Еще один шаг…

— Я собираюсь узнавать это всю жизнь, — оглядываю я Луизу и она улыбается, пытаясь скрыть как сильно напугана. Глаза Элис превращаются в два сверкающих хрусталика.

— Не долго тогда осталось, — вытирая скатившиеся слёзы, говорит она. — Я не дам вам даже попрощаться.

Элис хватает пистолет двумя руками и целится в Луизу. Я знаю, у меня всего несколько секунд, прежде чем это сумасшедшая нажмёт на курок, и потому я резко становлюсь перед ней, спиной перекрывая Луизу.

— Адам, нет! — кричит голос позади меня.

— Отойди! — шипит Элис.

Я снова двигаюсь ей на встречу, и поднимаю ладони в сторону.

— Отпусти её. Давай разберёмся вдвоём. Это касается только нас.

— Уйди в сторону, Адам! — говорит она, шагая влево. — Я давно все решила, и знаю, что мне надо сделать.

Элис не отводит сверкающие глаза от меня и обречённо выдыхает. Между нами остаётся совсем не большое расстояние. У меня один шанс и я не собираюсь его терять.

Одновременно с моим рывком на встречу, раздаётся громкий, оглушающий выстрел.

Осознание произошедшего приходит не сразу. Сначала я слышу резкий звук, раздающийся по квартире, потом сильный удар в правое плечо. И только через пару секунд, когда начинаю чувствовать резкую боль в плече, понимаю, она и правда сделала это.

Она выстрелила.

Я хватаюсь за своё плечо, и сильнее морщусь, чувствуя адскую боль. Она раздирает все предплечье и разносится по туловищу. Рука мгновенно промокает в крови, но меня это не волнует. Главное то, что я успел и Луиза цела. Я рывком выхватываю пистолет из рук потерянной и до ужаса напуганной Элис, и шагаю назад.

— Адам… — раздаётся еле слышный голос позади меня.

Луиза стоит, схватившись за грудь и не сводит с нас глаз. Она медленно опускает руку и все вокруг меня превращается в одну сплошную завесу, в центре которой стоит моя любимая, истекая кровью. Белое платье за одну долю секунды превращается в кровавую массу, стекающую вниз по подолу.

Я ору что-то невнятное и бросаюсь к ней. Подхватываю, прежде чем она падает и оседаю на полу.

— Нет… нет… нет… Этого не может быть… — бубню я, растерянно разглядывая огромное пятно в центре груди.

Боль, что я ощущал мгновение назад, исчезла. Тело онемело. Я не чувствую ничего. Лишь только биение сердца, разрывающее мою грудь от страха. Страха потерять её.

Я прижимаю дрожащую руку к груди, пытаюсь остановить кровь, растекающуюся по её телу. Луиза растерянно смотрит мне в глаза и слабо сжимает мою ладонь, словно говорит, что это не поможет. Но я не дам ей умереть.

Не могу… Не хочу… Она не может…

Я не верю…

— Луиза?! Луиза?!

Я хватаю ее за подбородок и трясу, но нет никакой реакции. Глаза превращаются в прозрачные хрусталики, словно смотрящие сквозь меня и остаются лишь кровавые следы на щеках…

Луиза

Порой жизнь преподносит нам сюрпризы. Они могут быть приятными, долгожданными, или наоборот могут уничтожить тебя. Жизнь — странная штука. Вот ты живешь, дышишь, ходишь на работу, занимаешься любовью или обедаешь в кругу родных, а вот она обрывается. Не остаётся ничего. Ни обеда, ни любви, ни тебя самого. Только твое тело, бездыханно лежащее на полу, в луже крови.

А в мыслях лишь то, столько всего ты не успел сделать в своей короткой жизни. Не обнял маму в тысячный раз, не сказал нужному человеку как сильно ты его любишь, не дал брату умных напутствий.

Жизнь — та еще гадина…

Яркий свет проникает в глаза, словно кинжал, когда я пытаюсь приоткрыть их. Голова готова лопнуть от пульсирующей боли, поэтому я снова закрываю веки. Новая попытка посмотреть и снова резко щиплет. Лишь через минуту, привыкнув к свету, я оглядываюсь по сторонам.

На размытом фоне, вокруг белых стен какое-то большое розовое пятно. Присмотревшись по чётче, узнаю цветы.

Поднимаю голову, чтобы понять где я и снова падаю на подушку. Все вокруг плывёт, а голову, словно разрывает на части. Резкая, невыносимая боль в груди не даёт даже двинуться.

— Луиза! — раздается слишком громко чей-то знакомый голос. — Мама! Она очнулась!

Это Кайл. Я вижу размытое и двигающееся вокруг меня пятно, но его голос узнаю.

— Очнулась? — слышу голос мамы, забегающей откуда-то.

— Мама, — хрипло произношу я… — где Адам? Где Адам? — разносится эхом вокруг и снова пропадаю.

Я лежу в центре зелёной лужайки во дворе кампуса. Мягкая травка щекочет босые ноги, когда я двигаюсь. По-глубже вдыхаю аромат свежей покошенной травы и цветов, падающих с огромной яблони над моей головой, и блаженно расслабляюсь.

Вокруг так тихо. Нет никого. Ни единой души. Лишь я. Мне не здесь так спокойно и так хорошо.

Разглядываю свою руку, на которой чувствую странное ощущение. Словно ее кто-то гладит, щекоча все внутри меня. Неожиданно мою грудь охватывает невыносимо адская боль. Она раздирает все изнутри, растекаясь по телу обжигающими струйками.

По глазам снова бьет свет. Я начинаю морщиться и моргаю несколько раз, пытаясь привыкнуть к нему. Мои веки жутко тяжелые, будто навешаны чугунными плитами. Словно я не спала целую вечность и меня заставляют проснуться.

Снова чувствую прикосновение к ладони: очень тёплое, практически горячее. Оно обжигает и колит. Когда мои глаза привыкают, я раскрываю их шире и оглядываюсь по сторонам. Мои любимые кустовые розы стоят в вазе на тумбе напротив. Кто-то сидит слева от меня, наклонившись к кровати.

— Адам… — шепчу я, собрав на это все силы. Крупный силуэт оживляется.

— Привет, малышка, — отвечает он воодушевленно и тянется ко мне. — Как ты себя чувствуешь?

— Ты жив… Я так испугалась, когда очнулась… — чуть громче говорю ему, терпя раздирающую боль в горле. Под обросшей щетиной Адама замечаю легкую улыбку. Облизываю засохшие губы и облегченно выдыхаю.

— Только не пытайся встать, — резко говорит Адам, когда я делаю маленькую попытку. — Сейчас придут врачи.

— Мне снился сон.

— Какой-же?

— Я уже не помню.

Его уставшие, замученные глаза не отрываются и смотрят на меня с теплотой. Все проблемы в миг превращаются в прах. Его молчаливая реакция дает мне на много больше.

Адам тянет мою руку к своему лицу и начинает целовать внутреннюю часть ладони. Так вот что это было.

— Рука ледяная, — шепчет он и начинает согревать ее своей щекой и губами.

— Что произошло? В моей голове все как в тумане.

— Луиза, тебе надо отдохнуть. Мы еще вернемся к этому разговору.

— Нет, расскажи… Мне надо знать. Последнее, что я помню — громкий выстрел.

Адам не сразу отвечает, а мне приходится снова поморгать, что бы фон не размыло.

— Я думал, что защитил тебя, — говорит он тихо, все еще играясь с моими пальцами. — Должен был защитить. Черт… пуля… Я перекрыл доступ к тебе собой, но пуля прошла навылет из моего плеча, пронзила тебя и застряла в груди… в миллиметре от сердца… — Адам замолкает и нервно сглатывает. — Немного в сторону и я бы потерял тебя, а думал, что потерял.

Хватаюсь за перебинтованную грудь и морщусь, чувствуя неприятные ощущения на месте прикосновения.

— Больно?

— Когда глубже вдыхаю.

На его лбу выступают морщины. Он выглядит так, словно вот-вот заплачет.

— Эй… я жива, — улыбаюсь я.

— Ты чудом спаслась, — говорит Адам, словно сам не верит в это. — С такой раной, без экстренной реанимации никто бы не выжил.

— Но как же я тогда…

— Кайл вызвал скорую, — усмехается он. — Да, все он. Ты разговаривала с ним, когда увидела Элис. Он многое слышал и все понял. Это твой брат спас тебе жизнь, Луиза.

Мои глаза становятся мутными и я быстро протираю влагу, что еще не успела скатиться по щекам. Я даже не помню о чем разговаривала с ним. Вероятно, ничего важного, раз не могу вспомнить.

— А Элис?

Адам мрачнеет. Его лицо, словно окутывает темная материя.