Дроид приблизился к двери, которая беззвучно отъехала в сторону.

– Гостья из этого номера еще не заказывала обед, – начал дроид. Но больше ничего сказать не успел: два бластерных разряда опрокинули механического слугу на пол, оставив обугленную дыру на месте процессорного блока.

Силь мельком заметила мон-каламари в обтрепанной униформе сотрудника отеля, после чего бросилась за ближайшее кресло. В воздухе просвистели еще два разряда, оставив подпалины на ковре в том месте, где она стояла мгновение назад.

– Эй, будь паинькой и не усложняй дело, – окликнул мон-каламари. Он говорил на общем с сильным акцентом, как многие жители фронтира, и Силь предположила, что он вовсе не с Корусанта. Тогда откуда, с Мон-Калы? Впрочем, какая разница. Этот тип явно намеревался ее застрелить.

Просто удивительно, какие мысли мелькают в голове, когда пытаешься не дать себя поджарить.

Скорчившись за креслом, девушка прикинула варианты. Повезло, что свет был приглушен, а мон-каламари явно не знал ни планировки номера, ни того факта, что одна стена была всего лишь зеркалом. Он осторожно пошел вперед, держа бластер наготове. Силь следила за его продвижением на отражающей поверхности напротив. Злоумышленник был темным силуэтом на фоне знакомых теней. Каждые несколько секунд дроид искрил, освещая полумрак, из-за чего все вокруг проступало резко и рельефно. Силь понимала, что надо побыстрее выработать какой-то план, пока этот тип не сообразил, что может видеть ее таким же манером.

Уборная находилась в задней части номера, и ее дверь запиралась. Но тогда Силь попадет в ловушку. Можно, конечно, попытаться дать бой, но у нее не было бластера; Бити осталась в шкафчике возле уборной, и прежде чем она достанет винтовку, ее прихлопнут. Впрочем, Сильвестри решила, что драться – лучший выход. Вот только что использовать в качестве оружия? Декоративную скульптуру?

На самом деле не такой уж плохой вариант.

Очень медленно она потянулась к ближайшей безделушке – маленькой, но увесистой на вид вазе, сделанной из какого-то изысканного розового камня. Согнув руку, девушка оценивающе взвесила импровизированное оружие. Не столь тяжелая, как она надеялась, но все же лучше простого кулака.

– Тревога. Тревога, – проблеял дроид. Его голос сильно дребезжал из-за повреждений речевого процессора. Внезапный шум заставил мон-каламари обернуться, и Силь не стала мешкать. Вскочив на сиденье кресла, она перемахнула через высокую спинку и приземлилась позади типа с бластером. Когда он повернулся к ней, девушка со всей силы ударила его по голове, но мон-каламари в последний момент увернулся. Она слегка изменила направление, и ваза обрушилась на бластер в руке нападавшего. Инородец взвыл – его длинные пальцы вывернулись под всевозможными неестественными углами.

Силь не дала налетчику времени опомниться. Она пнула его в живот, и мон-каламари отлетел назад, рухнув на распластанного дроида. Силь схватила бластер – тяжелый, устаревшей модели, – но прежде чем она успела прицелиться, нападавший выкатился через все еще открытую дверь, вскочил на ноги и убежал неведомо куда.

Силь опустила руку с зажатым в ней бластером. В этот момент в номер ворвался черный дроид-охранник с непропорционально длинными руками.

– Отсюда поступил аварийный сигнал. Пожалуйста, сообщите причину тревоги, – сказал дроид. На его туловище мигало несколько желтых огоньков.

– Кто-то пытался меня убить! Если поторопитесь, то, может, еще его поймаете, – раздраженно бросила девушка. Теперь, когда смертельная опасность миновала, она просто очень разозлилась. Да как этот тип посмел покуситься на ее жизнь?

Дроид поспешно двинулся в ту сторону, куда побежал мон-каламари, но Силь подозревала, что убийцы давно и след простыл. В таком муравейнике, как Корусант, искать его – гиблое дело.

Она швырнула бластер на журнальный столик, уперла руки в бока и стала осматривать ущерб, нанесенный комнате. Ковер дымился, а из дроида что-то вытекало, пачкая все вокруг. На аквариуме появилась пара трещин: прозрачный материал оплавился и скривился. Интересно, кому об этом сообщить, подумала Силь. Если стена аквариума не выдержит, мало не покажется.

– Звезды небесные, что здесь случилось? – раздался голос из дверей. Силь отвернулась от поврежденного аквариума и увидела Зайлена Грэфа, над которым белой стеной нависала гигоранка Баша. Зайлен был одет в красное и белое: бордовый плащ с бежевой каймой плюс светлые брюки и рубашка, украшенные завитками, которые прямо на глазах меняли оттенок от темно-багрового до алого. Интересно, где он откопал такой наряд?

Прежде чем Силь успела объяснить, что произошло в последние пару минут, за ее спиной раздался громкий треск. Девушка инстинктивно запрыгнула на низенький диванчик. В тот же миг аквариум лопнул, и в комнату волной выплеснулась вода, которая, подхватив убитого дроида, устремилась к выходу. К чести Зайлена, он не стал ни кричать, ни паниковать, а лишь приподнял идеально ухоженную темную бровь, когда поток с десятками трепыхающихся рыб хлынул ему навстречу, окатив по колено.

– Прискорбно, – сказала Баша. Вокодер превратил ее горестное восклицание в констатацию факта. Она нагнулась, чтобы посмотреть на Силь: дверной проем был для нее слишком мал. – Это результат какого-то нападения?

– Да! Кто-то пытался меня убить. – Силь скрестила руки на груди и осталась стоять на софе. У Зайлена, может, и найдутся другие туфли, но у нее-то имелась только одна пара сапог, и она не желала их промочить. На сегодня довольно приключений.

– Придется переселить вас в какое-то более безопасное место, – произнес Зайлен, разглядывая свою обувь со смесью грусти и раздражения на лице. – Если на вашу жизнь покушались, значит, кто-то считает, что вы обладаете некой ценной информацией.

Баша кивнула, качнув своими белыми волосами:

– Заодно нужно уведомить администрацию отеля. Им понадобится новый аквариум.

Силь не знала, плакать ей или смеяться. Но одно теперь ясно: впредь нельзя и шагу никуда ступать без Бити.

Корусант, может, и погламурнее фронтира, но пафосная планета оказалась такой же смертельно опасной, как и самые дальние закоулки Галактики.

Нэн смотрела из окна своего корабля, «Шепота смерти», на центральный модуль «Сердца гравитации» и силилась понять, за какие грехи ее сослали в эту дыру. Если большинство нигильских кораблей являли собой мешанину различных деталей и модификаций, то «Сердце гравитации» могло дать фору им всем. Во время сближения Нэн довольно долго разглядывала эту станцию в форме колеса, висевшую посреди оранжево-желтого радиоактивного облака в секторе Беренж. Выглядела она так, будто кто-то слепил воедино более десятка кораблей, из которых и состоял обод колеса, а спицами послужили пустые грузовые контейнеры. Вокруг станции сновали еще несколько кораблей поменьше, прикрывавшие нигилов, которые занимались сварочными работами – по контуру «Сердца» там и сям вспыхивали огни газовых горелок.

Это было не супероружие, которое Лорна Ди обещала Маркиону Ро. Это была свалка металлолома. И Нэн ужасно хотелось убраться отсюда.

Нэн отправила запрос на стыковку и ждала инструкций. Ангара нигде не наблюдалось, поэтому она положила корабль в дрейф, а сама пошла проверить груз.

Пророчица спала в своей капсуле, а округлый доктор Кизма Аттерсонд возился со всякими ручками настройки и циферблатами, которые служили для управления шлангами, подключенными к прозрачному резервуару. Старуха была одета лишь в простую сорочку, и когда доктор однажды открыл камеру, чтобы помыть ее, Нэн поспешно удалилась в кабину под надуманным предлогом. В облике этой женщины – с ее обвисшей морщинистой кожей, практически лысой головой и немигающим, пустым взглядом – было что-то такое, что вызывало прямо-таки физическое отвращение. Даже просто глядя, как она спит в камере, Нэн чувствовала легкую дурноту.

Но жизнь Нэн зависела от жизни этой самой Пророчицы, и поэтому, нравилось ей это или нет, а за состоянием старухи надо было следить.