Вернестра скрестила руки на груди. Обсуждать бои ей не хотелось, но не могла же она сказать мастеру-джедаю, чтобы оставил эту тему.

– Я в порядке, насколько это возможно. И рада снова с вами пообщаться. Я тревожилась. После Вало… – Девушка не договорила. Все видели кадры, где мастер Стеллан стоял посреди руин, вокруг него стонали раненые, а по его щеке катилась одна-единственная слезинка. Он стал героем Вало в ту минуту, когда все вокруг считались злодеями, включая канцлера, которая все еще лечилась, – и теперь для Вернестры было непривычно думать о джедае, который учил ее, как о галактической знаменитости.

Стеллан кивнул:

– После Вало все изменилось. Собственно, почему я и звоню. Я хотел сообщить, что отзываю тебя и твоего падавана на Корусант.

Вернестра заморгала. Ее пульс немного ускорился, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Все знали, как почетно получить назначение в главный Храм, и девушка прямо почувствовала, как на нее ложится бремя ответственности. Но ведь новость же была хорошая?

– На то есть какая-то причина?

– Вообще-то да. – Стеллан вновь ухмыльнулся. – Твои героизм и отвага прославили тебя больше, чем ты представляешь, и одна женщина-сенатор попросила, чтобы именно ты занялась проблемой, которая у нас возникла в секторе Беренж.

– Беренж? – переспросила Вернестра, пытаясь припомнить, что ей известно о той части фронтира. Она поправила повязку, которая удерживала вместе ее иссиня-черные волосы, и тем выгадала немного времени на раздумья. – Но там же ничего нет.

– В том-то и проблема. Как бы то ни было, подробности я тебе сообщу уже на месте.

Вернестра кивнула:

– Так понимаю, с мастером Эйвар вы уже все согласовали?

– Я позвоню ей сразу после тебя. Не волнуйся, Вернестра, тебе это пойдет на пользу. Быть рыцарем-джедаем, который прославился, да еще в таком юном возрасте? Ордену повезло, что ты у него есть. Да пребудет с тобой Сила.

– И с вами, – ответила Вернестра, прикусив губу. Новость, которую сообщил Стеллан, должна была бы наполнить ее радостью. Служить в главном Храме на Корусанте когда-то было ее мечтой, и вот эта мечта сбылась, а ведь ей всего-то семнадцать лет.

Но вместо радости ее переполняло отчаяние. На «Звездном свете» еще можно было узнать столько нового, и вообще станция стала для нее домом. К тому же не хотелось покидать мастера Эйвар. Та планировала большую экспедицию, в которой Вернестра надеялась поучаствовать. Она хотела помочь очистить пограничье от нигилов, помочь сделать так, чтобы поселенцы, которые пытались начать новую жизнь, могли не бояться никаких нападений.

Вернестра сделала глубокий вдох и пошла обратно в сад медитаций, чтобы забрать Имри. Первым делом они пообедают, а потом она пойдет к мастеру Эйвар за советом. Если кто и мог подсказать и вразумить в такую минуту, то только распорядительница маяка.

Рит Сайлас не то чтобы обрадовался возвращению на «Звездный свет», но чувство облегчения определенно испытал. За год, прошедший после боя с дренгирами и нигилами на амаксинской станции, он понемногу свыкся с приключениями. Мастер Комак, конечно, был историком и фольклористом, но при этом имел склонность выискивать артефакты в очень и очень опасных местах.

За это время в Рита стреляли бесчисленное множество раз (но так и не попали), дважды пытались похитить (лишь один раз успешно), а драк с нигилами и дренгирами было столько, что и не упомнишь. Падаван и сам отнял несколько жизней, что давило на сознание, если он вдруг поддавался рефлексии. Однако, несмотря на все это, юноша по-прежнему считал, что сделал правильный выбор, попросив мастера Комака стать его учителем, когда прежняя наставница, Джора Малли, погибла в бою с нигилами вскоре после уничтожения «Наследного пути».

Но временами – вот как сейчас, когда Рит занимался разгрузкой корабля после очередной экспедиции, – он немного сожалел о принятом решении.

– Мастер Комак, а вам действительно нужны, эм, все шестьдесят четыре тома «Альманаха неизведанного» Лерика Шмаерленда? – спросил Рит, глядя на стоявший перед ним ящик. При всей его любви к информации, которая содержалась на кассетах, сами носители были весьма увесистыми.

– Издание на кассетах содержит кое-какие дополнительные координаты и иные сведения, которых нет в версии на инфосервере, – сказал мастер Комак, перенося ящик по воздуху на стоявшую поблизости тележку. – Шмаерленд был одним из величайших деятелей эпохи Великих исследований, и было бы упущением не иметь его труда в библиотеке «Звездного света».

Рит, ничего не ответив, продолжил перемещать кассеты на тележку. Дроид-водитель недовольно бибикнул, и мастер Комак вздохнул:

– Столько, сколько потребуется, дружище, – ответил он на жалобу дроида, что того ждут в другом месте.

Рит вытянул руки и при помощи Силы составил последние два ящика друг на друга. Число артефактов и кассет превышало пределы разумного, но мастер Комак был непреклонен в своем намерении вывезти с Дженеции все, что можно, поскольку планета погружалась в гражданскую войну. Как правило, Орден не встревал в подобные дела, но мастер Комак не мог проигнорировать петицию научного сообщества планеты, и в результате ему удалось спасти почти две библиотеки и кучу артефактов, которых хватило бы на целый музей. Однажды, когда ситуация стабилизируется, Орден возвратит артефакты новым властям. Но до тех пор они будут храниться на «Звездном свете».

– Похоже, все, – сказал мастер Комак, отирая ладонью вспотевший лоб. Как и Рит, он все еще был одет по-дорожному: в коричневую куртку чуть более темного оттенка, чем его смуглая кожа. Черная борода была слегка растрепанной – последние несколько дней на Дженеции они прятались от революционеров, которые считали джедаев агентами короля-демона, – но в целом учитель выглядел довольным. В последний раз такое выражение Рит видел на его лице еще до трагедии на Вало и последующей атаки против нигильского Хозяина Бури Пэна Эйты. Поездка не Дженецию оказалась именно тем, что требовалось мастеру-джедаю после крупномасштабной битвы, и Рит почувствовал определенное облегчение, видя Комака не столь… встревоженным.

– Может, сначала пойдем поедим? – предложил падаван.

– Сперва заглянем к мастеру Эйвар. Хочу узнать, нет ли новостей по моему запросу «Медитаций» мастера Эвелин Квисп из архивов Корусанта.

Рит удержался от вздоха, но его желудок громко заурчал, и мастер Комак расхохотался:

– Ступай поешь. Я разыщу тебя после того, как поговорю с Эйвар.

Рит не стал ждать, когда учитель передумает, и размашистым шагом двинулся в сторону зоны общепита. Одним из предметов его мечтаний была настоящая еда, в противовес пастам и пакетам, которыми иногда приходилось перебиваться в экспедициях.

В дверях обеденной зоны юношу приветствовал запах жареных овощей и пряных хлебцев, и Рит чуть не заплакал от радости. Столовая на «Звездном свете» была грандиозной, под стать остальной станции. Она представляла собой обширное открытое пространство, уставленное длинными рядами блестящих белых столов. Стоило лишь республиканским служащим и другим путешественникам закончить обед и уйти, как протирать столы тут же являлись дроиды-уборщики. В дальнем конце зала располагалась линия раздачи, где кухонные дроиды заведовали почти сотней разных блюд, подаваемых из блестящих серебристых жаровен. Столовая работала непрерывно, потому что представители множества рас, которые останавливались на маяке, жили по разным суточным циклам. Но сейчас гостей, похоже, было меньше обычного, так что Рит смог без проволочки схватить поднос и подойти к тем блюдам, которых хотел отведать.

Он намеревался до отвала набить брюхо пюре из жареной гармонии и свежими зерновыми булочками с толстым слоем голубого масла и еще более толстым слоем варенья из желтых звонофрутов.

Доверху наполнив поднос едой, Рит направился к длинным рядам столов и уже собирался сесть за один из пустых, когда увидел знакомую зеленую фигурку, которая махала ему рукой. Рит ухмыльнулся при виде радостного лица Вернестры и изменил курс, чтобы пристроиться рядом с ней и парнем, который ее сопровождал.