Он хотел открыть портал, но Перерождённый остановил его: — Пусть бежит. Мир окроет ей короткую дорогу. Анна будет дома через пять минут. Сходит в душ. Переоденется. И начнёт готовить. А мы с тобой пройдёмся. Дадим ей время.

Велизар посмотрел на Семнадцатого и кивнул.

Удивительно! Но этот смертельно опасный гигант чувствовал и понимал Ведьм лучше, чем все Сильнейшие вместе взятые. Им, пожалуй, пора начинать брать уроки у Перерождённых…

Анна налила себе и гостю ледяного ягодного морса и села напротив: — Через пять минут всё будет готово. Давай знакомиться? Меня зовут Анна – Саяра, и я не помню свою прошлую жизнь. Со мной остались только мои ведьминские знания. Целительницы сказали, что так надо. Лечат меня. Какое – то время буду жить в этом лесном доме.

— Велизар Арр Амон, — в третий раз за их непростое, растянутое во времени знакомство представился Анне Сильнейший. — Помню всё, что сотворил до мельчайших подробностей. Если бы была возможность вернуться в прошлое и всё исправить, отдал бы за это жизнь, не колеблясь. Целительницы Ветвей помогли мне справиться с недугом. Какое – то время буду жить в лесном доме по соседству с тобой, Анна – Саяра.

— Всё будет хорошо, Велизар. Всё наладится. Если бы ты был чудовищем, Ведьмы не стали бы помогать. Я точно это знаю. Я Ведьма, — тепло улыбнулась Анна и вдруг нахмурилась. — Я слышу отголоски твоих чувств. Ну – ка встань!

«Ррр – а – а – х! Вот как она? Я закрыт щитами максимального уровня!»

Велизар встал.

Анна подошла и крепко обняла его, уткнувшись носом в солнечное сплетение.

Сильнейшему захотелось завыть от стыда и невозможности всё исправить. И не дать ей пережить то, что она пережила!

— Тихо, Велизар! Тихо… — прошептала Анна. — В прошлом можно что – то исправить?

— Нет… — выдавил из себя Сильнейший.

— Ну так захлопни дверь посильнее. С грохотом! И начни думать о будущем! — запрокинув голову, посмотрела в глаза мужчине Анна. — Иначе мне придётся попросить Семнадцатого погонять тебя по пустыне, пока ты не прекратишь себя терзать!

Велизар глубоко вздохнул и вдруг понял, что ему стало легче.

Будто кто – то снял с груди придавившую его каменную плиту. Вновь захотелось жить.

Как она это сделала? Он не смог ответить на этот вопрос.

— Ой! — воскликнула Анна. — Пирог сгорит!

— Пирог с хрустящим тестом и пряными травами? — осторожно перехватил за руку заметавшуюся по кухне Анну Сильнейший.

— Конечно! И с мясом! Ты же Тёмный. А вы мясо любите! Да где же эти прихватушки? — сдула со лба непослушную кудряшку Анна.

— Тогда точно надо спасать! — рассмеялся Велизар. — Давай, достану. Мне прихватушки не нужны.

— У вас пирог горит, — донёсся с улицы гулкий голос Семнадцатого.

Сильнейший посмотрел на Анну. На просунувшего в окно здоровую зубастую морду Перерождённого и расхохотался, запрокинув голову.

— Велизар, ну сгорит же! Доставай! — улыбнулась Анна. — Семнадцатый, вот чего он смеётся?

— Ему хорошо, Анюта. Рядом с тобой нам всем хорошо! — прогудел Перерождённый. — Что там с пирогом?

— Успели! Не сгорел, — поставил противень на стол Велизар.

После вкусного обеда они вышли на большое, нагретое солнцем крыльцо.

Анна села на верхнюю ступеньку и посмотрел в небо: — Ночью будет сильный дождь. Это хорошо. Я так люблю засыпать под стук капель по крыше…

Велизар сел рядом с Анной и поставил на ступеньку ниже маленький поднос с двумя чашками кофе.

— Аня, я хочу задать тебе вопрос. Позволишь?

— Конечно. О чём ты хочешь спросить? — улыбнулась Сильнейшему Анна.

— Мечты и желания ушли вместе с памятью?

— Это научный интерес? Ты хочешь понять, как работает магия Ветви Изар? — рассмеялась Анна.

— И да, и нет, — подал ей чашку кофе Сильнейший.

— Мы были раньше знакомы. Да, Велизар? — внимательно посмотрела на мужчину Ведьма.

Он отвёл взгляд и промолчал.

— Вот я глупая! Я не должна была спрашивать! Я должна всё вспомнить сама, когда придёт время. Прости!

— Анюта, я…

— Мечты и желания остались, Велизар. Но только самые личные. Не связанные напрямую с событиями моей жизни. С ведьминскими Ветвями. А магия Ветви Изар…

Анна сделал глоток кофе. Поставила чашку на поднос. Помолчала немного. И продолжила: — Магия Изар, она как паутина с каплями дождя. Красивая. Тонкая. Почти прозрачная. Но крепкая. Не порвёшь. Увязнешь. Понимаешь? Не могу объяснить по – другому.

Он улыбнулся и кивнул: — Ну, кое – что я понял. Твоя душа и память сейчас в паутине магии Изар. Но тебе в ней хорошо и спокойно.

— Как в утробе матери, Велизар… Ты знаешь, а ведь мне никогда в жизни не было так хорошо и спокойно! Может быть только в детстве. Не знаю. И это немножко пугает. Вдруг я не захочу вспоминать, когда придёт время?

— Прости, Анюта. Я не должен был спрашивать, — нахмурился Арр Амон. — Прости, девочка.

— Нет! Хорошо, что ты спросил! Вот рассказала тебя о своих страхах и как – то полегче даже стало. Может быть сегодня высплюсь без магии? — улыбнулась Анна.

— Плохие сны?

— Если без формулы лечебного сна, то да. Какие – то смутные образы. Голоса. Будто кто – то хочет прорвать паутину и… — вздрогнула Анна. — Целительницы Изар говорят, что это скоро пройдёт.

Он хотел её обнять. Так сильно, что у него дрожали руки. Но разве мог он позволить себе притронуться к ней?

Она сама потянулась к нему и положила голову на плечо.

Сильнейший на мгновение замер. Оба сердца пропустили удар.

— Обними меня, — вдруг прошептала Анна.

— Боги! Девочка, ты дрожишь! Замёрзла? — резко пересадил её к себе на колени и крепко обнял Арр Амон.

Она доверчиво прижалась к нему и закрыла глаза: — Ветер поднимается.

— Пойдём в дом?

— Нет. Я уже почти согрелась. Ты как печка, Велизар! — крепче обняла его Анна.

Арр Амон посмотрел на тихо лежащего невдалеке Семнадцатого.

Семнадцатый делал вид, что превратился в большую безмолвную тучу, которая решила прилечь и отдохнуть между деревьями.

Велизар улыбнулся и уткнулся носом в медные кудри своей ведьмочки.

— Я всегда мечтала о собственном доме, — тихо сказала Анна.

Сильнейший превратился в слух.

— Не помню. Наверно, у меня его никогда не было. Видимо, я одиночка. Одиночки не задерживаются долго на одном месте. У них есть свои комнаты в Храме. Но даже в собственном мире они бывают редко. А я всегда хотела свой дом. Большой. Двухэтажный. Основательный. А в мансарде я бы сделала кабинет – мастерскую. И что – бы рядом обязательно был лес, озеро или речка. И качели! Такие большие – большие! Что – бы, раскачавшись, долетать до облаков! Всегда хотела качели. А ещё беседка, увитая плющом с большими белыми цветами. Огородик для редких видов трав. И магический сад.

— Я бы поставил на заднем дворе костровую чашу и пару удобных кресел. Что – бы поздним вечером можно было посидеть у огня с чашкой чая или чего – нибудь покрепче. Огонь согревает, успокаивает и помогает увидеть ответы…

— А знаешь, ты прав! Только чаша должна быть большая и каменная. А кресла с мягкими подушками. Что – бы можно было вздремнуть, укутавшись пледом.

— Может лучше укутаться в чьи – то горячие объятия?

— Это уже другая мечта, Велизар! — рассмеялась Анна.

— Расскажешь?

— С минуты на минуту придут целительницы. Не успею. Может быть, в следующий раз?

Анна завозилась и аккуратно высвободилась из его объятий: — А тебе разве не надо ходить к целительницам три раза в день?

— Ему надо. Но он, по всей видимости, об этом забыл. Да, Велизар? — шагнула на поляну перед домом Верховная Ветви Изар.

— Доброго и тихого вечера, Салара! — в унисон поздоровались с Ведьмой Анна, Велизар и Семнадцатый.

— И вам доброго и тихого! — улыбнулась Верховная. — Хорошо тут у вас! Тишина. Лес. Грибным супом пахнет. Велизар, тебя целительницы заждались уже. И Заар с Олис. Иди. Завтра утром придёшь.

Сильнейший кивнул Верховной и посмотрел на Анну: — Если приснится плохой сон, просто позови.