Но стало вдруг так хорошо и спокойно!

Как тогда, когда он открыл оставленный Ведьмой на окне дома ректора пузырёк.

Ему потребовалось чуть меньше секунды, что – бы принять решение.

— Договорились! — разжал впечатляющий размерами кулак Серый и вновь протянул Анне руку.

Она положила пальчики на серую ладонь.

Мужчина подхватил её на руки и шагнул из рубки в раскрывшийся пепельной воронкой портал.

Через пару секунд они оказались в сформированном его Силой защитном коконе.

Анна осмотрелась. Нет. Не кокон. Пузырь. Большой полупрозрачный серый пузырь. Кислород. Температура. Все ключевые параметры были соблюдены в точности под её организм.

И висел он в абсолютной космической пустоте, пока вдалеке не зажглась яркая арка Перехода между Вселенными, исписанная древними письменами.

Анна сдержала улыбку.

Никакой арки у Переходов из Вселенной во Вселенную никогда не было и быть не могло.

Переход скорее был похож на чёрную дыру или коллапсар. Только аккреционный диск, обозначающий примерные границы чёрной дыры, не светился и был абсолютно непроницаемо чёрным.

Но Серый или кто – то из его многочисленных собратьев, которых она чувствовала, но не видела, любезно создал иллюзию огромной арки, что – бы у неё был правильный ориентир. И пустота вокруг не давила на сознание и нервную систему.

Как любезно с их стороны! Теперь у Анны в голове что – то не складывалось. Серые чудовища оказались не такими уж и чудовищами.

На самом деле они находились в сотнях астрономических единиц от Перехода. И просто висели в пустоте.

Почему? Они ждали отставший от них корабль.

— Я могу встать на «пол»? — поинтересовалась Анна.

— На моих руках тебе будет удобнее, — прищурившись, посмотрел на иллюзию арки Серый.

— У меня так голова кружится! — дёрнулась, как кошка, захотевшая спрыгнуть из рук хозяина, Анна.

Серый хмыкнул. Перехватил её одной рукой за талию и поставил на «пол» пузыря спиной к себе.

Она огляделась и тоже посмотрела в сторону арки.

— Справа. Сейчас! — прозвучал над головой хриплый бас Серого.

Анна вздрогнула. Мимо них на четвёртой космической скорости пролетел смертельно раненый корабль.

Естественно, увидеть она ничего не успела. Но то, что корабль летит в нужном направлении, она поняла. По дорожке из оплавленной обшивки и каких – то ещё деталей.

— Твой Ледяной друг гораздо сильнее, чем раньше, — задумчиво посмотрел вслед кораблю Серый.

Пузырь вздрогнул и рванул за кораблём в сторону арки.

Анна от неожиданности вскрикнула. Серые ладони легли на плечи и прижали её к горячему мужскому телу.

— На руки? — усмехнулся Серый.

— Нет. Всё хорошо. Благодарю.

Через несколько минут они нагнали корабль.

«Металлолом…» — промелькнула отстранённая мысль.

Пузырь резко остановился.

Анна впечаталась спиной в Серого.

— Мы у границы. Дальше нельзя, — усмехнулся мужчина.

Кораблик проскочил невозвратную, видимую только магическим зрением границу и рассыпался на части.

Всего на мгновение, но она смогла увидеть Велизара и Ярраса, окутанных молочным туманом Ледяной Силы. И всё. Их затащил в себя Переход.

Иллюзия арки замерцала и погасла.

Анна глубоко вздохнула и закрыла глаза. Первая часть плана прошла удачно!

Они живы! Это главное!

— Я выполнил свою часть договора, — крепче прижал её к себе Серый.

— Так я вроде тоже не отлыниваю, — устало ответила Анна. — Пошла с тобой. Разве нет?

Он резко повернул её к себе лицом и отдал приказ: — Открой глаза!

Анна выполнила приказ. И, прищурившись, посмотрела на Серого.

— Не вздумай применить к себе несущую смерть глупость! Я не позволю тебе умереть! — прорычал Серый.

— Послушай! Прекрати меня трясти! Ты вытряхнешь из меня душу!

— Покорности и послушания не будет? — удивлённо хмыкнул Серый. — Предупреждаю, женщина! Я плохой учитель. Будет больно.

— Ничего. Потерплю. Не долго осталось…

Серый закрыл глаза и попытался взять себя в руки. Ему понадобилась целая минута.

Но Анна видела. Попытка была не очень удачной.

— Не надо играть со мной. НЕ НАДО! — рявкнул Серый и на всякий случай убрал свои пудовые кулаки за спину. Его контроль трещал по швам.

Анна покачнулась, но устояла.

Запрокидывать голову, что – бы посмотреть в лицо Серому, не хотелось. Но пришлось.

— Ты тянешь из меня энергию с первого минуты нашей встречи! У меня, в отличии от тебя, нет внутренней энергетической магстанции! Я дитя природы! Я подпитываюсь от флоры и фауны! От живых миров! Посмотри вокруг. Что ты видишь?

Он медленно обвёл космическую пустоту за пределами пузыря тяжёлым взглядом.

— Я в пустоте. Ещё и ты присосался! — поморщилась Анна. Прикрыла глаза ладонью и начала заваливаться на бок.

Серый подхватил её на руки и открыл портал.

Горячий воздух принёс Анне запахи незнакомой пустыни.

— Не закрывай глаза! Смотри на меня! Это приказ!

— Да иди ты в… — прошептала Анна и уплыла в спасительные объятия Тайны.

Охотник, почувствовавший боль и страдания своей добычи – больше не охотник…

(Из учебника для младших ведьмочек. Храм Таэле)

Анна выплыла в реальность.

Тайна сообщила ей, что Серый покинул территорию Цитадели.

Она сделала глубокий вдох. Села и огляделась.

«Что – то в последнее время я всё время просыпаюсь на огромных чужих кроватях», — хмыкнула Анна. — «Хотя… Серым не пахнет. Гостевая спальня? Стеклянная тюрьма? Покои в гареме?» — ещё раз обвела взглядом приличных размеров спальню Анна.

Огромная резная шкатулка из чёрного хрусталя. Ощущения сложились примерно такие.

И всё вокруг уставлено, догадайтесь? Правильно! Хрустальными кадками с разного вида деревьями, кустарниками и цветами!

Некоторые она узнала и обрадовалась, как родным! А некоторые видела в первый раз в жизни.

«А Серый то не безнадёжен! Слишком самонадеян и деспотичен, конечно. Но не безнадёжен!»

Основным и единственным предметом интерьера в спальне, не считая кадок с растениями, была внушающая уважение своими размерами и в то же время лёгкостью и красотой кровать с высоким изголовьем. Из того же материала, как и всё вокруг.

Анна заглянула под одеяло. Улыбнулась и упала на мягкие пухлые подушки.

Надетые ещё на Земле брюки и жилет были на месте.

Ботильонов, видимо, она больше не увидит. Ну, а что? Хозяин босой. Гостья босая. Может, мода у них тут такая.

Она перевернулась на живот и хрюкнула в подушку.

«Так! Аня! Возьми себя в руки! И ещё раз пройдись магзрением по этой шкатулке! Что – то странно ты себя ведёшь. Тебе не кажется?» — опять хрюкнула от смеха Анна.

Она выбралась из постели и, периодически похрюкивая от нападавших на неё приступов смеха, начала медленно обходить шкатулку по кругу, с удовольствием поглаживая изумрудные листья деревьев и яркие бутоны неизвестных ей цветов.

Растения щедро делились с Анной энергией. Она, не задумываясь, формировала и активировала формулы, способствующие росту и цветению.

Между стоящими рядом растениями – антиподами выращивала эфемерную стену.

Ведь не только почва, но и разные свойства выделяемой энергии могут негативно сказываться на растущих рядом растениях.

«Тайна, я ничего пока не нахожу, только стандартные формулы, поддерживающие нужную для моего организма среду. А ты?» — пошла по третьему кругу Анна.

— Что ты ищешь? — раздался за спиной хриплый бас Серого.

— Мать моя ведьма! Напугал! — подпрыгнула от неожиданности Анна. Почему я чувствую твой приход с запозданием? Она снова хрюкнула и внимательно присмотрелась к ярко – золотым цветам с крупными многослойными бутонами. — Нашла! Какой великолепный симбиоз! Тайна! Как мы могли это пропустить?