– И как, спрашивается, мы должны догадаться, где кабинет профессора Уока?

Она повернулась к Имри, и в этот момент правая дверь в конце коридора взорвалась.

Силь казалось, что ей снится сон. Или кошмар. Тут трудно сказать.

– Привет, – сказала Джорданна, слабо улыбнувшись. Реми громко замурлыкала; волька подошла ближе и любовно потерлась о Силь, чуть не сбив девушку с ног.

– Привет, – ответила Силь и почесала Реми между рогов – любому другому такая выходка стоила бы конечности. Поразительно, что она вообще могла говорить. Хотелось броситься следом за Верн и Имри, воспользоваться их присутствием, чтобы разрядить щекотливую ситуацию и сделать вид, будто это не ее сердце то начинает колотиться, то замирает. Реми ткнулась головой ей в грудь, и тогда Силь наконец сдалась и почесала голубовато-зеленую охотничью кошку за ушами.

– Обнаглела как.

– Она по тебе соскучилась. – Плечи Джорданны поникли. – И я тоже.

От этого признания грудь Силь пронзила боль, и она вдруг снова оказалась на Тиикее, снова ждала и надеялась увидеть, как Джорданна и Реми идут по пустыне к посадочному трапу «Зигзага», надеялась и ждала их, пока не встало красное солнце, и тогда наконец сдалась, поняв, что они не придут.

– Я просила тебя лететь со мной. – Силь поцеловала Реми в макушку массивной головы и отпустила кошку. – Ты могла бы сказать своей тетке, что не хочешь быть представительницей, и поехать с нами.

– Знаю. – Голос Джорданны был полон… сожаления, что ли? Силь не позволяла себе надеяться или гадать. Она держала себя в руках. Если не впускать боль в себя, то и не будет болеть.

Но, звезды, как же приятно снова увидеть Джорданну.

– Я лучше пойду, догоню Верн и Имри, – сказала Силь, махнув рукой в сторону лифта.

– Давай я пойду с тобой, – предложила Джорданна. Силь никогда еще не видела ее такой: нерешительной, просящей. Джорданна всегда была немногословной, но лишь потому, что считала: поступки говорят громче слов. Всего на пару лет старше Силь, но в свои двадцать Джорданна была такой уравновешенной, такой уверенной в себе, что Силь чувствовала себя глупо, когда спорила с ней. Теперь же, казалось, у нее внутри померк свет жизни, и Силь вдруг захотелось узнать, что с ней случилось со времени их последнего разговора.

И вообще, ей просто хотелось побыть с Джорданной наедине. Силь уже чувствовала ту неупоминаемую силу, которая тянула ее к темноволосой девушке, и отругала себя за слабость. Она хотела держаться холодно, ранить Джорданну так же, как Джорданна когда-то ранила ее, но не чувствовала к этому тяги. Сейчас ей хотелось лишь одного: найти какую-нибудь кафешку и пристроиться с Джорданной в уголке, а Реми пусть своим видом отгоняет всех, кто осмелится подойти слишком близко.

– Ладно, – сказала Силь, осознав, что пауза слишком затянулась. Джорданна слабо улыбнулась – в этой улыбке облегчение смешалось с грустью, – и Силь подумала о том, что же творится в голове бывшей подружки. Может, Джорданну эта встреча тоже одновременно обрадовала и огорошила?

Они дошли до лифта и шагнули в кабину. Обоюдное молчание давило и угнетало. Реми, занявшая большую часть пространства, потрогала лапой Джорданну и издала низкое рычание.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала Джорданна. – Я должна кое-что тебе сказать.

Силь сглотнула, во рту у нее пересохло. Сердце каким-то образом подскочило к горлу.

– Что?

– Я была неправа. Надо было лететь, когда ты предложила.

Силь остолбенела. Она не ослышалась? Это не галлюцинация? Потому что реальностью это быть не могло.

Она так долго воображала себе этот момент. Конечно, в ее грезах все происходило не в кабине корусантского лифта; они находились в каком-нибудь чудесном и романтичном месте, да пускай даже на ее корабле. Джорданна влетала, вся такая веснушчатая и в сопровождении своей кошки-убийцы, и красиво извинялась, поклявшись никогда больше не покидать Силь. И потом они целовались, как герои в приключенческих голофильмах, страстно и под музыку.

Сейчас же все было не так. Совсем не так.

– Эй, я просто… – сказала Джорданна, когда двери открылись. – Я просто хотела казать, что сожалею. – И она пожала плечами.

Пожала плечами!

Силь застыла, и всякие радостно-горькие эмоции сгорели в пламени ее ярости. Неужто Джорданна в самом деле решила, что отделается так легко? Что достаточно сказать «сожалею», и это сотрет долгие месяцы, когда Силь мучилась, и плакала, и выглядывала высокую девушку с темными кудрями и кривой ухмылкой за каждым углом на каждой планете в Галактике? И надеялась, ждала и верила? Неужто Джорданна думала, что все это так легко вычеркнуть?

Силь стиснула кулаки.

– Очень мило с твоей стороны, – процедила она и стремительно вышла из кабины. Она успела мельком заметить ошеломленный взгляд Джорданны и зашагала к двери здания, где находился кабинет профессора Уока. Послышался странный гул, и Силь рефлекторно посмотрела в небо, ожидая увидеть молнию. На Корусанте вообще бывали погодные явления? Или на этой планете их считали чем-то слишком провинциальным?

Девушка снова повернулась к главной двери, и в этот миг Джорданна с силой повалила ее на землю, а над головой просвистели два бластерных разряда.

– Семь проклятых долин, что это было? – заорала Силь. – Кто на этот раз хочет меня убить?

– Оставайся здесь, – велела Джорданна и побежала в здание, навстречу опасности; Реми бросилась следом. Силь уселась на землю и уперла голову в колени. Сердце ее колотилось, в глазах стояли слезы.

Нет, надо поддерживать в себе злость. Только злость убережет ее от новых страданий по милости Джорданны.

Вернестра вскинула руки, с помощью Силы остановив большинство обломков, которые летели в них с Имри. Но немного не успела, и несколько кусков кладки пролетело сквозь барьер. Осколок камня, острый как бритва, порезал ей щеку. Имри охнул, когда другой кусок резанул его по руке, распоров рукав одеяния – светлая ткань окрасилась алым.

Вернестра выхватила меч, Имри последовал ее примеру.

– Он все еще здесь, – сказал падаван, и девушка кивнула. Она чувствовала неподалеку чьи-то дурные намерения – предположительно это и был подрывник, который выжидал, чтобы увидеть результаты своей работы. Но из-за дыма, который клубился в коридоре и застилал фойе, сказать что-то определенное не получалось.

Вдруг кто-то выскочил из дыма, несясь прямо на девушку и ее падавана. Вернестра выбросила руку и Силой толкнула неизвестного влево, но от дальнейших действий удержалась, осознав, что гунган смотрит на нее расширенными от страха глазами.

– Они хотят меня убить, – выдохнул инородец. В следующий миг из дыма вылетел бластерный разряд и ударил его прямо в спину. Еще два просвистели мимо джедаев и угодили в главную дверь.

– Имри! – крикнула Вернестра, указав рукой на раненого, и рванула в дым на поиски стрелка. Она не стала проверять, понял ли ученик приказ; виновника надо было остановить как можно скорее.

Пробегая мимо места взрыва, Вернестра закашлялась и почувствовала резь в глазах, но, когда дым рассеялся, она увидела тви’лека, бежавшего по коридору с бластером в руке. Инородец обернулся и выстрелил в нее. Вернестра дернулась вправо, разминувшись с разрядом, зажгла меч – клинок осветил коридор неистовым фиолетовым сиянием – и бросилась в погоню. Она не стесняясь использовала Силу, так что каждый шаг переносил ее вдвое дальше обычного. Использовать Силу подобным образом не рекомендовалось, поскольку так можно было быстро вымотаться, но девушка знала, что если убийца скроется в толпе, она уже не сможет его найти.

Тви’лек не целясь палил через плечо, и Вернестра без труда отражала выстрелы клинком. На бегу она высматривала, чем бы притормозить беглеца, но это оказалось излишним. Навстречу в коридор выскочили республиканские безопасники. Тви’лек, заскользив, остановился и принялся строчить в охранников в противоположном конце коридора.