— Решила.

— Отлично. На встречу мы ещё успеваем.

Когда я оказалась в машине, поняла, что Марк всё ещё спит. Он даже не заметил, что мы куда-то выходили. Пакеты со своей одеждой я поставила на пол и потрясла парня за плечо.

— Просыпайся уже, хватит спать, — громким шёпотом упрашиваю его проснуться.

— Поднимайся, — а это уже громогласно приказал Глеб. — Мы скоро будем на месте.

Марк открыл глаза, потянулся и зевнул. Если утром он был ещё в каком-то похмельном угаре, то сейчас вроде бы выглядел получше.

— Синица, ты это в чём? — он оглядел мои обновки.

— Подарок к свадьбе от твоего брата, — съязвила я. — Мы же на деловую встречу едем.

— Тебе очень идёт, — говорит он с искренней улыбкой. — Но чего-то не хватает, надо закончить образ.

На это я не ответила. Меня это всё смущает, хотя, конечно, признаться честно, внимание приятно. Жаль только, что это не Марк водил меня по магазинам, а вообще проспал.

***

Я ожидала, что деловая встреча будет проходить в каком-нибудь крутом офисе, в одном из бизнес-центров, но мы приехали в один из самых респектабельных ресторанов города. Там я бывала только один раз на свидании, но это было «давно и неправда», всё-таки знакомства в приложениях не всегда заканчиваются хорошо.

Мужчина, с которым я тогда пришла на встречу хоть и был обеспеченным, но совершенно не умел себя вести, был хамом и пошляком, думающим, что за один поход в ресторан я должна ему дать всё и сразу и, желательно, несколько раз. Я не ханжа, но после того случая очень осторожно отношусь к дорогим подаркам и знакам внимания, может, потому и этот жест от Глеба меня так смутил.

— Так встреча-то с кем? — Марк привёл волосы в порядок.

— С Громовым Николаем и Алёной, — бросил Глеб, коротко глянув в зеркало заднего вида.

— Почему сразу не сказал?

В глазах Марка вспыхнуло негодование.

— А обязан? — хмыкнул Глеб.

— Ты прекрасно знаешь, что эту Алёну я видеть не хочу, а ты тащишь меня на встречу, — проворчал парень.

— Меня ваши половые трудности мало интересуют, я не на свидание к ней тебя привёз, а чтобы Громовы видели, что ты принимаешь участие в делах. Мне вообще плевать, но отец не желает, чтобы ты выпадал из поля зрения партнёров, — отрезал Глеб. — Выходи из машины.

Марк выругался себе под нос и открыл дверь.

Не про эту ли дочку делового партнёра говорил Марк? Что отец хотел женить его на ней? Ну, мы же не в средневековье, не думаю, что это было сказано просто так… Наверное, они всё-таки когда-то встречались.

Не став спрашивать ничего лишнего, я тоже вышла из машины и взялась за подставленный Авериным локоть. Глеб отреагировал на это с каменным лицом и дёрнул щекой. А чего он хотел? Мы всё-таки пара… Наверное. Хотя я и не успела тогда ответить на вопрос Марка.

В ресторане пока ещё было не много народу — всё-таки время не вечернее. Играла тихая музыка, вся атмосфера была уютной и тёплой. Помещение оформлено в тёплых тонах, дерево, мягкий свет.

Глею проводил нас к столику, где сидел мужчина лет пятидесяти в чёрном костюме и девушка. Это и есть Алёна? Пока мы поздоровались и сели напротив них, я с трудом заставляла себя не отводить от неё взгляд.

Невероятно красивая — точёная фигура в приталенном тёмно-синем платье, прямые длинные волосы золотистого цвета, большие синие глаза, которые из-за платья казались ещё глубже. Полные губы.

Да уж, я по сравнению с ней и правда выгляжу, как простушка, тут уже моя уверенность в себе давала сбой, хотя рядом с Марком я видела множество красивых девушек.

— Рад вас видеть, Глеб Аркадьевич, Марк, — мужчина кивнул. — Сейчас принесут ещё чай. Обсудим текущие вопросы, и я не заставлю вас потратить много времени. Вы же улетаете на днях.

— Да, — ответил Глеб.

— Марк, не ожидала тебя здесь увидеть, здорово, что ты пришёл, — промурлыкала Алёна. — Правильно, надо вникать в дела семьи.

От бархатистого голоса девушки даже у меня пошли мурашки. Она будто говорила не о том, как рада его видеть, а о чём-то действительно интимном.

— Давно не виделись, я, смотрю ты тоже, вникаешь, — ухмыльнулся Марк.

— Алёна очень помогает в текущих делах, — Николай Громов метнул в парня не очень довольный взгляд.

Я среди эти людей чувствовала себя максимально чужой, хотелось выйти или слиться со стулом.

— А вы, Регина, — таким же мягким тоном Алёна обратилась ко мне, — секретарь Глеба?

Вот же. Зачем она ко мне полезла? Почему-то этот вопрос звучал от неё не нейтрально, а будто секретарь — это низшая ступень эволюции.

— Моя невеста, — резко ответил Марк, не дав мне открыть рот. — Знаешь, вот, решил немного тоже посвятить в дела.

— Невеста? — Алёна еле сдержала смешок. — Понятно, извините, Регина, просто обычно Марка привлекает другой типаж девушек.

— Алёна, — отец остановил её. — Мы не посиделках со сплетнями. Оставь личные разговоры на потом.

— Конечно, — девушка театрально пожала плечами и отпила чай.

Максимально некомфортно. Зачем я вообще здесь нахожусь? Алёна не сводит с меня глаз. Пока Николай и Глеб обсуждали деловые вопросы, я старалась думать о чём угодно, чтобы время пролетело быстрее.

— Регина, не хотите выйти покурить?

Голос Алёны вырывает меня из мыслей, и я не сразу понимаю, что она от меня хочет.

— Я не курю.

— Тогда составьте мне компанию, — она улыбается и во взгляде девушки я читаю, что она хочет мне что-то сказать.

— Ладно, хорошо, — соглашаюсь я и встаю. Даже интерсено, зачем ей моя компания…

Я подумала, что придётся идти на улицу, но Алёна показала, что в ресторане есть приличная комната для курения, которая, как назло, сейчас была абсолютно пуста.

Мне совершенно не нравился взгляд, которым девушка одаривала меня все эти несчастные полчаса, а сейчас я и вовсе терялась в догадках о том, что ей нужно.

— Ну, что, расскажете, как познакомились с Марком? — Алёна присела на один из диванчиков и изящно закинула ногу на ногу.

— Можно на ты, — ответила я, присаживаясь подальше от дыма.

— Да я не кусаюсь, — хмыкнула Алёна. — Ладно, как скажешь. Ты не подумай, я просто искренне не понимаю.

Она демонстративно пожала плечами.

— Мы учимся вместе, одногруппники.

Я отвечала как можно более отрешённым тоном, будто мне всё равно на едкие взгляды Алёны, но честно сказать, уже хотелось поправить на её лице эту снисходительную ухмылочку.

— А-а-а, вон он что, — теперь девушка смерила меня ещё более презрительным взглядом. — Помогаешь ему по учёбе, наверное?

— Он же не первоклассник, сам справляется, — инстинктивно скрещиваю руки на груди, чтобы как-то закрыться от этой неприятной особы.

— Правда? Просто, ну, ты выглядишь, как очень прилежная студентка, такая… На гранте учишься, наверное? — она натянуто и мерзенько улыбалась, от этой улыбки у меня чуть ли не сводило зубы.

— Нет, не на гранте, — бросаю я.

Если до начала разговора я ещё думала, что первое впечатление могло быть ошибочным, то сейчас я уже не сомневалась в том, что Алёна сразу вызвала во мне какое-то отторжение.

— Знаешь, хочу дать тебе совет, ну, так, чисто по девичьи, не стоит… Как сказать, рассчитывать на что-то с Марком, ладно?

Эту фразу она произнесла так, будто требовала, чтобы я исчезла. И желательно прямо сейчас.

— Мы собираемся пожениться, — выдавливаю из себя я.

Раз уже согласилась играть роль невесты, то и перед этой стервой отступать не собираюсь.

— Можешь заливать про свадьбу Аркадию Петровичу, милочка, — Алёна прищурилась и с злобой смяла половину сигареты о пепельницу на столице. — Я тебя насквозь вижу. Наверное, думаешь, что Марк тебе денег отвалит за спектакль?

У меня в горле встаёт ком, и я не знаю, что на это ответить. Неужели она что-то знает? Или просто я настолько нелепо смотрюсь рядом с Авериным.

— Так вот, — Алёна, не дождавшись моего ответа, чуть наклонила голову, — он должен жениться на мне, и он это сделает, а ты бы по-хорошему не мешалась под ногами.