом не оказалось ничего тяжелого, чем она могла бы его приложить. Потому, едва злодей упал и со стоном начал подниматься, ей пришлось бежать. В сущности это было единственной её проблемой на данный момент и даже то, что она потерялась в этих подземных лабиринтах, Фиррис не смущал.