– Так, давайте выбираться отсюда, пока не превратились в космический мусор. Где ваш корабль? – задала вопрос Силь почти нормальным голосом.

Джорданна прочистила горло и посмотрела на все еще дымящиеся обломки.

– Верн устроила что-то вроде капсулокрушения.

– Хочу отметить, что мы все же долетели, – отозвалась джедайка.

Силь вздохнула.

– Давайте надеяться, что хоть одна из этих развалюх способна взлететь.

Реми внезапно напряглась и, завыв, побежала через ангар.

– Наверное, почуяла что-то знакомое, – пояснила Джорданна. – Давайте-ка за ней.

Все пятеро ринулись через ангар, Вернестра прикрывала их с тыла. Но уже через несколько метров по ним открыли огонь. Силь юркнула за ближайший ящик, остальные тоже нашли укрытие.

Сильвестри выглянула из-за ящика и в паре десятков метров от себя увидела «Зигзаг».

На посадочном трапе которого стояла Ченси Ярроу.

– Мама, прекрати! Все кончено.

– Не будь дурой. Для таких, как Лорна, это лишь небольшая заминка.

Никто, кроме Силь, не заметил страха в голосе Ченси.

– Сдавайся и идем с нами. Все может закончиться по-другому.

– Я не растила тебя тряпкой, Сильвестри Ярроу, – процедила та в ответ. – Я забираю свой корабль и улетаю, пока станция не взорвалась. Я учила тебя выживать. Это твой последний шанс принять правильное решение.

Силь уже давно не была маленькой девочкой. Она понимала, что мать – отчаянная женщина, которой пришлось совершить ужасные вещи ради выживания. Это нисколько ее не оправдывало. Но и не уменьшало боль в сердце. Она видит свою маму в последний раз. И это была совсем не та женщина, что учила ее быть сильной, стоять на своем и принимать правильные решения даже в трудных обстоятельствах. Поэтому Силь отказывалась поддаваться грусти.

Внезапно бластер вылетел из хватки Ченси Ярроу – Вернестра стояла неподалеку с вскинутой в сторону матери Силь рукой. Джедайка притянула бластер к себе, и Ченси Ярроу решила не дожидаться развития событий. Не сводя глаз с дочери, она зашла в «Зигзаг» и подняла трап. «Я оставляю тебя здесь умирать», – читалось в ее глазах, и в этот момент Сильвестри поняла, что ее мама все-таки по-настоящему умерла. Страх или что-то другое убило свет в ее душе, и причина уже не имела значения. Ченси выбрала свой путь.

А Силь выберет свой.

Корабль начал готовиться к взлету, а Джорданна, Рит и Имри высунулись из своих укрытий.

– Кажется, этот улетит без нас, – констатировал Имри с крайне озабоченным выражением лица.

Реми выскочила рядом Силь, призывно завыв.

– Есть еще варианты! – Сильвестри жестом пригласила следовать за ней, но замерла. – А где Верн?

– Я тут! Нашла корабль. Вернее, Реми нашла его.

Вернестра стояла рядом с катером, габаритами не превышавшим спасательного челнока. Тесновато, но должны уместиться. Иного выбора все равно нет.

– Там нет пушек, – бросила Силь.

Мириаланка пожала плечами.

– Зачем вам пушки, если есть джедаи?

– Я предпочитаю пушки, – пробормотала Силь, указывая на продолжающуюся за пределами ангара битву.

Но выбирать не приходилось, так что она забралась в челнок вслед за остальными.

Внутри было тесно, и каждый пытался хоть как-то пристроиться. Имри плюхнулся на пол возле двери, Реми со вздохом улеглась рядом, положив свою большую голову на его колено и запутавшись рогами в его прожженной накидке. Глаза мальчика радостно округлились, на что Джорданна улыбнулась.

В краткий миг замешательства Вернестра и Сильвестри одновременно оказались у кресла пилота, но джедайка отступила с улыбкой.

– Я просто ходячая авария, а ты профессионал.

Силь рассмеялась, в момент радости почти забыв, что мама только что бросила ее умирать на медленно гибнущей боевой станции, которую сама же и построила.

– Эй, ты в порядке? – участливо поинтересовалась Джорданна, каким-то образом уже успевшая занять кресло второго пилота. Силь догадалась, что остальные уступили место по соседству ее девушке.

– Да, я в порядке. Мы будем в порядке, – сказала Сильвестри, а затем, наклонившись, схватила Джорданну за костюм, потянула к себе, и их губы соприкоснулись. Она не знала, что произошло в ангаре, но знала, что любит Джорданну.

А со всем остальным они как-нибудь разберутся.

– Эй! Давайте повременим с поцелуями! – воскликнул Рит. – Мы еще не спаслись.

Силь с улыбкой отпустила Джорданну, ее девушка тоже улыбнулась в ответ, после чего Сильвестри завершила подготовку челнока к полету.

– Двери закрываются, следующая остановка где угодно, но не здесь, – объявила Силь, нервно сглотнув при виде хаоса из мельтешащих кораблей, через который предстоит пролететь, как только они покинут ангар. – Да пребудет с нами Сила.

Раньше Вернестре не доводилось становиться причиной заседания Совета, но она решила, что это не так уж и важно.

Имри стоял рядом, в таком же новеньком парадном облачении, как и у нее, и нервно переминался с ноги на ногу. Вчера наставнице удалось организовать ему встречу с мастером-джедаем, который умел так же остро ощущать чувства других. Мириаланина способности Имри впечатлили, и он обучил того нескольким медитационным упражнениям – они должны были помочь падавану контролировать свои ощущения. Высокая чувствительность к чужим эмоциям – обычное дело для джедаев-людей с дженецианскими корнями. Вернестра надеялась, что упражнения действительно возымели эффект – в данный момент Имри куда сильнее заботил обед, нежели эмоции окружающих.

– Джедай Вернестра Роу, как вы считаете, мог ли ваш возраст сделать вас разменной монетой для сделок с нигилами в глазах Зайлена Грэфа? – поинтересовалась мастер Росейсон.

Вернестра безмятежно улыбнулась, собираясь ответить на очередной из однотипных вопросов, которыми ее закидывали в течение последнего часа.

– Мастер, я – джедай, равно как и мастер Комак, и падаваны Рит и Имри. О мотивах Зайлена Грэфа вам лучше спросить его самого. Я не могу гадать, в чем заключался его план. Насколько нам известно, Зайлен убедил Республику снарядить экспедицию в сектор Беренж якобы с исследовательской целью. Предусмотрительность, которую проявил мастер Комак, позволила организовать своевременное прибытие коалиционных сил из системы Хетцаль.

От «Сердца гравитации» не осталось ничего. После того как Вернестра и остальные покинули станцию, их челнок сел в одном из трех «Стержней», прибывших, чтобы противостоять нигилам. Битва оказалась короткой и результативной, часть пиратов даже удалось взять в плен. А затем «Стержни» открыли огонь по поврежденной станции и разнесли ее в космическую пыль.

– Вы уже ознакомлены с документами, представленными сенатором Старрос, мастер Росейсон. А Катриона Грэф подтвердила, что глава нигилов, их Глаз – Лорна Ди. Катриона и Зайлен Грэф также предоставили нам информацию о корабле Лорны Ди, включая параметры сигнала следящего маячка, – ее корабль был построен Грэфами. Мы столкнулись скорее не с замыслом нигилов, а с планом, что задумал и профинансировал член клана Грэф, – пояснил мастер Стеллан. – Следует понимать, что нигилы обладают куда большими ресурсами, чем мы предполагали. Они сотрудничают с влиятельными гражданами, это нужно пресечь. И начать стоит с публичного судебного процесса с признанием Грэфов ответственными за все их преступления, а закончить сосредоточением всех джедайских сил на разрешении конфликта с нигилами. В этот раз нам удалось вовремя их остановить. Но кто знает, сможем ли мы раскрыть их следующий замысел прежде, чем пострадают граждане Республики? Нам необходим масштабный и скоординированный с Республикой ответ, а не точечные операции, как в последние месяцы.

– Джедаи – не солдаты, а действия, что вы предлагаете, слишком уж похожи на войну, – возразила мастер Росейсон. – Орден не должен стремиться к войне, она всегда остается для нас крайней мерой.

Вернестра позволила себе отвлечься и не следить за ходом беседы членов Совета, когда они приступили к дальнейшему обсуждению этого вопроса. Из задумчивости ее вырвал внезапно вставший мастер Стеллан.