Через тридцать минут на берег реки, чуть выше по течению, приземлился летмоб близкого друга её родителей – Бартенева Фёдора Михайловича.

Они долго разговаривали. Анне очень хотелось поделиться с ним своей тайной, но она не сделала этого. Как она попала в лес за тысячу километров от дома, Анна объяснить не смогла…

Историю замяли. Гостям и родственникам сделали внушение и приказали молчать! Дом отремонтировали и продали! Генерал – адмирал Бартенев позаботился о репутации дочери своих погибших друзей! И не только потому, что он был её крёстным отцом!

Анна Дмитриевна Головина в свои двадцать девять лет могла при желании затмить весь учёный совет его университета! Да что там университета! Умница и красавица! Талантливейший учёный! Её научные достижения и проекты спасли и ещё не раз спасут эко – систему планеты! А её работы по претерраформированию экзопланет приближённых по классификации к земному типу! Удивительно! Она в своих изысканиях ушла на десятки лет вперёд!

Прошло семь лет. Анна плодотворно трудилась. Начала преподавать в университете. Читала лекции по всему миру! Готовилась к экспедиции на Проксиму – 1! И вот поди ж ты. Кто? Как и откуда смог вытащить на свет эту старую историю?

«Я бы не стал рассчитывать на помощь ректора…»

Анна вспомнила слова Олафа Свенссона и мрачно усмехнулась. Да она сама не позволит ему встрять в разбирательство с Комиссией! И будет отрицать любую связь Бартенева с этой давней историей!

«Плохо вы меня знаете, Олаф…»

— Анна Дмитриевна! Мы пришли! — отвлёк её от тяжёлых мыслей тихий голос проректора.

Она глубоко вздохнула и оглядела зал.

Белое море искрилось золотыми знаками отличия и кокардами на фуражках! Все группы курсантов с первого по шестой курсы выстроились перед стоящим на возвышении за трибуной ректором по стойке смирно.

Деканы факультетов, профессора и кураторы – преподаватели возглавляли ряды студентов.

Генерал – адмирал Бартенев Фёдор Михайлович, ректор Евразийского Военно – Космический Университета, задумчиво обвёл взглядом притихшее море курсантов и своих коллег. Его пристальный стальной взгляд проводил опоздавших Олафа и Анну. Он проследил за быстрой и чёткой передислокацией в первых рядах. Ещё несколько мгновений позволил себе насладиться полнейшей тишиной, окутавшей зал невидимым пологом ожидания, и начал свою речь.

Наполненный силой голос прокатился по залу. Облетел колонны и поднялся к звёздному потолку.

Каждый год разная и всегда интересная речь ректора сегодня никак не могла достучаться до Анны.

Живущая в её душе Тайна заволновалась и растеклась по венам горячими ручьями.

Анна из – за всех сил старалась взять себя под полный контроль, но у неё это получалось всё хуже и хуже.

— Ань, что с тобой? Тебе плохо? — услышала она шёпот своей подруги, профессора экзобиологии Юн Лань.

Её прохладные пальцы аккуратно легли на запястье Анны.

— Аня, пульс девяносто! Температура тела повышена! — взволновано прошептала Юн Лань. — Тебе нужен доктор!

— Всё нормально. Не волнуйся, пожалуйста До конца речи ректора я продержусь точно.

— Я в этом очень сомневаюсь, подруга!

Анна заметила, как спина стоящего в первом ряду проректора напряглась.

— Тихо, Юн! Тихо! Прошу тебя! Если мне станет совсем нехорошо, ты первая об этом узнаешь! Я упаду на тебя!

На них начали обращать внимание. Юн Лань взяла Анну за руку и замолчала.

Ректор всё говорил и говорил.

Анна, как маленького ребёнка, пыталась успокоить свою Тайну.

И вдруг!

Зал всколыхнулся. Волны удивления и интереса одна за одной прокатились по белому морю.

Анна посмотрела на стоящего за трибуной ректора и волевым приказом заставила себя вникнуть в его речь.

… — Адмирал Космического Флота Внешней Разведки Планетарного Союза Александр Ростиславович Волозар!

Она так и не поняла, из какой потайной двери вышел Адмирал Космического Флота… и так далее.

Опасность!

По залу поплыл густой пьянящий аромат нагретых солнцем степных цветов…

Собравшийся легко взлететь по лестнице, ведущей к трибуне, мужчина резко замер. Втянул носом воздух. Медленно повернул голову. И одним размытым движением скользнул в сторону Анны.

***

Анна проснулась. Открывать глаза категорически не хотелось. Память выдала какие – то бессвязные отрывки воспоминаний.

«Очень интересно…»

Запахи и звуки намекнули ей, что она в Медицинском Корпусе родного университета.

«А сейчас стало ещё интереснее…»

Она прислушалась к себе. Ничего не болит. Энергия бьёт ключом и требует срочно заняться тысячью дел! Тайна тихонько спит, окружив Анну защитой, пахнущей дождливым лесным утром.

«И что я делаю в Медицинском Корпусе?»

Голос главного врача спугнул неспешно текущие мысли.

— А я вам ещё раз повторяю, господин проректор! Анна Дмитриевна в оздоровительной капсуле! Спит! Да! Уже прошли сутки! И что? Накопившееся переутомление и стресс привели к нервному расстройству! Немудрено! С её то загруженностью! Окончательный диагноз мы сможем поставить не ранее, чем проведём полное обследование! До свидания, господин проректор!

Анна улыбнулась и открыла глаза. Даже если бы с Тамарой Эльдаровной связался сам дьявол, она бы и его отправила в пешее путешествие по всем известному маршруту и очень точному адресу!

Капсула пискнула последний раз и затихла. Прозрачная крышка начала медленно подниматься.

— И кто это у нас тут проснулся? — услышала приближающийся голос Анна. Повернула голову и улыбнулась Тамаре Эльдаровне.

***

Они сидели в кабинете главного врача в больших уютных креслах в зоне отдыха. Из стоящих на низком столике фарфоровых чашек плыл чуть горьковатый запах зелёного чая, который ярко дополнял цветочный аромат лавандового мёда.

В отличии от проректора, Тамара Эльдаровна предпочитала более насыщенный по цвету и наполнению интерьер. И просто обожала комнатные растения! Анна разделяла её вкусы и часто привозила ей из командировок новых подопечных. Они с Тайной аккуратно следили за всем этим цветочным многообразием в кабинете главного врача ЕВКУ!

Тамара Эльдаровна даже не догадывалась, что некоторые экземпляры просто не предназначены для комнатного разведения, а некоторые приобрели свойства, узнав о которых, все биологи планеты и фармкорпорации точно устроили бы войну за каждый экземпляр!

— Такое бывает, Ань… — успокаивающее улыбнулась ей Тамара Эльдаровна. — Наши мозг и психика могут выдавать ещё и не такие кульбиты!

— Прости, Тома! Надо было тебя слушаться! — вздохнула Анна. — Расскажешь?

— Я то расскажу! Причём с удовольствием! Но у меня тоже будут к тебе вопросы! И я надеюсь на твоё доверие и откровенность!

— Я постараюсь, Тома…

— И так! Рассказываю со слов очевидцев. Мне, как ты знаешь, не удалось послушать речь ректора. Ну, об этом позже… Вы с проректором на пару минут опоздали. Ректор позволил вам быстренько влиться в ряды собравшихся и начал свою речь. Это ты помнишь…

Анна утвердительно кивнула.

— А вот дальше было самое интересное! — загадочно улыбнулась Тамара Эльдаровна.

— Тома! Ну не томи!

— Какой милый каламбур!

— Тамара!

— Ладно! Ладно! Не смотри на меня так! — рассмеялась Тамара Эльдаровна. — Твой приступ, спровоцированный нервным расстройством, случился именно в тот момент, когда ректор решил по всем правилам представить собравшимся нового, правда, временного… А жаль! Очень жаль!

Анна нахмурилась. Попыталась хоть что – то вспомнить! Но память и Тайна отказались ей помогать.

— Ань! Ты меня слушаешь? — внимательно посмотрела на неё Тамара Эльдаровна.

— Да! Да! Прости! Продолжай, пожалуйста!

— Так на чём я остановилась? А! Точно! В этот момент в зал вошёл новый временный член нашего дружного коллектива – Адмирал Космического Флота Внешней Разведки Планетарного Союза Александр Ростиславович Волозар!

Что – то промелькнуло в памяти. Мимолётно! Всего на мгновенье! Голос? Запах? Сон?