— Я понимаю, — сказала Лиара, которая замедлила темп речи вторя собеседнику. — Но мастер Венни строго настрого запретил говорить о том, что происходило с нами раньше. Он много лет обучал кобольдов не отвечать на такие вопросы, это очень важно.

— Я же не выпытываю у тебя какие-то зеннатские тайны, — сказал Кенрон. — Я не хочу о них слышать, я хочу увидеть, что там творится лично, своими глазами. И у тебя тоже наверняка есть планы на будущее. Если нас убьют на этой поляне, никакого будущего для нас не настанет.

— Мастер Венни рассердится, — воскликнула Лиара, — и накажет меня, когда узнает, что я начала болтать. А мне придется ему рассказать об этом разговоре, я не могу его обманывать. Он сильно помог мне в прошлом.

— Тогда прими это наказание, — сказал Кенрон спокойным тоном, словно давал ей небольшое поручение. — Если ты хочешь еще раз увидеть своего ненаглядного Венни, это твой единственный шанс. Ответь на мои вопросы.

— Я хочу с ним еще встретиться, пусть и для наказания, — вынуждено признала Лиара. — Ладно, я расскажу, что случилось со мной, но никаких секретов Зенната не выдам и не надейся.

— Когда ты поняла, что можешь быстро бегать? — получив согласие на расспросы, Кенрон произнес это чуть ли не скороговоркой.

— На первом же году обучения. — Лиара опустила голову, она чувствовала, что делает что-то постыдное, говоря о своей жизни до прибытия в Дайгон. — Ты говорил про учебку, у нас ее никто так не называл. Называли Ведром, Ульем, Муравейником, Землями Знаний. Мы учились в огромном стальном здании со множеством этажей. В подвалах кобольды появлялись на свет. Выбирались из стеклянных банок высотой до потолка. Кобольда тут же заставляли коснуться волшебного шара, и он за мгновение узнавал несколько языков и немного об окружающем мире. Затем четыре года кобольд учился, в различных классах и залах Ведра. В основном бегать и выполнять команды, немного подрастал. Затем его отправляли на работы в какую-то страну чтобы отдать Зеннату долг, который каждый кобольд получает при рождении.

Лиара зажала рот рукой.

— Что опять?

— Кажется, я уже наговорила лишнего.

— Не переживай, — приободрил ее Кенрон. — Я уже знал многое из этого. Ты собиралась про себя рассказывать.

— Так вот, я бегала хорошо с первого года обучения. — Лиара засомневалась, что Кенрон поверит ей, ведь она почти не показала хороших результатов на недавней тренировке и все же она добавила. — Лучше всех в нашей группе. Наставник высоко отмечал мои заслуги.

— Венни? — спросил Кенрон. — Он учил тебя? Потому ты так к нему привязана?

— Нет, моего наставника звали Морвин или просто Морв, — сказала Лиара. — Тоже кобольд, хотя, в Ведре жили и люди. Он хорошо относился ко всем нам. На уроках мы почти всегда веселились, играли. Сам Морв покупал медовухи в магазине для учителей, выпивал ее и часто спал посреди уроков. Иногда он давал кому-то из учеников вести занятия. Он собирался поставить нам всем самые высокие баллы на экзамене в конце года. Вот только он не смог.

— Это почему? — поинтересовался Кенрон.

Лиара вспомнила то время, когда обучалась в Землях Знаний, в бывшей долине кобольдов, разрушенной тварями из леса, в не слишком привлекательном здании, похожее на огромное ведро. Она не помнила, как впервые встретилась с Морвом, но несколько его речей отчетливо отпечатались в ее памяти. Когда он того хотел, Морв мог произвести впечатление на своих учеников. Он вставал за небольшой трибуной, облаченный в черную мантию учителя и, принимая весьма умный вид, принимался вести урок. Он постоянно что-то писал на доске и стучал указкой по трибуне так сильно, что ломал деревянную палочку хотя бы дважды в неделю.

Одну из лекций Морв начал с необычной речи. В тот день он напился с самого утра, бутылка медовухи словно стесняясь, выглядывала из кармана его мантии.

— Нам полагается проходить это только в следующем году, но лучше вам узнать это раньше, чем позже, — начал Морв свою речь, он оперся о трибуну и пристально взглянул на кобольдов, собравшихся в классе. — Или же вы хотите подождать еще год, а я пока надежно сохраню для вас эту тайну.

Тут же с места вскочил кобольд по имени Эренг, стул позади него опрокинулся, на что кобольд не обратил ни малейшего внимания.

— Нет уж, извольте рассказать, — воскликнул он. — Учитель вы или кто?

Это чрезмерное рвение вызвало в классе смешки, кто-то по соседству поднял позади Эренга стул, на который тот тут же и уселся.

— Так я и думал, — сказал Морв. — Тогда слушайте, и не забудьте записать. — Морв выдержал паузу. — У нас кобольдов большие задницы. Можно сказать, огромные.

Аудитория взорвалась смехом.

— Да-да, уверен, многие из вас уже заметили, — продолжил Морв. — Это шутка, как вы понимаете. Я хотел сказать, что природой нам даны мощные нижние конечности и даже хвост, чтобы балансировать в самых сложных ситуациях. И это не осталось незамеченными Зеннатом и их союзниками. Позвольте напомнить, мы обучаемся здесь для того, чтобы получить работу в одной из стран, где сейчас нуждаются в наших услугах. Нам заплатят за наш труд, однако, не спешите радоваться. Семь десятых вашего заработка отойдет Зеннату, как оплата их затрат на то, что вас создали в колбах и привели в этот мир. Хотя, глядя на ваши физиономии, не сказал бы, на ваше создание потратили так уж много денег.

Морв рассмеялся, в классе так же раздались смешки. Кобольд по имени Бэлэг, гоготал так, что у Лиары закладывало уши. И это заставило ее улыбнуться.

— Оставшиеся тридцать процентов пойдут на оплату еды, ночлега, лечения, если оно вам будет надобно, — сказал Морв. — Остальные деньги, если они будут, выдадут вам на руки.

— Мы вообще хоть что-то получим? — раздался из аудитории женский голос, чуть позднее Лиара узнала, что любопытную девицу кобольда звали Фалма.

— Отличный вопрос, — сказал Морв. — Это зависит от работы, на которую вы устроитесь и от того, как хорошо выполните ее. Уж не знаю, что вы сейчас себе представили, нам кобольдам редко поручают сложные дела. И почти никогда не ставят на руководящие должности. Вам нужно кое-что знать о людях, они непременно желают всем руководить, можно сказать, это их любимое занятие. Причем, хорошо или нет человек справляется с этой работой, значения не имеет, он в любом случае будет пытаться всеми командовать. Кобольдам остается физическая работа, часто тяжелая. Вот вам еще забавный факт о людях — физическая работа их самое нелюбимое занятие. Часто они будет делать что угодно, лишь бы не напрягать мускулы лишний раз.

И тут являемся мы, господа и дамы, — продолжил Морв. — Мы выполним физическую работу, которую нам поручат и получим за нее полагающуюся нам награду. Я не зря упомянул ножные мышцы, в плане ходьбы и бега кобольды часто превосходят людей. Не всех и не всегда, но часто. Посему кобольду стоит стремиться к работе, где нужно шевелить ногами. Чем больше, тем лучше. Гонец, посыльный, особенно мы пригодимся в тех местах, где не может пройти лошадь, а груз перенести нужно. Мы даже по горам отлично лазать умеем, жаль тут в Ведре нет подходящего муляжа, чтобы самим попробовать. Работа, где нужно стоять на ногах целый день тоже отлично нам подойдет. Повар, строитель, лесоруб. Мы можем работать без перерыва дольше, чем люди и награду получим соответствующую. Зеннат позаботится о том, чтобы наш начальник платил, как положено, ведь семь десятых отойдет сами знаете, кому.

К чему я это все? — задался вопросом Морв. — К тому, что не стоит думать, что уроки, кроме часов физических упражнений будут иметь в вашей дальнейшей жизни большое значение. Выкладывайтесь на полную, когда бегаете, прыгаете, лазаете по стенам или чем вы там занимаетесь в часы физических нагрузок. Покажите лучшее, что можете. Пусть силу ваших ног оценят высоко, никогда не жалейте сил и не относитесь к этому предмету, как к игре или забаве. Там подготовка к вашей дальнейшей жизни, а не здесь. Чем лучше вы бегаете, тем выше Зеннат вас ценит.