— Ведьминское чутьё подсказывает мне, что сегодня можно! — махнула рукой на все правила и запреты разом Глава Храма.

Ведьмы невесело усмехнулись и с интересом посмотрели на мужчину.

Император взболтал пузырёк и опрокинул в себя ведьминское зелье.

Говорить он смог только через минуту.

С риторическим вопросом: «Что вы туда добавляете?» из его рта вырвалось ароматное зелёное облачко.

Пузатая бутыль подъехала по столу к Императору.

Он выдернул пробку и разлил густой, пахнущий травами и цитрусовой кислинкой напиток по бокалам.

В ближайшие четыре часа выпитое зелье позволит ему почувствовать не только вкус, но и крепость ведьминских настоек.

По истечение срока организм за пару мгновений уберёт все последствия возлияний. Даже если он выпьет десяток бочек.

Император отсалютовал Ведьмам бокалом. Выпил до дна и продолжил свой рассказ.

— Вселенная Асхил жива. Половина миров уничтожена. Оставшаяся половина осталась цела, но погружена в Петлю Возврата. И если это не остановить, во Вселенной Асхил наступит полная тишина.

— Что такое Петля Возврата? — тихо спросила Таша. — Простите, но я не знаю этого термина.

— Надо было лучше слушать лекции по додревней истории магии, Таша, — с укором посмотрела на неё Глава Храма. — Если коротко, то это запущенный кем – то или чем – то процесс, состоящий из четырёх стадий: деградация, упадок, одичание, вырождение.

— Но кто? И зачем? — задумчиво посмотрела на Императора Олис. — Мать моя ведьма! Мне кажется, я поняла!

— Расскажи нам, Олис! Может быть, в твоих словах я увижу истину? — устало улыбнулся Император. — Не бойся. Говори.

— Красный был очень древним и очень сильным. Но в один прекрасный день что – то произошло. И он потерял контроль над Силой! Сила вырвалась и успела пожрать бесконечное количество галактик, пока не размазалась по Вселенной тонким слоем.

— Ты хочешь сказать, что бесконтрольно пожираемые миры встали ей поперёк горла, и она «БУМ?» — изобразила руками взрыв Таша.

— Если отбросить все тонкости и математику Вселенной, то да, примерно так всё и было, — ответила Олис. — «Взрыв» забрал с собой ещё часть миров. А разлетевшиеся по Вселенной «ошмётки» Силы сработали как Петля Возврата. Связь со Вселенной оборвалась. Выросла защитная стена.

— Но кто – то в этом аду чётко знал, когда Красный устроит апокалипсис. И укрылся. А потом, когда всё улеглось, начал лепить из остатков разлетевшейся по Вселенной Силы Красного и наделённых магией Видов Армию Перерождённых! — продолжила Заар.

— Похоже на то, — кивнула Таама. — Но что – то не сходится. У Перерождённых другой математический код. Мы думали, что это искажение. Но теперь я понимаю, что нет! Тот, кто растил Армию Перерождённых, использовал не два ингредиента, а три!

Все Верховные посмотрели на Императора.

Император же в этот момент думал, что его совсем чуть – чуть предвзятое отношение к женскому уму и женщинам в целом опять сыграло с ним злую шутку.

И ведь не в первый раз уже!

«Сколько можно биться головой об одну и ту же скалу, Азриэль?» — мысленно постучал себя по лбу Император. — «Они разгадали головоломку после первого выпитого бокала настойки! Что – же будет после второго? Говори! Женщины ждут!»

— Наш общий враг пришёл извне. И принёс с собой подопытный материал. Нам удалось найти остаточный след от прорыва. И другие материальные подтверждения.

Наступила долгая тишина.

Император начал волноваться.

Да, умные! Да, сильные! Но ведь женщины!

Первой тишину нарушила Таша.

Император выдохнул с облегчением.

— Давайте, я сразу сознаюсь в своей полной необразованности, — посмотрела на Главу Храма Таша, — но у меня вопрос!

— Пожалуй, я тоже в этом сознаюсь, — посмотрела на Императора молчавшая до этого Марити, Верховная Ветви Туар. — В додревних летописях сказано, что за пределами наших Вселенных Высший Творец создал совершенно другие Виды жизни. Другие физические и математические Законы! Зачем им наши миры? Им здесь не выжить! Как и нам в их мирах!

Император разлил настойку по бокалам.

Внимательно посмотрел на каждую Ведьму.

И открыл совсем уж древнюю тайну.

— Не всему, что написано в додревних летописях, можно верить. Некоторые оставленные нам знания искажены. Намерено! — придвинул к себе поближе корзинку с ягодами Император.

— Ну а что? Логично! Сказать и нам, и им, что за пределами Вселенных для нас нет ничего интересного, — глядя на Императора, с аппетитом поедающего ягоды, подвинула к себе поближе корзинку с фруктами Заар.

— И все сидят по домам. Никто не пытается залезть в огород к соседям, — протянула сладкую палочку Императору Таша. — Попробуйте с ягодкой, очень вкусно.

— Но кто – то всё – таки решился! И какого же х… жезла любви им понадобилось в нашем огороде? — посмотрела Олис на аппетитно поедающего ягоды со сладкими палочками Императора.

— Хороший вопрос, Олис! — усмехнулся Император. — Мы обязательно выясним это! Теперь у нас снова шесть Императоров. Благодаря Анне и Вам! В скором времени мы сможем создать Защиту Шести. Никто извне не сможет пробиться! А вот мы сходим. Посмотрим…

— Сайтан и Красный, они же… — с вопросом посмотрела на Императора Заар.

— Как только Молох вернётся в свою Вселенную и призовёт Силу, она начнёт постепенно возвращаться. Петля Возврата истончится и прекратит своё существование. Миры вздохнут с облегчением. А ваш приёмный сын… Он очень силён, Заар. Создать Защиту в своём Луче Звезды Сайтан сможет!

— А память к Красному вернётся? — задумчиво посмотрела на лес Салара, Верховная Ветви Изар. — В памяти Анны… Красный ведь ненавидит женщин! В Анне он увидел женщину, которая сделала ему больно. Очень больно! Я уверена, что именно эта женщина окажется пришельцем извне!

Император перестал жевать и пристально посмотрел на Салару: — Я тоже заметил некие странности в его речах. Но списал это на осколки памяти и сознания. Вы уверены, Верховная?

— Надо смотреть его память. Но да! Я уверена!

— Благодарю, Салара! — склонил голову Император.

— Азриэль, мы все просим тебя! Не скрывай от нас больше такую важную информацию! Мы сможем помочь! Там, где не увидит мужчина, всегда увидит женщина!

Император помолчал. Подумал. Принял решение. И утвердительно кивнул: — Обещаю!

— И, пожалуйста, следи за Красным! Он опасен для Анны и для нашего мира!

— Клянусь! Анну он больше не побеспокоит! — ответил Император. — Как она? Я могу приходить к ней?

Все Ведьмы с сомнением посмотрели на Императора.

— Я буду примерным отцом! — приложил кулак к левому сердцу в знак своих искренних и чистых намерений Император.

— Что ты задумал, Азриэль? — подозрительно посмотрела на мужчину Глава Храма.

— Силой клянусь! Я просто хочу помочь!

— Давайте попробуем. Но если что… Приходи, когда Велизар уйдёт в Империю. Сегодня он у неё.

— Вы позволили ему быть рядом с ней. Благодарю! Я очень это ценю!

— Может быть, он сможет стать ей другом. И когда она всё вспомнит… — вздохнула Заар.

— У него будет шанс. Я очень на это надеюсь, Верховные! — с благодарностью посмотрел на Ведьм Император.

Неожиданное осуществление детской мечты, пронесённой через всю жизнь.

Лечит уставшую душу.

Велизар сидел за большим круглым столом и с улыбкой смотрел на Анну.

Она пригласила его в свой дом!

Ничего не спрашивая. Не уточняя, почему и зачем он примкнул к их маленькой дружной компании с Семнадцатым.

Просто проснулась. Улыбнулась. Обняла лапу Перерождённого. Полежала ещё минуту и объявила, что очень хочет грибного супа.

Вскочила и побежала в сторону дома со словами: — Семнадцатый, догоняй! Тёмного с собой бери!