– Все мы – часть жизни, это правда. Но Сила не всегда принимает нас в расчет. Она – нечто большее, чем мелкие проблемы поселенцев или сенаторов. И иногда из-за леса не видно, что происходит между деревьями. – Слова Джорданны прозвучали грустно, и Силь задумалась, а не было ли у ее бывшей девушки иных мотивов присоединиться к экспедиции, помимо расследования деятельности нигилов или желания провести немного времени с подругой.

Что произошло на Тиикее после того, как Сильвестри улетела?

На приборной панели раздался тихий перезвон, уведомляя, что яхта вышла из гравитационного колодца Корусанта и готова к прыжку в гиперпространство.

– На этом корабле даже оповещения звучат выпендрежно, – пробормотала Силь.

Судно слегка тряхнуло, а затем оно прыгнуло в гиперпространство. После секундного молчания Силь вздохнула.

– Джорданна, что на самом деле происходит? Наш разговор совершенно не похож на все предыдущие. Помнишь, как ты мне ночи напролет рассказывала, насколько величественна Сила? А теперь, похоже, тебе не очень нравятся джедаи.

Джорданна увлекалась Силой, особенно ее отражениями в различных культурах. Она даже как-то призналась Силь, что хотела бы заняться изучением Силы, если когда-нибудь покинет Тиикей и поступит в университет. Не исключено, это была просто досужая ночная болтовня двух девушек, у которых слишком много свободного времени. Но Джорданна верила в Силу, в отличие от своей тети – представительницы клана Сан Текка, – которая воспринимала джедаев лишь в качестве инструмента для поддержания порядка на Тиикее.

– Орден и Сила – разные вещи. И я очень много думала, почему одни становятся джедаями, а вторые – представителями своей семьи. Это не вопрос из разряда «нравится – не нравится», тут дело в понимании истинной сути вещей. Знаешь, почему некоторые становятся нигилами?

– Потому что они – чудовища?

Джорданна рассмеялась.

– Нет, потому что все хотят быть частью чего-то большего. Нигилы дали отщепенцам и неудачникам всей Галактики дом. Они дали что-то тем, у кого не было ничего, а это дорогого стоит. Злодеи ли они? Несомненно. Но они злодеи из-за лжи, которая основана на насилии. – Джорданна зевнула. – Прости, всегда чувствую сонливость в гиперпространстве. Старый прием Сан Текк: хочешь, чтобы ребенок заснул? Прыгни в гипер. А теперь у меня во время прыжков сразу глаза слипаются.

– И зачем ты мне все это рассказываешь? – спросила Силь, поворачиваясь в кресле к Джорданне. Она чувствовала себя странно: их разлука длилась не больше полугода, но иногда казалось, что прошла лишь пара мгновений. С Джорданной ей до сих пор было комфортно, как ни с кем другим, словно она наконец нашла свою судьбу. С другой стороны, Джорданна изменилась. Ее лицо начинало выглядеть иначе, когда она думала, что никто не смотрит. Словно девушка никак не могла избавиться от ужасного воспоминания, постоянно маячившего на задворках ее сознания.

– Потому что это забавный факт о моей семье? – предположила Джорданна.

– Да нет, твои измышления про джедаев.

В ответ Джорданна лишь рассмеялась, хотя Силь не сочла резкую смену темы забавной.

– Ты слышала про Церковь Силы? Мои дядья ее ярые приверженцы, как и многие жители Набу. Они мимоходом упомянули Церковь во время моего отчетного доклада где-то месяц назад, и я никак не могу выкинуть ее из головы. Хочу знать, каково это – быть хорошим. Ты никогда не задавалась подобным вопросом? На протяжении последних шести месяцев я пыталась спасти население Тиикея и потерпела крах. – Она невесело рассмеялась. – Но я не знаю, делает ли это меня хорошей или плохой. Как мне изменить хоть что-то в Галактике, которая естественным образом тяготеет к разрушению? Вот почему я и покинула Тиикей. Потому что мои усилия там оказались тщетны. И я предположила, что, может, смогу сделать Галактику лучше, ну не знаю, если буду упреждать события, а не реагировать на их последствия. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я.

Сердце Силь взволнованно забилось в груди. Именно за это она и полюбила Джорданну: ее глубокий образ мышления заставлял Сильвестри и саму задумываться сильнее. Джорданне бы стать философом, сидящим в атриуме где-нибудь на Набу, где ценились подобные мысли, а не служить представителем на жалкой планетке, где каждый день приходилось бороться за существование.

– У меня нет ответов, – пожала плечами Силь. – Я тут только из-за денег.

Джорданна хохотнула.

– Ну конечно. А на Корусант ты прилетела ради осмотра достопримечательностей. Врать ты так и не научилась.

– А почему здесь ты, Джорданна? – внезапно спросила Силь, ее смешанные чувства наконец слились в единый вопрос. Джорданна слишком хорошо знала Силь, и, если бывшая девушка прямо спросит ее про сделку с Зайленом, все сомнения Сильвестри предстанут как на ладони.

– И я не имею в виду в философском смысле. Почему ты прямо здесь и прямо сейчас? Со мной?

– Потому что потратила слишком много времени на борьбу и поняла, что, когда представилась возможность, я не стала сражаться за то единственное, что имело для меня значение. – Она остановила взгляд на Силь, в ее глазах пылало пламя. В этот момент Сильвестри осознала, как была слепа.

Она не могла защитить свое сердце от Джорданны, потому что та уже держала его в своих руках. Силь все еще безнадежно в нее влюблена.

Джорданна ухмыльнулась.

– Обожаю, когда тебе нечего мне ответить. Как бы то ни было, я планирую провести остаток нашего задания в попытках убедить тебя дать мне второй шанс. Я тебя предупредила, так что готовься быть очарованной.

Сильвестри покраснела, представив все способы, которыми Джорданна может за ней ухаживать.

– Ты уверена? Может, ты сегодня просто не с той ноги встала? Ты же весьма ветреная особа, – пробормотала Силь.

– Не в этот раз. И я очень, очень не рекомендую тебе играть в сабакк: на твоем прекрасном личике мгновенно отражаются все эмоции, – протянула подруга. – Все обязательно будет хорошо, как и должно. Я это знаю, пускай я и не джедай. Я просто верю в Силу. А теперь мне пора вздремнуть. Разбуди меня, когда придет время перекусить.

Последовав примеру Реми, Джорданна закрыла глаза и вскоре начала тихонько посапывать. Силь перевела взгляд с дремлющей Джорданны на экран навикомпьютера. Пробежав глазами по координатам, она нахмурилась.

Они выглядели неправильно. Сильвестри узнала один из бакенов, но он располагался в Долнском, а не Хайнестийском секторе. Девушка в этом не сомневалась, потому что однажды перепутала числа в полетных вычислениях и прилетела к ледяной планете Хайнестия, вместо Хейлипа, чем вызвала неприкрытое недовольство своей матери. Эта ошибка дорого им обошлась и научила Силь всегда дважды, нет, трижды проверять свои маршруты.

Так почему сейчас они летели к Хейлипу?

Девушка подошла к ближайшему шкафу и достала оттуда навикрон с актуальной на текущий момент картой космоса. Навигация по картам сильно устарела, но они все еще оставались на большей части кораблей на случай, если навикомпьютер прикажет долго жить. Мать пустила Силь за штурвал «Зигзага», только когда дочь научилась пользоваться картой. Когда Сильвестри сравнила местоположение в навикомпьютере с согласованной с Республикой траекторией полета, ее охватил ужас.

Они даже близко не летели к луне Нерала. Яхта направлялась в пустую область космоса неподалеку от Хейлипа.

Что за игру затеял Зайлен Грэф?

И, что куда важнее, знали ли о его планах джедаи?

Вернестра сидела на полу грузового отсека вместе с мастером Комаком, Ритом и Имри, когда корабль характерно вздрогнул – это значило, что яхта ушла в гиперпространство. С момента, как они взошли на борт, прошло несколько часов, и все это время мастер Комак объяснял им принципы направленной медитации, которая должна повысить их координацию в бою. Старший джедай считал столкновение с врагами неизбежным, несмотря на все увещевания Зайлена Грэфа.