Что ж, теперь осталось только не облажаться перед родителями Марка и Глеба, а я почему-то чувствовала себя какой-то не такой…

— Привет, — Марк прыгнул в машину и загадочно улыбнулся, держа руку в кармане.

— Ну, привет, — я усмехнулась, — куда это ты бегал и заставил даму ждать?

— А вот сейчас и узнаешь, — он подмигнул мне. — Закрой глаза.

Сначала я только удивлённо приподняла бровь, но Марк кивнул, намекая, что глаза закрыть всё-таки надо.

Что ж. Я закрыла глаза и подождала. Аверин совсем недолго повозился.

— Открывай, — услышала я.

В ладони Аверина лежала открытая коробочка с кольцом, в котором сиял маленький бриллиантик. У меня отвисла челюсть и перехватило дыхание. Хлопая глазами и уставившись на Марка, я с минуту молчала.

— Нравится? — он широко улыбнулся.

Я кивнула. Всё ещё не могла подобрать ни слова, чтобы спросить, что это всё значит. Мне казалось, что ещё немного и я вообще потеряю сознание. Когда я стала такой впечатлительной? Или это именно Марк так влиял на меня?

— Тогда, позволь, — он протянул мне руку.

Как в тумане, я подала ему свою, он надел кольцо на безымянный палец, что повергло меня в шок ещё больше. Неужели это то, о чём я думаю? Неужели эти вроде как необязательные отношения так быстро двигаются куда-то дальше?

— Это… Это…. — у меня заело пластинку.

— Нет, Синица, это не предложение, но ты же моя невеста, у тебя должно быть кольцо.

И в этот момент внутри что-то будто хрустнуло. Он так об этом говорил… Как об обыденности. Можно подумать, я каждый день получаю кольца с бриллиантами.

— Что-то не так?

Наверное, Аверин заметил, как у меня изменилось лицо. Если бы не шок и непонимание, уже бы расплакалась, но сейчас я просто впала в ступор.

— Слушай, Регина, ты мне очень нравишься, но жениться… Я пока не готов. Да и стал бы я тебе делать предложение сидя в машине на обочине. Это же ужасно, — он пытался исправить ситуацию, а я не знала, что сказать. — Это подарок. От души.

Мне вообще не хотелось ничего говорить. С одной стороны, подарок — это приятно, с другой — вот так обломать…

— Ну, да, ты прав, — кое-как выдавливаю из себя. — Спасибо.

Марк продолжал изучать моё лицо и, наверное, сам не понимал, чем меня обидел. Просто, если это сделано для галочки перед родителями, то можно было и без фокусов с закрытием глаз.

— Извини, я думал, так будет интересней. Не дуйся.

Вроде бы и искренен, но точно так и не понял, почему я расстроилась. Сначала хотела объяснить, но чёрт возьми, ему что, десять? Я всё больше думала о том, что он совершенно не понимает, что творит. Конечно, в таком случае, какой там бизнес отца, когда Аверин даже не понимает, чем обидел.

— Давай поедем, — я натянуто улыбнулась. — Время уже, а мне ещё в порядок себя привести надо.

Марк завёл машину и выехал на дорогу. Он выглядел задумчиво, но ничего не говорил.

— Слушай, я назначил встречу со визажистом, ты правда будешь сиять, — он повернулся ко мне и улыбнулся.

— Спасибо, это здорово, — я постаралась тоже ответить ему улыбкой.

— Точно будешь сиять, — повеселел Аверин.

Конечно, буду, куда я денусь. Не стану больше даже виду показывать, что обижена, потому что, судя по Марку, он об этом и не парится вовсе.

***

Пока мне делали укладку и макияж, я только и думала, что об этом проклятущем кольце. Красивое, правда. Но как это было сделано? Аверин поиздеваться решил или правда не понял, что не так это подавать надо было?

Я и не надеялась, что он вот прямо сейчас сделает мне предложение и мы будем жить долго и счастливо, но всё равно, очень обидно.

— Как вам? — визажист развернула меня к большому зеркалу.

Макияж был прекрасным. Несмотря на то, что намечался ужин, а не обед, макияж не был тяжёлым и слишком тёмным: золотистые тени, коричневые в уголках глаз, приятная тушь и румяна, походящие под мою бледную кожу.

— Отлично, мне нравится. И причёска тоже.

Особенно заморачиваться укладкой не пришлось — не сильно прилизанный зачёс назад открывал лоб, и делал лицо более открытым.

Я попрощалась с визажистом и принялась мерить платье. Оно было божественным — лёгким, нежным и прохладным. Несмотря на длину выше колена, совершенно не смотрелось пошло, немного облегало силуэт и делало фигуру более летящей.

— Потрясающе, — выдохнула я, уже несколько минут рассматривая себя в зеркале.

С таким платьем не нужны были дополнительные украшения, я только нашла в своих пожитках маленькие серёжки-гвоздики. Не бриллианты, конечно, но вполне хорошо выполненная бижутерия.

Я не очень любила подобные женственные образы, казалось, что я смотрюсь в них совершенно чужеродно, но сейчас я и правда восхищалась собой. Надо же, это тебе не толстовка с лосинами и ботинками.

Всё было готово.

Мне было ужасно неловко выходить из комнаты до приглашения на ужин. Я растерянно бродила по комнате. Вдруг, они уже приехали? Но ведь не вежливо оставаться в комнате, когда Аверины уже дома. Не выйти и не поздороваться. Или это лишнее.

Как же в такой ситуации себя вообще вести?

В комнату постучали.

— Да? — у меня от волнения даже дрогнул голос.

В проёме показался Марк.

— Отлично выглядишь, правда, сияешь, — он оглядел меня с ног до головы. — Спускайся, родители дома. Ужин сейчас накроют.

— Д-да, — у меня опять от волнения перехватило дыхание. — Пару минут, хорошо?

Он кивнул и скрылся за дверью.

Сердце стучало у меня в висках, я волновалась так, будто от этой встречи зависела вся моя жизнь.

— Ладно, чему быть, того не миновать, — сказала я зеркалу после глубоко вздоха. — Надо идти.

На довольно высоких каблуках спускаться по лестнице оказалось сложно, хотя я старалась не забывать, как это вообще — ходить в такой обуви.

В холле на первом этаже я обнаружила одного Глеба, который, услышав цоканье каблуков обернулся на меня и долго рассматривал. От этого взгляда у меня пробежали мурашки по телу.

Я несмело ему улыбнулась, и он кивнул.

Сам Глеб одет был в белую рубашку и брюки, несмотря на то что жара позволяла надеть что-то более лёгкое.

— Ты прекрасно выглядишь, Регина, — он кивнул мне. — Всё-таки смогли выбрать подходящий наряд.

— Спасибо, — его большая фигура и этот стальной взгляд приколачивали к полу.

В голове снова возник тот эпизод с поцелуем и у меня в мгновение вспыхнули щёки, захотелось отвести взгляд. Только не это. Сейчас совсем не подходящее время.

Буквально через минуту в холле появился суховатый мужчина с полностью седыми волосами и седой бородой. Строгий приталенный костюм из лёгкой серой ткани, прямая осанка, строгий взгляд из-под очков.

Под руку шла женщина. Она выглядела так, словно только что вышла из какого-то фильма про богачей — платье-карандаш тёмно-синего цвета, классические лодочки, забранные в высокую причёску каштановые волосы.

Я сухо сглотнула. Они выглядели, как аристократы, а я на их фоне…

— Добрый вечер, — мужчина обратился ко мне. — Вы, должно быть, Регина.

Он вежливо улыбнулся и подал мне руку, чтобы поцеловать кисть.

— Здравствуйте, Аркадий Петрович, — проговорила я. — Очень рада с вами познакомиться.

— Это моя супруга — Алла Дмитриевна.

— Добрый вечер, Регина, — поздоровалась она.

— Рада знакомству.

Я старалась, чтобы голос не дрожал, а речь звучала непринуждённо, но Алла Аверина рассматривала меня, словно под микроскопом, разве что хотя бы презрения в этом взгляде не было. Мне почему-то захотелось чуть ли не прикрыться, хотя платье вовсе не выглядело вычурно или вульгарно.

— Где Марк? — Аркадий Петрович перевёл взгляд на Глеба.

— Не знаю. Должен спуститься, — тот пожал плечами.

Аркадий Петрович покачал головой.

— Что ж, предлагаю пройти в обеденный зал, не будем задерживаться, — он указал рукой на те самые застеклённые двери.