Те открыли ответный огонь, и оказалось, что стреляют они намного лучше тви’лека. Возможно, потому, что их было много и палили они все одновременно. Вернестра тоже остановилась, направила меч вверх и повернула кольцо, превратив клинок в хлыст. Она завращала хлыстом, описывая быстрые круги и отражая шквал бластерных разрядов. У тви’лека такой защиты не было, и он рухнул на пол, словно груда тряпья.

– Не стреляйте! Я джедай! – выкрикнула Вернестра. На миг у нее возникло нездоровое ощущение, что эти безопасники любят джедаев не больше чем Силь и что они не остановятся, но огонь прекратился, после чего девушка смогла наконец выключить хлыст и вернуть оружие в футляр.

– Джедай, рада знакомству, – сказала высокая балосарка, в которой лишь антенны выдавали принадлежность к не-человеческой расе. – Я Ашдри Марк.

– Вернестра Роу, – ответила Вернестра, положив руки на бедра. Она тяжело дышала после бега, и при виде мертвого тви’лека ее захлестнула глубокая печаль. Столько смертей, столько загубленных жизней, и ради чего? Насколько она могла судить, впустую.

– Расскажите, что тут случилось?

Вернестра поведала Ашдри обо всем, что видела, в том числе о раненом гунгане, в то время как остальные охранники побежали к пожару, который полыхал в другом конце коридора.

– Мне нужно вернуться к моему падавану. Он у входа с гунганом, который был ранен во время атаки, – сказала Вернестра, и женщина кивнула:

– Я пойду с вами.

Пока они шли, Ашдри продолжала задавать вопросы, анализируя каждую деталь, которую могла сообщить Вернестра, хотя их было не много. К тому времени, когда они добрались до взорванного кабинета – огонь уже потушили, и дым быстро рассеивался, – обе были сильно раздосадованы.

– Честно говоря, я не могу вам сказать, почему этот тви’лек взорвал кабинет и стрелял в гунгана, – призналась Вернестра. – Все это кажется какой-то бессмыслицей. Часто у вас такие теракты случаются?

– Никогда, – ответила Ашдри, и над ее бледными щеками проступили два ярких пятна. – Мы наблюдаем за этими коридорами с центрального поста и замечаем дебоширов задолго до того, как что-то происходит.

– Значит, вы видели, как он зашел? – спросила Вернестра.

Женщина поджала губы и покачала головой:

– Мы его даже не заметили. Увидели только джедайку с мечом, которая бежала по коридору. Мы проведем расследование, но кто-то явно испортил камеру. В последнее время это случается все чаще.

Вернестра с хмурым видом вернулась в вестибюль и насупилась еще больше, увидав Джорданну, которая одной рукой обнимала Имри, утешая его. Чуть поодаль с несколько расстроенным видом стояла Сильвестри Ярроу, к которой жалась Реми. Волька ластилась к девушке, и это казалось совершенно логичным. Сильвестри с Джорданной явно знали друг друга, и поведение кошки лишь подтверждало это предположение.

– Имри, ты как? – спросила Вернестра. Джорданна бросила на нее колючий взгляд, но тут же смягчилась, узнав джедайку.

– У тебя кровь идет, – сказала она и, достав из кармана платок, протянула его Вернестре.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, приложив ткань к лицу. – Имри, тебе нужно в храмовую клинику, пусть посмотрят на твою руку.

– Да все в порядке, – ответил тот, протянув конечность. Рукав оставался разорванным, но кожа была гладкой и розовой. – Джорданна приложила медпакет. И не простой, а с бактой!

Джорданна смущенно улыбнулась.

– Один из плюсов принадлежности к Сан Теккам, пускай даже в роли бедного родственника: бездонные карманы. У меня есть немного бактового спрея, можешь обработать свою щеку.

– Спасибо, я в порядке. Ты видела, что тут произошло? – задала вопрос Вернестра. День складывался вовсе не так, как она рассчитывала, и раздражение начинало перерастать в настоящую ярость. Еще немного, и она выйдет из себя. Пускай она джедай, но все же не каменная.

– Нет. Когда мы пришли, профессор Уок уже был мертв, – с грустью сказала Сильвестри.

Гнев Вернестры уступил место недоумению:

– Профессор Уок? Этот гунган и есть профессор Уок?

– Ну да. – У Сильвестри был встревоженный вид. – Вчера он говорил, что кто-то пытался его убить. Похоже, новая попытка удалась. Эта планета вроде как жемчужина Республики, но судя по тому, сколько тут ошивается убийц, в этом Галактическом Городе реальные проблемы. – Печаль на лице темнокожей девушки заставила Вернестру задуматься о том, что ее связывало с этим гунганом.

– А на кого еще покушались? – спросила Вернестра.

– Ну, на меня. Но это скорее вина Зайлена Грэфа.

Джорданна развернулась к ней:

– Почему ты не сказала мне, что тебе грозит опасность?

– Пятнадцать минут назад я вообще не знала, что ты жива, а тем более на Корусанте, – огрызнулась Сильвестри. – Ты не ответила ни на одно мое сообщение.

– Нет, я отвечала! Это ты не отвечала на мои!

Вернестра по очереди оглядела обеих и поняла, что угодила в голофильм самого нелюбимого своего жанра: истеричную мелодраму.

– У меня уже голова болит, – сказал подошедший Имри. – И я хочу есть, потому что мы пропустили обед.

Вернестра похлопала его по плечу и повернулась к Сильвестри.

– Почему ты думаешь, что за этим стоит Зайлен Грэф? – спросила она, прежде чем кто-то успел открыть рот.

Сильвестри поджала губы и покачала головой:

– Просто есть в нем что-то такое, что сбивает с толку.

– Меня тоже, – согласился Имри. Все повернулись к нему, и падаван со смущенной улыбкой пожал плечами. – И не только потому, что он нас обозвал. Он что-то скрывает, но я не знаю что.

– Заговор на заговоре. Да пошло оно все, я хочу выпить. – Сильвестри вздохнула и повернулась к Вернестре. – К тому же если у тебя вопрос насчет гиперпространства, лучше вернись и попробуй подружиться с Зайленом Грэфом, потому что после смерти профессора Уока самый большой эксперт на Корусанте – это он. Если, конечно, и его тоже не попытаются укокошить. Как знать – может, и на меня покушались потому, что решили, будто это был номер Зайлена, и настоящей целью был он. Все на этой планете какое-то мутное.

Вернестра вздохнула. Стало ясно, что это простое задание не такое уж простое.

Рит поборол зевок, наблюдая, как сенаторы заваливают мастера Комака вопросами. Вопросы эти, хотя и формулировались по-разному, по сути своей сводились к одному и тому же. Из членов Совета присутствовали только мастера Яраэль Пуф и Стеллан Джиос – в кабинете последнего как раз и проходила нынешняя встреча. Сенаторов пришло четверо, и Рит, к своей досаде, успел забыть их имена. Совещание что-то подзатянулось, а конца ему все еще не предвиделось.

Падавану ужасно хотелось вернуться в библиотеку. Ерунда какая-то: они прилетели сюда аж со «Звездного света», и все ради того, чтобы выслушивать сенаторов, которые даже не удосужились заглянуть в заранее подготовленный отчет, где содержались ответы на большинство их вопросов. Да, Республике следует проявить беспокойство по поводу гражданской войны на Дженеции. Нет, мы не нашли следов вмешательства со стороны. Да, контингент миротворцев для минимизации количества жертв – хорошая идея.

Дверь кабинета распахнулась, пропуская внутрь темнокожую женщину-человека. Мастер Стеллан поднялся и с извиняющейся улыбкой обратился к собравшимся:

– Друзья, боюсь, на этом мы с вами вынуждены закончить. Я направлю вам копию отчета мастера Комака о ситуации на Дженеции. Надеюсь, сегодня вы не зря потратили свое время.

Сенаторы с ворчанием поднялись и направились к выходу. За ними вышел и мастер Яраэль. Рит уже собрался последовать его примеру, как вновь услышал голос Стеллана:

– Мастер Комак, падаван Рит, пожалуйста, задержитесь. Моя следующая встреча касается и вас.

Рит поглядел на мастера Комака, но тот лишь покачал головой: учитель тоже не знал, что от них было нужно мастеру Стеллану.

Когда все, кроме троих джедаев и прервавшей встречу темнокожей женщины, покинули кабинет, его хозяин жестом предложил присутствующим снова сесть. Рит и мастер Комак заняли свои прежние места, а женщина, в руках у которой падаван заметил планшет с символикой Сената, опустилась рядом с мастером Стелланом.