Решила позвонить Кате.

— Да-а-а? — прозвучал в трубке её удивлённый голос. — Ты что, вернулась уже?

— Угу, — буркнула я. — Долго объяснять… и Катюш, мне помощь нужна.

— Секунду, припаркуюсь.

Пока в трубке были только посторонние звуки я переминалась с ноги на ногу — как неудобно просить у кого-то взаймы. Особенно, если не знаешь, когда сможешь вернуть.

— Ты чего так рано приехала? — Катя, похоже, припарковалась.

— Ну-у-у, — я замялась. — Так вышло, в общем. Слушай, мне очень неудобно… Я тут маме на операцию собираю… Срочно надо. Хотела у тебя попросить занять.

— Скажи сколько, а я скажу есть ли у меня, — задумчиво проговорила подруга.

— Ой… Нет, сколько — не скажу, ну, если хотя бы тысяч десять есть…

— Десять есть, — сразу же ответила Катя. — Ты вообще где сейчас? Давай я заеду за тобой, поболтаем, деньги отдам. Расскажешь хоть, как поездка, а то чую я, ничего хорошего от засранца Аверина ждать не приходилось.

Я хмыкнула — по итогу ничего хорошего и не вышло.

— Дома я.

— Скоро заеду, балда. Жди.

Катя, судя по всему, летела ко мне на всех порах — подруга была у меня уже через полчаса. Меня даже повеселила мысль о том, что она так и ждёт, чтобы сказать: «а я говорила» и победоносно сложить руки на груди.

Но после моего рассказа она только сидела, прикрыв рот ладонью и с минуту молчала, качая головой.

— Какой кошмар. Нет, Аверин, конечно, тот ещё жук, но не думала, что настолько, — проворчала Катя.

— Как-то так, — выдохнула я. — Знаешь, может он и не врёт, что влюбился, я бы хотела с ним поговорить и нормально всё обсудить.

— Завязывай, — перебила меня Катя. — Сколько можно? Влюбился или нет, что за провокации? Думает, что если постоянно тебе нервы трепать, то ты счастливее станешь?

Она нахмурилась. Права Катя — так больше невозможно.

— А Глеб что? — она решила переключиться с Марка на его старшего брата.

Я пожала плечами.

— Ни разу не позвонил и не написал, как ты уехала?

— Нет…

— Тоже мне, — Катя махнула рукой. — То есть тебя вышвырнули, а он делает вид, что так и было.

— Катя-я-я, — простонала я. — Там ведь отец их в больницу попал, не до меня сейчас.

— На сообщение времени нет?

Катя всегда в штыки воспринимала такое поведение, но… Может и правильно. Я вот всегда ищу какие-то оправдания.

— Может, он тоже решил, что мне лучше уехать? — я чуть наклонила голову. — Ну и пусть так. Что ни делается — то к лучшему. Успела к маме приехать, вот, на операцию записать…

— Только вот у тебя даже с моей десяткой только на предоплату, — буркнула Катя. — Кредит брать что ли?

Я пожала плечами.

— У меня есть фотоаппарат, продам, — мне в голову пришла идея.

— Ну, и? Всё равно не хватит.

Кате про стоимость операции я уже тоже успела рассказать, и да, после продажи фотоаппарата всё равно ещё почти половины не будет хватать.

— Значит возьму кредит, — не выдержала я. — А что ещё остаётся? Кстати, я на работу же не позвонила.

Я схватила телефон — чем быстрее вернусь из своего неоплачиваемого отпуска, тем лучше.

Шеф не брат трубку. Даже на третий раз.

— Ладно, позвоню позже. Наверное, занят.

Вообще это было странно, что начальство не отвечает — компания небольшая, да и шеф всегда берёт трубку.

— Могу свозить, если хочешь, — предложила Катя.

Я покосилась на часы — уже почти четыре, но в принципе…

— Давай. И в ломбард, — я закусила губу. — И фотоаппарат тоже возьму.

Катя вздохнула и посмотрела на меня.

— Только вот жалеть меня не надо, — пригрозила я. — И не из такого выпутывалась.

— Ладно-ладно, — она примирительно подняла руки. — Поняла. Просто… Да капец, а не ситуация. А я ещё у Юльки спрошу взаймы.

Я приподняла бровь — её соседка по квартире особой бережливостью не отличалась, да и не хотелось мне, чтобы у почти незнакомого мне человека Катя занимала деньги.

— Не надо, — я покачала головой. — Лучше я и правда кредит возьму. Буду работать — выплачу потихоньку.

Пока мы ехали на мою работу, Катя всячески пыталась меня отвлечь болтовнёй ни о чём. О погоде, об универе, рассказами о своём возлюбленном. Я честно пыталась отвлечься, но почему-то странное чувство не покидало меня всю дорогу.

В офисе коллеги поприветствовали меня довольно прохладно, но это не удивило — я никогда не была душой компании, хоть с коллективом и не конфликтовала.

— Борис Николаевич у себя? — спросила я у одной из девчонок.

— Да, только приехал. Так что можешь зайти, — ответила та.

Катя следовала за мной тенью и молча стояла, пока я решалась постучаться в дверь кабинета директора.

— Давай уже, — вскоре она решила подтолкнуть меня к решительным действиям.

Всё-таки пришлось постучать. Я нажала на ручку и заглянула внутрь после приглушённого «да».

— Здравствуйте, Борис Николаевич, — я улыбнулась.

— Регина, добрый день, — он ненадолго отвлёкся от документов и поправил очки.

— Я звонила…

Войдя в его кабинет, я чувствовала себя как-то неуютно, и вскоре мои тревоги начала воплощаться в жизнь.

— Садись, Регина, хорошо, что приехала, столько дел — не мог ответить тебе, думал, позвоню сам и скажу, чтобы приехала.

Борис Николаевич был полноватым мужчиной с залысинами и вечно напряжённым лбом. Сейчас я следила за тем, как он пыхтит и перебирает бумаги, но видно было, что он просто думает над чем-то.

— Я готова завтра выйти на работу, — я решила всё-таки начать разговор.

— Вот, Регина, — он снова посмотрел на меня, сцепил пальцы и коротко вздохнул: — Не хотел бы я это говорить, но — нужно. Напиши заявление, сейчас твои задачи выполняет другой сотрудник и я не вижу смысла держать для этой работы два кадра.

У меня всё похолодело внутри — остаться сейчас без работы… Что вообще может быть хуже?

— Как же так, Борис Николаевич? — у меня в горле всё пересохло. — Мы ведь договорились…

Он молча развёл руками.

— Тогда, — в какой-то момент я воспряла духом. — Тогда я не буду ничего писать. Хотите уволить — увольняйте и делайте все выплаты.

На это шеф только негромко рассмеялся.

— Регина, вам напомнить, что работали вы на полставки, да ещё и с серой зарплатой? — он уставился на меня. — Могу и уволить, но ведь волокита не только мне, но и вам, это ведь будет увольнение по статье, ну, или сокращение штата. По деньгам вы тоже не выиграете, будем ведь считать по официальным отчислениям.

В горле у меня стоял ком — а он всё просчитал… Ведь правда, у меня даже и выхода нет, кроме того, как написать «по собственному желанию».

— Мне сейчас очень нужны деньги, — я не сводила с шефа взгляд. — У меня мама в больнице, нужна операция, оставьте меня на работе.

Я готова была как угодно сейчас извернуться, лишь бы работа осталась.

— Только не нужно давить на жалость, — хмыкнул Борис Николаевич. — У всех кто-то болеет, нужны деньги и прочее. Вы получите всё положенное, даже отпускные, сколько там выйдет, только давайте без драмы.

В ушах от волнения стоял шум, меня начало мутить, будто сейчас сознание потеряю.

Да, не лучшая в мире работа и зарплата, но хоть что-то… Погналась за Авериным, за его обещанием, а что в итоге?

— Пожалуйста, хотя бы пару месяцев, — делаю последнюю попытку.

— Регина, прекращайте со мной торговаться. Напишите в бухгалтерии заявление, вам дадут расчёт сразу, полчаса подождёте. Даже не придётся приезжать ещё раз.

Уже на этот раз я молчу и тупо глотаю слёзы. Руки трясутся, сердце стучит в висках. Мне так плохо, что я еле выползаю из кабинета.

— Ого, ты чего? — Катя подхватывает меня под руку. — Плохо стало? Воды, может? Скорую?

Она всматривается в моё лицо и пытается понять, в чём всё-таки дело.

— Меня уволили, — только и могу выдохнуть я.

— Как так? — Катя округляет глаза. — За что? За то что ушла в отпуск за свой счёт?!