И она сглупила, не только взяв его деньги, но и солгав для него. Если бы она просто сказала сенатору Старрос правду, то не оказалась бы в данном положении.

Силь прогнала эти мысли из головы. Сейчас перед ней стояли задачи поважнее сожалений или выяснения роли Зайлена Грэфа.

– Хорошо, поняла, джедаи отправляются к нигилам на опыты. А что со мной? Есть причина, по которой я жива?

Она слишком хорошо знала свою мать. Ченси Ярроу всегда находилась на несколько шагов впереди всех остальных, и если она переключила свой бластер в оглушающий режим, то только потому, что Силь нужна ей живой. Она переживала, что эта новая версия ее матери убьет ее, если понадобится.

– Дорогая, только ты можешь помочь мне закончить проект, – ответила Ченси с улыбкой, и выражение ее лица оказалось столь полным любви и привязанности, что Силь захотелось плакать. Как ей увязать чудовище, которым стала ее мать, и женщину, на которую она в детстве молилась. Даже если обе всегда были одним и тем же человеком.

– «Сердце гравитации» – грандиозное предприятие. И хотя я убедила несколько лучших умов помочь мне, – Силь не сомневалась, что под «убеждением» Ченси понимала нечто далеко не безобидное, – но они чудовищно ленивы, не могут работать без постоянного присмотра. Кто еще может помочь мне, как не моя родная дочь? Как еще я смогу обеспечить твою безопасность? – Что-то выдало ложь в ее словах, и Сильвестри наконец-то увидела истину: ее мама пыталась защитить свою дочь. Может быть, она и не инсценировала собственную смерть, во всяком случае не так, как представляла себе это Силь.

Лорна похитила ее, и каким-то образом Ченси обратила ситуацию в свою пользу и возглавила происходящее. А сейчас она привела Силь в свою тюрьму из-за родственной связи, но на самом деле Сильвестри оказалась на «Сердце гравитации» потому, что мама пыталась гарантировать ее безопасность.

Приведя ее прямо в чрево зверя. Дурацкий и очень рисковый ход – ровно такой, какой Силь и ожидала от своей матери.

Значит, профессор Уок был прав, но не до конца. Потому что он забыл, насколько находчивой становится Ченси Ярроу, если загнать ее в угол.

– Мы можем сбежать отсюда, – прошептала Силь, наклонившись к маме. – Тебе не нужно здесь оставаться.

На лице Ченси промелькнула печаль, сменившаяся обычным безмятежным выражением.

– У нигилов повсюду шпионы. По словам Лорны, у них даже есть сторонники в Сенате. Как ты думаешь, куда мы сможем убежать?

Силь не смогла сдержать истерический смех, рвавшийся изнутри, а засмеявшись, не смогла остановиться. Она лишь трясла головой, пока ее глаза наполнялись слезами.

– Если ты думаешь, – выдохнула Силь, наконец взяв себя в руки, – что я когда-нибудь буду помогать тебе, что я заплачу за свою жизнь чужими, то ты сильно ошибаешься. Я скорее умру, чем присоединюсь к тебе. Моя мать учила меня, что пускай Галактика огромная и равнодушная, это не повод становиться безответственными эгоистами. – Произнеся эти слова вслух, Сильвестри почувствовала укол стыда. Ей не следовало связываться с Зайленом Грэфом. Ей стоило помнить о моральных принципах, а не о кредитах. Больше эту ошибку она не повторит.

Спокойная улыбка Ченси пропала, а ее глаза сузились.

– Ты всегда была обиженным ребенком, – пробормотала она, поднимаясь со своего трона из упаковочных ящиков. – Ты еще передумаешь. Я оставлю Нэн здесь. Когда она очнется, то наверняка захочет с тобой пообщаться. Может быть, время, проведенное с ней, убедит тебя, что иногда для выживания в этой Галактике приходится пачкать руки.

Не произнеся больше ни слова, она ушла, и единственная дверь склада закрылась. Звук запираемого замка разорвал тишину замкнутого помещения. Силь очень сильно постаралась не заплакать от навалившегося на нее отчаяния.

У нее почти получилось.

Единственное утешение она нашла в мысли, что Джорданна и Реми в безопасности.

«Мстительная богиня» оказалась прекрасным кораблем, и Джорданна, занявшая место второго пилота, даже погладила контрольную панель. Вернестра встала позади с ее немого согласия.

– Эх, ты бы понравился Силь, – произнесла Джорданна, обращаясь к кораблю. И хотя Вернестра провела всего несколько дней в компании Сильвестри Ярроу, она мысленно согласилась с утверждением.

Джедайка надеялась, что Сильвестри сможет лично оценить этот звездолет.

Как только они покинули «Вечноцвет» и нырнули во тьму космоса за пределами семейного комплекса Грэфов, мастер Комак активировал коммуникатор судна, чтобы связаться с Храмом и рассказать им обо всем, включая предательство Грэфов. Пока он занимался переговорами, Джорданна повернулась к Вернестре.

– Окажешь честь?

– Ты действительно считаешь, что в цифрах на кубиках закодирована какая-то локация? – уточнила Вернестра. Джорданна кивнула, а мириаланка на удивление уверенно ввела цифры в навикомпьютер.

– Нашла! – воскликнула Джорданна. – Я даже не удивлена, это координаты бакена в секторе Беренж.

– Почему не удивлена? – спросила Вернестра.

– Это наша исконная родина. Во всяком случае, по семейным легендам. Моя тетя рассказывала, что когда-то весь наш клан жил кочевниками на кораблях в этом секторе. Но все изменилось с исчезновением Мари Сан Текки. Ее гений помог семье превратиться из простых дальнобойщиков в настоящих разведчиков. Когда она пропала, еще совсем маленькой девочкой, Сан Текки покинули Беренж и дали истечь праву аренды. Это место, как бы сказать, – Джорданна нахмурилась с задумчивым выражением лица, – «малость проклято».

– Давайте слетаем, посмотрим и будем надеяться на лучшее, – мрачно подытожил мастер Комак.

Как только корабль ушел в гиперпространство, Вернестра нашла себе уголок в пустом грузовом отсеке. В последнее время медитации в гиперпространстве оказались исключительно полезны, и Вернестра надеялась, что Сила приведет их к Сильвестри, Имри и Риту до того, как с ними случится что-то еще. Девушка игнорировала слишком громкий и частый стук своего сердца и пот, покрывший ладони.

Она надеялась, что Сила снизойдет и дарует ей еще одно видение.

Вернестра начала дышать глубоко и размеренно, ее тело погружалось в знакомое ощущение медитации. Она почувствовала глубокую связь с Силой – волну в бескрайнем океане. Она вырвалась из оков бренной плоти и словно погружалась в горячую ванну после долгого дня. Только то, что ощущалось как теплая вода, на самом деле было космической Силой.

Джедайка попыталась остановить происходящее. Она потянулась к своей физической оболочке в попытке вернуться в собственное тело. Это первое, что рассказывают младшим ученикам при обучении медитации, чтобы они не потерялись в безбрежной Силе. Но мириаланка не смогла остановить свой прыжок вниз головой в великолепный океан Галактики.

Впервые Вернестра сумела осознать начало одного из своих видений и прочувствовать, что ее одновременно и тянет в определенную точку Галактики, и толкает прочь от нее. Этим занимаются искатели пути? Если да, то Вернестра вполне могла понять, почему некоторые джедаи избирают эту стезю. Ее целенаправленность и обнадеживала и тревожила одновременно.

Девушка оглянулась, вернее, увидела своим открытым разумом, что снова находится на том же огромном корабле, что и в прошлый раз. Она не колебалась, побежав по знакомым коридорам туда, куда голос звал ее в предыдущем видении.

«Скорее, скорее. Мое время почти на исходе».

Вернестра завернула за угол коридора пустого корабля и остановилась перед дверью, которая легко открылась, стоило девушке лишь приблизиться. В комнате за дверью стояли ряды навигационных компьютеров и видавшая виды медицинская капсула. Машины пищали и жужжали. Подойдя к капсуле и заглянув внутрь, Вернестра увидела хрупкую старую женщину человеческой расы с испещренной морщинами и складками кожей.

«Да. Нам надо поторопиться. У меня есть дар для тебя. Одна последняя Тропа, прежде чем я умру. Она всегда предназначалась тебе».