Анна сделала ещё один шаг назад и побежала.

— Аня, ну какой смысл бежать от неизбежного? — раздался позади раздражённый мужской голос. — Не стоит меня злить. Я пытаюсь всё сделать правильно. Аня! У меня мало времени! Пора вспоминать, Аня!

Анна прибавила скорость.

Густой ковёр из красных цветов начал таять. Зовущий её голос стал тише и растаял эхом в тумане.

Она обернулась всего на секунду.

И именно в этот момент врезалась в каменное мужское тело. Громко закричала. И попыталась вырваться из чьих – то слишком сильных и горячих рук.

— Аня! Тихо, девочка! Это я, Азриэль! Я! Загляни мне в душу, Анюта!

Анна запрокинула голову и посмотрела в глаза Императору.

— Это я, Аня…

— Да, это вы. Я вижу. Я хочу проснуться, Азриэль! Мне надо проснуться!

— Голос Велизара. Слышишь?

— Нет!

— Успокойся! Того, кто тебя напугал, больше нет! Верховные Ведьмы выбросили его из твоего сознания. Дыши глубже. Вот так. Молодец! Прислушайся! — прижал её голову к своей груди Император.

— Я слышу. Он зовёт меня! Просит проснуться! Это Велизар! Натоящий! — воскликнула Анна.

— Умница! Беги на голос, Анюта. А мне нужно пойти за твоим незваным гостем. Справишься?

Он обнял её лицо руками и с тревогой заглянул в глаза.

— Я поняла. Я справлюсь, — прошептала Анна.

Император ласково улыбнулся. Поцеловал её в лоб. И растаял.

А она сорвалась с места и побежала, что есть силы на зовущий её голос Велизара.

Анна проснулась с громким криком.

Вскочила с постели, как кошка, и заозиралась.

Родной мир. Ночь. Спальня. И красный цветок на подушке.

Анна смотрела на иллюзорный цветок из сна, не моргая, пока он не растаял и не уплыл в окно красной дымкой.

Из ступора её вырвал рёв Семнадцатого.

— Со мной всё хорошо! Всё хорошо! Я сейчас спущусь! — крикнула Анна.

Она выбежала из дома одновременно с шагнувшими из порталов Верховными Ведьмами.

Ведьмы кинулись к ревущему Перерождённому.

Они понимали, что он вот – вот потеряет контроль над Силой. Но умирать и убивать никто из них сегодня ночью не хотел.

Анна обняла лапу Семнадцатого.

Руки обожгло жгучей болью. Из носа хлынула кровь. Но она сцепила зубы и выпустила Силу из круга.

Перерождённый с лязгом втянул когти – сабли и перестал реветь.

Ведьмы закончили плести радужную формулу из слитых воедино Сил и накинули на Семнадцатого.

— Аня! Всё! Отойди от него! Олис, посмотри её ожоги! — сквозь шум в ушах услышала Анна голос Главы Храма.

Кто – то помог ей дойти до крыльца и усадил на ступеньку.

Перед глазами двоилось. Она практически ничего не видела.

Лицо, руки, шею и грудь жгло, как – будто на неё плеснули раскалённой лавой.

— Потерпи, Анюта. Через минуту станет полегче. Потерпи, моя хорошая! — прозвучал над ухом успокаивающий голос Олис.

Зрение пропало совсем. Абсолютная темнота.

К ней со всех сторон потянулись ведьминские Силы.

— Да когда же он сдохнет, наконец? — проревела не хуже Семнадцатого откуда – то справа Таша. — Долго они ещё будут вокруг него хороводы водить?

— Тихо, Таша! Лучше зелье дай! — рявкнула в ответ Олис.

Анне стало полегче.

Боль ещё кусалась, но уже не сбивала дыхание.

Она выпила поднесённое к её губам зелье. Глубоко вздохнула и с третьей попытки смогла задать вопрос: — Велизар? Он помог мне проснуться! Где он? Что с ним?

— Мы слышали, Анюта. Он молодец! Как он смог это сделать, ума не приложу! На таком расстоянии! — ответила Олис. — Он далековато сейчас, но скоро придёт. Обычным порталом оттуда не шагнёшь.

Больше ничего спросить она не успела.

Воспоминания вырвались из паутины магии Изар и накрыли её лавиной.

Анна услышала чьё – то витиеватое ругательство и провалилась в реку воспоминаний.

Возможно, некоторых женщин не следует приручать. Может быть им просто нужна свобода, пока она не найдёт кого – то такого же необузданного, что – бы убежать с ним.

В большой светлой палате целительского крыла было тихо и прохладно. Пахло зельями. На грани слышимости звенели лечебные формулы.

Над спящей Анной медленно плавал изумрудный шар, рассыпая разноцветные звёздочки сплетённой воедино ведьминской магии.

Велизар сидел в кресле напротив кровати, облокотившись на колени. Его взгляд блуждал по обнажённому женскому телу, закутанному в нити формул.

Страшные ожоги от ядовитой Силы Семнадцатого зажили и затянулись нежной розовой кожей.

Смертельная бледность ушла.

Пряди волос, от соприкосновения с ядом Перерождённого, ставшие белыми, вновь заблестели яркими рыжими переливами.

Кризис миновал.

Велизар первый раз за два дня смог глубоко вдохнуть и спрятал лицо в ладони.

В палату вошла Олис.

Проверила плетения формул. Удовлетворённо улыбнулась и присела на корточки перед Сильнейшим.

Он убрал ладони от лица и с тревогой на неё посмотрел.

— Всё хорошо, Велизар! Нам удалось полностью убрать последствия от соприкосновения с ядом Перерождённого и излечить организм Анны. Она скоро очнётся.

Сильнейший ещё несколько секунд смотрел на Верховную и вдруг резко притянул её к себе и крепко обнял.

— Велизар! — придушенно прошептала Олис. — Ты меня сломаешь!

Он чуть ослабил хватку и уткнулся лицом в её волосы: — Спасибо, Олис! Спасибо!

Олис улыбнулась. Обняла его в ответ и затихла, выпустив Силу из круга.

Пусть обнимает. А она пока проверит его состояние.

Через десять минут в палату заглянул Сайтан: — Олис?

Велизар выпустил Ведьму из объятий.

Она мягко улыбнулась и поцеловала его в щёку: — Память вернулась. Ты уверен, что хочешь встретиться с ней сразу после пробуждения?

— Это точно не навредит?

— Нет. Магия Изар работает. Душевные раны почти затянулись.

— Тогда я останусь, Олис. Если она не примет меня… Какой смысл оттягивать неизбежное?

— Мы рядом, Велизар! Удачи!

Верховная встала, опершись на предложенную Сильнейшим руку.

Посмотрела на стоящего в дверях осунувшегося, нахмуренного Сайтана и поняла, что сейчас снова придётся обниматься.

— Сайтан, пойдём ко мне в кабинет, — аккуратно вытолкала молодого Палача из палаты Верховная.

— Как мама, Олис?

— Пойдём в кабинет! Ну что ты смотришь на меня? Шагай в портал. Здоровый какой вымахал! С места не сдвинешь!

За дверью палаты стало тихо.

Сильнейший по – доброму усмехнулся. Посмотрел на Анну и застыл, перестав дышать.

Анна проснулась.

Зелёный ведьминский взгляд задумчиво блуждал по его застывшей фигуре.

Велизар боялся пошевелиться.

Первый раз в жизни он чувствовал себя грешником на мифическом суде.

Помилует? Простит? Или сбросит с края обрыва в бездонную огненную пропасть?

Лечебные формулы растаяли.

Анна села. Опустила ноги с кровати. Вздрогнула и обняла себя за плечи руками: — Холодно здесь.

Велизар тихо встал. Взял лежащее в соседнем кресле вязанное одеяло и накинул на хрупкие женские плечи.

Анна запрокинула голову. Посмотрела ему в глаза и устало улыбнулась.

Как же много Сильнейшему сказали её взгляд и улыбка! Как же много…

Она его простила.

Сделать это было не просто. Вернувшиеся воспоминания легли на плечи тяжёлым грузом. Всё вокруг вновь стало сложным. Но она смогла. Нашла в себе силы и простила его!

А ещё он понял, что прежняя Анна выбросила бы его из своей жизни. Она бы не смогла вновь довериться и дать ему ещё один шанс. А новая Анна поверила ему.

Арр Амон поплотней закутал свою Ведьму в одеяло. Поднял на руки. Поцеловал в лоб. И шагнул в портал.

Анна огляделась.

Звёздное небо. Озеро. Две серебряные лунные дорожки. Ночная прохлада. В воздухе замысловато переплелись запахи пустыни и озёрной воды.