— Тебе однозначно нужно познакомиться с моей мамой.

Я резко поднимаю на него голову, но только в этот раз с небольшой растерянностью.

— Мне показалось, или ты сейчас предложил познакомить со своей мамой?

— Почему бы и нет? — пожимает Адам плечами. — С твоей я уже знаком. Пора сделать ответный визит.

— Это был не званный ужин. И, я бы сказала, что ты заставил её пустить себя. Что очень на тебя похоже.

— У меня не было другого выхода. Либо так, либо никак. Я выбрал первое, — разглядывая обработанные костяшки пальцев, поясняет Адам и поднимает взгляд на меня. — Моя мама замечательный человек. Уверен, ты ей понравишься. Да она будет от тебя без ума!

— Не думаю что это хорошая идея…

— Почему?

— Потому что, во первых, меня туда не приглашали, во вторых, ты сам редкий гость в родительском доме и в третьих…

Я начинаю быстро собирать обратно в коробку все, что вытащила. Пластырь. Бинты. Спирт.

— Что в третьих?

— Аманда, — сухо бросаю я.

Я не поднимаю на Адама глаза, закрываю крышку аптечки и фиксирую ее.

— Уверен, моя сестра жалеет о том инциденте. Тебе не стоит волноваться.

Не стоит волноваться…

Легко говорить. Мой-то брат перевел Адама в список кумиров, а его сестра меня в список врагов.

— Надеюсь ваши отношения с ней улучшились…

— Немного. Она звонила мне после… после того как ты ушла. Пару раз приходила. Просила прощения. Смешно, — усмехается он, вырисовывая раненной рукой узоры на постели.

— Что смешно?

— Она сказала в тот день столько всего, а после приползла с извинениями. Но мне они были не нужны.

— Аманда твоя сестра, Адам. Порой мы делаем не обдуманные и отвратительные вещи, но наши близкие никогда от нас не отказываются. Все мы заслуживаем прощения.

— Даже Саймон?

Я замолкаю, смотря прямо на его лицо. Оно не выражает никаких эмоций, но я чувствую их. Адам пропитан ими. Они развеиваются вокруг него. Злость. Обида. Ненависть.

Я встаю с кровати, намереваясь вернуть аптечку на место. Мне думалось, что я справлюсь, что смогу говорить об этом, но, как оказалось, даже спустя время, этот разговор дается мне с трудом…

— Я до сих пор не могу простить себя, — задумчиво говорит Адам, когда я разворачиваюсь.

— За что?

— За тот случай, когда я напомнил про твоего отца.

— Это все в прошлом…

— Да, но твой потерянный взгляд я помню до сих пор. Ты поэтому не говорила про него?

Я молча киваю, крепче стискивая аптечку в руках.

— Это не легко…

Адам с жалостью уставляется на меня.

— Да, я понимаю. Как его звали?

— Эдвард.

— Почему он умер?

— Сердце. Он… много лет был болен.

Я согласна быть с ним, согласна говорить обо всем на свете, но Адам хочет знать про мои больные точки, раскрыть их и тоже обработать, как я его руку. Но это больно.

— Не уходи, — просит он когда я разворачиваюсь, — ты должна выговориться,

Я слежу за тем, как Адам сводит брови на переносице. Сказать что я чувствую? Мои чувства без преувеличения заполнят всю эту квартиру, и большая часть из них не очень приятна.

— Не уверена что смогу.

— Иди ко мне. Я тебе помогу.

Я кладу коробку на пол, медленно подхожу к кровати, сажусь на неё и даю ему потянуть себя к тёплой крепкой груди.

— Какой он был — твой отец? — слышу я за ухом, когда Адам обхватывает меня за плечи.

— Он был замечательным! Просто бесподобным… Он был лучшим отцом на всем белом свете.

— Уверен, он был достойным человеком.

— Да. Лучшим из всех…

Я сглатываю ком, что застрял в горле. Он раздирает все изнутри.

— Я хотела спросить у тебя кое-что, — пытаюсь я перевести тему. Это не приятно, горько и больно. — Ты никогда не задумывался о том, чтобы помириться с отцом?

Чувствую, как тело Адама напрягается, а сам он затаивает дыхание.

— Задумывался, — слышу я его голос сзади.

— Мне кажется, вам нужно поговорить. Серьезно поговорить.

— О чем ты? — бросает ухмылку Адам.

Я резко разворачиваюсь, опираюсь на его грудь и разглядываю растерянное лицо.

— Ты прекрасно понимаешь, что это не может длиться вечно.

— Я наговорил ему много гадости. Не думаю что это хорошая идея, — откидывается он на спинку кровати.

— Знаешь чтобы я сейчас хотела? Побыть рядом с папой. Хотела бы обнять его крепко-крепко, сказать как сильно я его люблю. Осознание упущенного момента приходит тогда, когда ты уже потерял. Не остаётся даже секунды, что бы сказать как сильно любишь. Но у тебя есть эта возможность, Адам. Не упускай её.

Адам.

Веду Луизу в широкий и просторный холл, находящийся на первом этаж бизнес-центра на Уолл-стрит. Вокруг много народу, что спешат мимо нас на долгожданный ланч.

Луиза с любопытством разглядывает все вокруг и поднимает голову к огромному куполу. Сквозь прозрачный стрелянный потолок заметен небоскреб, в который мы держим путь. В место, которое связанно с моим прошлым. С моим отцом.

Меня не было здесь так давно, что я успел соскучиться. Самому не верится что говорю это.

Всю жизнь отец твердил мне, что я буду здесь работать, продолжу его дело, ведя компанию вверх по лестнице. Меня не интересовали брокерские дела, кипы бумажек, и вечный просчёт курса и акций.

Уже тогда я увлекался совсем другим и после окончания университета, твердо решил не подгибаться под требования корпорации и под собственного отца.

Возможно это и стало последней каплей, что в итоге привело к нашему расколу.

Думаю, Луиза права. Это не может длиться вечно.

Со стойки администратора нам улыбается светлоглазая девушка. На бейджике со знаком компании в виде греческой дельты напечатано имя Сью.

— Здравствуйте! Чем могу вам помочь? — сияет Сью, разглядывая меня.

— Я пришёл к Говарду Бейтману, — говорю я с волнением в голосе. И мне кажется, что я произнёс это больше себе, чем ей.

— Вы по записи?

Я ничего не отвечаю, лишь только хмурю брови. Она это принимает как ответ и с сожалением поджимает губы.

— Извините, но к мистеру Бейтману только по предварительной записи. Он очень занятой человек.

Я начинаю чувствовать раздражение. Какая черт возьми запись? Я еле притащился сюда!

— Просто сообщите и мы пройдём!

Луиза сжимает мою руку, намекая, что бы я не злился.

— Поймите, — обращается она к Сью, подавшись немного вперёд, — нам очень надо пройти. Просто сообщите что мы пришли и вам сразу же дадут пропуск.

Она неуверенно разглядывает нас и, Луиза снова ей улыбается.

— Как вас представить?

— Адам Бейтман, — поясняю я.

Небесно-голубые глаза блондинки округляются и она начинает растерянно на меня пялиться. Далее быстро что-то печатает на клавиатуре.

— Извините, мистер Бейтман, я сейчас же свяжусь с его помощницей. Вы можете проходить.

Она встаёт с места и проводит нас к лифту, ещё раз, напоследок, жадно оглядев. Вот только Луизу она разглядывает больше как врага. Конечно, ведь теперь перед ней стоит наследник этой корпорации, а минуту назад был простой незнакомый мужчина.

Лифт раскрывается на нужном этаже и нас встречает новая сотрудница. Она проводит нас вглубь этажа и сажает на мягкий диван у окна.

— Мистер Бейтман сейчас на встрече. Она закончится минут через десять. Присаживайтесь по удобней. Вам что нибудь принести?

Я качаю головой.

— Воды пожалуйста, — говорит Луиза.

А мне ничего в горло не лезит. Я вообще хочу уйти отсюда. Если внизу у меня было желание скорее подняться, то сейчас оно резко иссякло.

Луиза сжимает мою руку своей и улыбается. Она тоже чувствует себя не в своей тарелке. Надо было встретиться с ним в другой обстановке, но для этого нужно увидеться и предложить это. Поэтому мы тут. Что бы сделать первый шаг.

— Здесь очень мило, — оглядывается она по сторонам и удобнее садится на серый широкий диван. — Очень много картин. Даже в холле.