И свечи! Елово – зелёные. Как – будто покрытые инеем! Большие! Просто огромные свечи размером с горшок для цветов были расставлены по всему первому этажу!

На столе. На кухонном островке, где хозяйничал адмирал. На полу вдоль стены с панорамным остеклением.

Свечи многократно отражались в тянущихся от пола до потолка окнах и перемигивались с лунными бликами в спящем озере.

Удивительно! Но проректор Свенссон всё – таки прислушался! И передал дизайнерам строительной компании её зарисовки!

Панорамное остекление. Простор. Большие кашпо с живыми растениями.

Тёплые светлые тона. Низкая мягкая мебель. Большой обеденный стол и кухонный остров! Где можно было при желании не только разогреть, но и собственноручно приготовить себе завтрак, обед, ужин.

Она ещё раз обвела взглядом освещённый только свечами интерьер. Удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на адмирала.

Он, не отрываясь, за ней наблюдал и улыбался. В свете свечей он казался таким чуждым этому дому. Немного пугающим. Но знакомым. Так странно.

— Доброй ночи, Александр! — улыбнулась в ответ Анна.

— Велизар…

— Велизар?

— Да. Для друзей я Велизар, — стал вдруг серьёзным адмирал.

— А – а – а… Хорошо! Доброй ночи, Велизар! Очень красиво! — кивнула она на расставленные повсюду свечи. — И пахнет просто умопомрачительно!

— Поужинаем? — весело подмигнул мужчина. — Проходи. Садись.

— Давайте я помогу!

— Давай перейдём на «ты». Мы же не в кабинете ректора.

— Давай помогу? — легко согласилась Анна, вспомнив, как больше часа рыдала у него на груди.

— Лучше сядь, Аня! — проследил за волочащимися за ней шлейфом полами халата Велизар. — Вещи не подошли?

— Какие вещи?

— Анют! На втором этаже. В шкафу. Я специально оставил шкаф открытым, — с весёлым недоумением посмотрел на неё мужчина.

— Я не заметила. Когда ты успел?

Анна запрокинула голову и с удивлением посмотрела на подошедшего к столу адмирала.

— Анюта, мы в огромном гигаполисе. Десять минут на выбор и срочная доставка. Ничего сложного, — присел рядом с ней на корточки Велизар. — Прости. Надо было тебя предупредить. Как ты? Получше?

— Да. Благодаря тебе! Спасибо! Это ты меня прости! Я последний раз так срывалась только на похоронах родителей. Семь лет назад, — прикусила губу Анна.

— Мне не за что тебя прощать, Аня. Я рад, что смог помочь…

Он медленно протянул руку и убрал с её лба выбившуюся из причёски непослушную кудряшку.

Анна растеряно посмотрела на мужчину и несмело провела дрогнувшими пальцами по его щеке.

— Почему мне кажется, что я тебя знаю? Твоё лицо. Твой взгляд. Твой запах. Я не понимаю, Велизар.

Он закрыл глаза и поцеловал дрожащие пальчики: — Анюта…

— Велизар, я…

— Тихо, тихо. Тш – ш – ш… Не бойся! Прости! — взял себя под контроль мужчина. — Давай я тебя накормлю, а после ужина расскажу одну очень интересную историю. Но ты должна мне подыграть. Договорились?

Она кивнула и несмело улыбнулась: — Хорошо! У тебя есть кофе? Я могу потом сварить. У меня очень неплохо получается.

— Договорились! — ласково улыбнулся мужчина.

Ужин подходил к концу. Анна уговаривала себя остановиться и озадаченно поглядывала на сидящего напротив мужчину. Аппетит у адмирала был отменным!

«Анна! Он мужчина! Огромный какой, посмотри! А ты то куда? Две отбивные размером с тарелку! Паприкаш! Фаршированный картофель! Овощной салат! А это что? Какие интересные рулетики… Анна Дмитриевна! Положи приборы! Тебе будет плохо! Нет, ну нельзя так вкусно готовить! Когда он успел то? Днём что – ли нашёл время и наготовил себе про запас? Да ну нет. Вряд ли. Или всё – таки днём?»

— Аня?

— Да?

— Подать тебе рулеты?

— Нет. Спасибо! Я больше, наверное, не осилю! А с чем они? Нет! Не говори мне! Всё! Я пошла варить кофе!

Она встала из – за стола, и стараясь не смотреть грустным взглядом на аппетитные рулетики, устремилась к большому кухонному островку.

Позади послышался весёлый мужской хмык.

— Ты, искуситель! — спряталась за островком Анна.

— Это немного не мой профиль, Анют! — широко улыбнулся мужчина. — Но если ты так считаешь. Рулеты из мяса птицы с кедровыми орешками, грибами, тремя видами сыра и свежей зеленью.

— Велизар! Мне придётся мстить! Где кофе и турка? Буду колдовать! С какой стороны тут что? Намудрили с островом, конечно, — нахмурилась Анна и пошла по кругу, открывая все ящики подряд.

Велизар запрокинул голову и расхохотался!

Его ведьмочка всё больше и больше становилась похожа на себя настоящую!

Весёлая. Иногда шкодливая. Сумасбродная и непредсказуемая? О да! Безусловно!

А иногда и с точностью наоборот. Серьёзная. Строгая. Бывало и грозная! Но всегда настоящая! Наполненная изумрудным светом и безграничной любовью к Вселенной и её созданиям!

Она могла командовать беспрекословно слушавшимися её бывалыми воинами! И в то же время украдкой вытереть набежавшие слёзы, придя на помощь к попавшему в охотничий капкан зверю.

И горе тем охотникам!

— Велизар, кофе готов, — потрепала его по плечу Анна. — Задумался?

— Да. Извини! — глубоко вдохнул аромат свежесваренного кофе мужчина. — Где мой кофе, колдунья?

— Ждёт тебя на террасе, — рассмеялась Анна.

— Надо включить обогрев, Анюта. Замёрзнешь! — шагнул вслед за Анной мужчина, прихватив со стола блюдо с рулетами и лежащий на спинке дивана плед.

— Это который похож на древний газовый фонарь?

— Он самый, — накинул ей на плечи тёплый вязаный плед Велизар.

— Разрешите доложить, адмирал?

— Докладывайте, курсант Головина!

— Обогрев включен! Кофе сварен! Конфеты из вашего неисчерпаемого запаса на столе!

— Молодец, курсант Головина! Можете поудобней усаживаться и приступать к дегустации рулетов! Плед снимать запрещаю!

— Адмирал! Вы не искуситель! Вы тиран! — рассмеялась Анна. — Но надо отдать вам должное! В умении великолепно готовить и организовывать свой быт красиво и со вкусом вам нет равных!

— Всё просто, Аня…

— Да, да! Я помню! Гигаполис. Десять минут. Срочная доставка, — посмотрела на озеро Анна. — Хорошо здесь!

Она села в большое плетённое кресло. Подумала и отбросив этикет забралась в кресло с ногами. Поправила большую пухлую подушку за спиной и посмотрела на адмирала.

Он зажёг стоящую на столе огромную свечу. Сел в кресло напротив и сделал глоток кофе из большой фарфоровой чашки. Маленьких чашек Анна в хозяйстве у мужчины не нашла. Да и турка была размерами под стать адмиралу.

Велизар зажмурился от удовольствия и сделал ещё один глоток кофе: — Ты не колдунья, Анюта! Ты ведьма!

— Почему ведьма? — с интересом посмотрела на адмирала Анна.

— Я больше не смогу пить другой кофе! Только приготовленный тобой! — посмотрел ей в глаза мужчина.

Анне вдруг показалось, что радужка глаз у адмирала поменяла цвет и стала ярко красной, как кровь!

Она взяла свою чашку. Закрыла глаза. И сделала глоток кофе.

«Считайте до десяти, Анна Дмитриевна! С вами последнее время случаются странности…»

Анна досчитала до десяти. Открыла глаза и посмотрела на адмирала. Мужчина наливал себе в чашку кофе.

— Велизар…

— Да, Анют. Замёрзла? — поднял на неё взгляд адмирал.

— Нет! Тепло, уютно, комфортно, — облегчённо улыбнулась Анна.

«Фух… Показалось!»

— Ты обещал рассказать интересную историю!

— А ты расскажешь мне свою? — очень серьёзно посмотрел ей в глаза мужчина.

— Всё будет зависеть от того, понравится ли мне твоя история, — ответила таким же серьёзным взглядом Анна.

— Ты обещала мне подыграть. Помнишь?

Анна кивнула и приготовилась слушать.

Адмирал поставил чашку на стол. Откинулся на спинку кресла и поймал в плен её взгляд: — Всё началось за два стандартных года до Нашествия…

Иногда, что – бы не сойти с ума, нужно поверить в то, чего не может быть…