— Ты видел её после этого?

— Кого?

— Девушку. Ту, из-за которой все началось.

Я напряженно смыкаю губы и киваю. Хотя не назвал бы это встречами. Лишь жалкие попытки.

— Уверена, все уляжется. Все будет хорошо, сын.

— О чем ты, мам? — ухмыляюсь я. — Она видеть меня не хочет. Мой друг… бывший друг поступил… — я снова запинаюсь. — Луиза никогда не простит меня. Я причинил ей слишком много боли.

— Если она чувствует к тебе тоже что и ты к ней, то простит. Порой на этой надо больше времени, чем мы думаем. А девочкам тем более.

— Такое не забывается. Видя меня, она всегда будет вспоминать случившееся. Я не достоин…

— Адам, я вижу как ты изменился. Луиза действует на тебя по другому и мне нравится это. Я хочу видеть тебя счастливым. А с ней ты таким и был.

— Не нужно утешать меня. Человека невозможно поменять. Я всегда был гадом, им и остался.

— Ошибаешься. Она раскрывает лучшее в тебе. То, что ты боишься показать.

Я откидываюсь на спинку кресла. Есть в её словах что-то любопытное. А ведь Луиза обнажила те сущности, о которых я не знал. Они были во мне, но были так глубоко, что я не помнил к ним дорогу. Луиза мне её показала. Вытолкнула к свету.

— Мне дико любопытно какая она. — слышу я голос мамы.

— Она… — задумчиво выдыхаю я, вспоминая очертания, что застряли в голове. Томный взгляд, когда она смотрела прямо на меня. Губы, что заострялись при разговоре. Легкий смех и головокружительный запах её тела и волос, — просто прекрасна…

— Уверена, в мыслях ты не отделался двумя словами. — продолжает попивать мама изящно кофе. — Мы давно с тобой не говорили по душам. Не знаю что могло произойти, раз ты решился придти ко мне, но я рада, сынок. Так что мой совет, а ты ведь за этим ко мне пришел, я знаю — не отчаивайся.

Я задумчиво разглядываю орхидеи за маминой спиной и вспоминаю все произошедшее за эти три дня.

Проснувшись на следующее утро, после встречи в баре с Луизой, я еще долго думал что это был сон. Яркий, правдоподобный сон. Но когда я увидел на себе мятую, пропахшую запахом табака и алкоголя одежду, понял, это была реальность.

Я собирался сразу же поехать к ней, но был не в состоянии. Выпитый накануне алкоголь напомнил о себе и днем. Поэтому я отоспался и привел себя в порядок.

О том, что Луиза учится в Хантерском колледже я знал давно. Она говорила об этом когда мы были вместе. Но, от одного надежного источника, я узнал какие локации, помимо колледжа, она посещает. К счастью, Луиза не стала расспрашивать кто был моим источником, поэтому он остался скрытым.

Список оказался не большой, потому что большую часть времени Луиза уделяет учебе и работе. Она подрабатывает в небольшой кондитерской, что находится недалеко от кампуса на 68 улице. Так же может заскочить в ближайшую от Хантера кофейню, куда я и отправился.

Какую ставил цель, когда шёл туда? Я должен был просто поговорить с ней, дать понять, да черт возьми, пригрозить, чтобы она больше не совалась в такие места. Что бы больше не искала меня. Не важно ради какой цели и кто её попросил.

Меня до сих пор мучает один вопрос. А если бы я причинил ей боль на свою пьяную, безбашенную голову? Вдруг из-за меня она бы пострадала? А ведь я практически нарвался на драку. Я хотел этого!

Она стояла рядом со мной, но я не думал о ней. Мне было важнее набить морду ублюдку, который просто влез не в свое дело. Если бы не она, то я не знаю чтобы произошло.

Так вот! Сегодня я собирался вытащить из неё обещание не соваться куда не надо. Но в место поставленных целей я получил совсем другое.

Не то чтобы я этого не желал. Прижать её к холодному металлу своей машины и целовать до потери пульса? Конечно да! Черт возьми, да! Я хотел этого больше всего на свете. Всем нутром! Такое мне только снилось.

Я сдерживался, пытался не дать соблазну взять верх. Луиза тоже боролась с собой. С каждым моим шагом её дыхание учащалось, а глаза все чаще моргали. Мы оба желали друг друга, но старались не выдать этого.

И вот я снова задаю вопрос: «Почему, до полусмерти желая быть с друг другом, мы ведём себя как маленькие дети и пытаемся отдалиться?»

Знаю, я причинил Луизе очень много боли. Не собираюсь ничем прикрываться и не отрицаю этого. Я бы должен держаться от неё по дальне, что бы не причинять её ещё больше. Но не могу. Теперь это ломка. Попробовал один раз, хочу всегда.

Луиза.

— Ты высказала ему все, что хотела? — с любопытством спрашивает Стелла, следя как я роюсь в своем шкафчике рядом с большим окном. Яркий солнечный свет бьет с улицы, освещая узкий, длинный коридор нашего кампуса.

— Ага. — морщусь я от солнечных лучшей, бьющих по глазам.

После произошедшего вчера у кофейни, я вернулась обратно, забрала свою сумку и ушла прочь. Весь вечер я думала о нашей встрече, напрочь забыв о своем эссе. Этот поцелуй не выходил из головы и я каждый раз касалась своих губ, будто они все еще горели.

Жалела ли я о том, что сделала? Нет. Ни капли.

— И что именно ты сказала? — раздраженно бросает Стелла. Я знала, что не смогу отвертеться от своей подруги. А сегодня утром, после долгих возмущений, когда Стелла перешла на этап допроса, сдалась.

— Что бы держался от меня по дальше.

— И он держался?

— Нет. — задумчиво качаю я головой.

— Лузи! — бросает недовольно она.

— Это был последний раз. Я попрощалась. Я должна была…

«Я хотела.»

— И-и?

— Он больше не появится в моей жизни.

— Вряд ли, моя дорогая! Наивно с твоей стороны так полагать.

— К чему ты клонишь? — наконец закрыв шкафчик на ключ, смотрю я на нее. Белокурые волосы сверкают в солнечных лучах, зелёные глаза начинают слезиться, но Стелла не обращает на это никакого внимания.

— Сомневаюсь, что он оставит тебя. Здесь все на много серьёзней, Лузи. Спустя столько времени он неожиданно пришёл поговорить с тобой. С чего это вдруг?

— Я… я была на днях в баре где он пил. То есть я пошла туда к нему…

— Ты что? Зачем? — в ужасе бросает она. — Луиза! Ты ведь сама говорила, что должна избегать его, что это конец.

— Меня попросил Чарли. — пытаюсь перекричать её. — У него не было выхода.

— И ты вытащила Адама? — сдвигает Стелла светлые брови к переносице. — Он сегодня опять пойдёт. Или завтра.

— Похоже так и будет.

Думаю, надо было вытянуть обещание. Хотя, с чего я решила, что он меня послушается?

— Это ничего бы не дало и не отменяет того, что я сказала. Адам не просто так пришёл в кафетерий. Это знак, Лузи! Уверенна, он снова заявится.

Я молча опускаю глаза, задумчиво разглядывая свои черные ботинки на массивной платформе. Мне не особо хочется обсуждать то, что произошло вчера с Адамом. Хотя бы потому что я сама это натворила. Дала слабину! Да и стоять под пытливый взгляд Стеллы, не очень приятно. Я все равно делаю так, как говорит мне сердце, сколько бы она меня не переубеждала.

Сказать по правде, в глубине души я чувствую, что снова хочу увидеть его. Мои слова противоречат мыслям.

— Стелла! — раздается низкий мужской голос с боку. Я ловлю любопытный взгляд высокого темноволосого парня в бежевой рубашке, накинутой на чёрную футболку.

— Дастин. — кивает моя подруга, когда он подходит ближе.

— Как дела? Ты вчера не пришла к Найджелу. Он ждал.

К Найджелу?

— Эм-м… да. Я была немного занята. — растерянно бубнит моя загадочная подруга.

— Ясно. — ухмыляется он на её попытку оправдаться и снова переводит заинтригованный взгляд на меня. — Ты нас не представишь?

— Да, конечно, — улыбается она. — Лузи, это Дастин — друг Найджела. Дастин, это моя подруга Луиза.

Я помню его. Тот самый парень, которого Стелла «присмотрела» для меня, и из-за которого у нас разгорелся небольшой спор.

Я пытаюсь вытянуть из себя улыбку, что бы выглядеть хоть немного приветливой.

— Очень приятно, Луиза. — искренне улыбается он, протягивая руку вперёд.