— И как всегда, отдала всю себя страждущим.

— Их было слишком много. Промедление даже на мгновение могло стоить большинству раненых жизни! Ты же знаешь, что такое магический взрыв! Прибавь сюда глубокие раны от разлетевшихся с огромной скоростью осколков!

— И когда тебе на помощь пришли другие целители?

— Они пришли быстро. Самым тяжёлым я успела помочь. Но сил почти не осталось. Мне нужно было время на восстановление.

— Именно тогда к тебе якобы на помощь поспешил маг со своими воинами.

— Да. Наверно. Плохо помню. Очнулась я в каменном мешке. Под землёй. Обнажённая. И поняла, что это наполовину выработанная шахта по добыче тритума.

— Чем опасен для Ведьм твоей Ветви этот элемент?

— Тритум не пропускает энергию жизни. Сбивает настройки портала. Глушит любые магические призывы. Это ловушка! Его добывают в спящих мирах Магиары. Откуда он об этом узнал, я не знаю!

Анна замолчала и закрыла глаза. Вырвавшиеся из могилы воспоминания о проведённых в холодной шахте месяцах жизни накатывали волнами.

— Продолжай, милая. Очень захватывающая история! — погладил её тыльной стороной ладони по влажной от слёз щеке Сильнейший.

— Он пришёл через неделю. Сел в принесённое охраной кресло в метре от прутьев магической клетки. И начал рассказывать мне свои планы на меня и мои способности. С его слов теперь я принадлежала ему. И если я хочу когда – нибудь выйти из каменного мешка и увидеть небо… Да ничего нового, Велизар! Покорность и послушание. Послушание и покорность. Ну и естественно, дабы я прониклась и осознала, он оставил меня там. Приходил раз в неделю. Проверял. Созрела ли я для магического договора? Злился. Орал. Плевался угрозами и оскорблениями. Опрокидывал кресло и уходил. Его охрана оставляла ведро воды и какие – то объедки с господского стола. Обычно несвежие. На этом визит подходил к концу. И я оставалась в темноте.

— Ты просидела там три месяца. Как тебе это удалось? Без энергии? Без сил? Посмотри! Наш гость весь превратился в слух! — кивнул на мага Арр Амон.

Анна почувствовала, как непроизвольно дёрнулась и сжалась в кулак мужская рука, лежащая у неё на животе.

От тела Сильнейшего пошёл жар.

Запахло горечью полыни и туманом.

Он закрыл глаза. Мотнул головой. Резко встал и отошёл от кровати к чаше с огнём.

«Тайна! Он борется! Арр Амон борется! Ты видишь?» — мысленно прошептала Анна. — «Приготовься. Скоро!»

— Было бы странно, если бы Ведьма не могла обмануть мага. Замаскированный пространственный карман. А в нём накопитель энергии. Полный. И экстренный портал, — посмотрела из – под ресниц на окаменевший профиль Сильнейшего Анна.

— Не может быть! — взревел маг. — Я лично проверял! Я вытряс из тебя всё! Всё!

— Плохая из тебя ищейка… — устало усмехнулась Анна.

— Тварь! — чуть не захлебнулся желчью маг.

— Что было дальше, Аня? — глухо произнёс Арр Амон, не отрывая немигающего взгляда от огня.

— Я начала потихоньку брать энергию из накопителя и восстанавливаться. Через два месяца проснулась спящая Сила. Ещё через пару недель я смогла призвать воду. Магиара прекрасна! Она вся пронизана водными источниками! Я потратила много энергии, но вода пришла мне на помощь. Когда первая дорожка воды побежала по стене… Я чуть не разрыдалась.

— Вода затопила шахту. Я видел это в твоей памяти. Неоправданный риск, Аня! Слишком опасно! Ты могла в любой момент потерять контроль над Стихией!

— В тот момент я не видела другого выхода. Вода наполнила меня энергией. И вынесла на поверхность.

— Но там тебя ждал неожиданный сюрприз?

— Да. Он оставил на поверхности несколько десятков воинов. Большую часть забрала с собой водная Стихия. А с оставшимися пришлось разбираться нам с Тайной. Маг подоспел как раз к концу боя.

— И получил удар ведьминским кинжалом в грудь, — очень медленно повернул голову и посмотрел на Анну Сильнейший.

— Нужно было утащить его с собой в портал и отдать Перерождённым…

— Нужно было, Аня. Он виновен в гибели невинных. Это он устроил взрыв в лавке артефактора.

— Что? Но… Зачем? Это же… Я не понимаю, Велизар! — прошептала Анна. — Не понимаю!

Чёрные змеи Силы поползли по шее и вискам Сильнейшего.

Он недовольно мотнул головой и оскалился. Глаза налились кровью.

Арр Амон хотел сделать шаг к кровати. Но не смог! Как – будто что – то удерживало его на месте.

Лицо Сильнейшего исказила страшная гримаса: — Ты не справишься со мной! Не мешай!

Он вновь попытался сделать шаг к кровати. Не смог. И заревел, как раненый зверь!

Завоняло кислым страхом.

Арр Амон потерял контроль над сознанием мага.

Находящийся под воздействием маг вдруг осознал, где он. И кто беснуется в нескольких метрах от него, по ту сторону кровати.

Анне в этот момент было плевать на обоих. Она поняла.

Это её вина! Маг устроил взрыв, что – бы пленить Ведьму!

Он приглядел её для себя давно. Она часто ходила в его мир.

Но попытаться взять её в плен на ярмарке было опасно.

Во – первых, слишком много ненужных свидетелей.

А во – вторых, сильная Ведьма хитра и опасна! А жизнь свою он ценил слишком высоко, что – бы пойти на риск.

И вот тогда ему в голову пришла мысль о взрыве. И ведь сработало!

— Я устала. Как же я от всех вас устала… — прошептала Анна и активировала формулу, переданную ей Ксенией – Асханой для Арр Амона.

Всего на одно мгновение стало светло, как днём. Густой насыщенный запах надвысшей ведьминской формулы заполнил спальню.

В тот же миг грудь, шею и лицо опалила жгучая боль. Если бы не её Сила, Анна бы потеряла сознание.

Расплата за нарушение договора пришла очень быстро.

Арр Амон в это время боролся с подселенцем.

Температура в спальне поднималась. Огонь в чашах взметнулся к потолку и загудел. По плитам пола начали с треском разбегаться ветвистые трещины.

Маг начал поскуливать и напрудил в штаны.

И вдруг всё прекратилось. Наступила тишина.

Не ожидавший такого внезапного и яростного сопротивления, подселенец вылетел из потоков сознания Сильнейшего. Он не был к этому готов. И открылся.

Сила Арр Амона увидела врага и кинулась на защиту своего носителя. По тёмному внутреннему миру Сильнейшего разнёсся рёв чудовища.

Победа? Ещё нет. Тот, кто сидел у него внутри, был слишком силён. И он очень хорошо это понимал.

Арр Амон поднял глаза и…

— Аня?!

Он увидел Анну. И его память, как самый строгий судья, показала ему всё! Всё, что он сотворил со своей женщиной!

Ужас от понимания содеянного парализовал Велизара.

— Анюта… Огонь мой…

Взгляд Сильнейшего остановился на привязанных к изголовью кровати женских руках.

В тот же миг ремень, стягивающий женские запястья, вспыхнул и осыпался пеплом.

На нежной коже остались красные отметины и синяки.

Арр Амону стало ещё хуже. Казалось бы, хуже стать уже не может! Может…

Тело Анны выгнуло дугой. Она не выдержала и закричала. Боль была адской! На виске с шипящим звуком проступил алый герб клана Сильнейшего.

Велизар зарычал и кинулся к Анне.

Забрать боль! Помочь! Спасти!

Он опоздал на долю секунды.

Прямо под обнаженным женским телом открылась воронка портала. И Анна провалилась в него, как в чёрный омут.

Ничего не понимающий Арр Амон застыл как каменное изваяние.

Какая – то очень важная мысль пыталась пробиться сквозь вязкий серый туман в его голове.

Она стучалась всё громче и громче. Пока он, наконец, её не услышал!

— Я РАЗРЫВАЮ ДОГОВОР с Ведьмой Ветви Архэ Анной – Саярой Самартал! — прогрохотал голос Сильнейшего. — ДА БУДЕТ ТАК!

Лишь временной бывает безнаказанность…

Анна выпала из портала на тёплый песок перед центральным входом в Храм Таэле. В тот же миг к ней со всех сторон потянулись нити энергии родного мира.