— Он был на сороковом и сумел их победить, — проговорила Катя. — У тебя уже сорок шестой. Конечно, ты разобралась бы с огневиками.

— Кать! Марин! — внезапно их окликнул идущий чуть позади высокорослый парень с кудрявой шапкой русых волос. — Чего мы ждём? Нас — тридцать пять человек. Тридцать четыре, если не считать Призрака. Давайте разделимся и поищем этого вашего Сашу.

— Он — наш, Богдан, — подавив рвущееся наружу недовольство, ответила соклановцу Катя, повернувшись в его сторону. — Я не хочу разделяться, потому что не знаю особенностей этой локации. Вдруг тут блуждают боты четвёртого ранга. С третьим мы ещё можем совладать, если разделимся на группы. Но не с четвёртым.

Этот Богдан раздражал девушку своевольным, надменным характером. Он постоянно совал свой большой горбатый нос во все дела клана, нередко высказывая личное мнение как мнение большинства.

Катя до сих пор не понимала, какие цели преследует кудряш. И вроде как сместить её с поста главы не хочет, но при этом постоянно суёт палки в колёса. Марина как-то заметила, что все маги, присоединившиеся к клану после битвы Саши с третьеранговым огневиком, стали больше прислушиваться к белобрысому наглецу, чем к лидерам «Одинокого волка». Может, именно этого Богдан и добивается? Хочет расколоть клан и основать собственный?

Но даже если так, то Александр всё расставит на свои места. Кудряшу придётся подчиниться настоящему лидеру «Одинокого волка» или покинуть клан. Ну, или Саша его убьёт.

Стоило Кате вспомнить, как друг практически в одиночку разобрался с Тигриным легионом, и на душе у неё сразу потеплело, а на лице растянулась злорадная ухмылка.

Она опасалась Богдана. Несмотря на то, что белобрысый наглец только на сороковом уровне, он — маг стихии воздуха. Добавить к нему трёх друзей-подпевал с десятком сочувствующих магов — и это уже грозная сила.

На её стороне — на три человека больше. И случись между ними битва, неизвестно, кто одержал бы победу. Но больше всего Катя боялась, что её люди погибнут из-за чёртовых амбиций Богдана. Поэтому до последнего терпела выходки кудряша в ожидании Саши.

— А это ещё что за хрен на мутанте к нам прёт? — вытянув руку вперёд, вдруг проговорил Богдан. Он мигом насторожился. Возле него задрожал воздух из-за активированных заклятий.

Вторили ему другие члены «Одинокого волка». Кто активировал защитный доспех, кто готовил атакующее заклятье. Каждый пережил не одну битву и готов встретить новую неприятность лицом к лицу.

Все напряжённо вглядывались куда-то за спину лидеров клана.

— А-аа… тьфу! Он всего лишь седьмого уровня. Спокуха, парни, — улыбнулся белобрысый и первым дезактивировал свои заклятья. За ним повторили остальные. Всё же маг седьмого уровня не ровня их силе.

Подруги синхронно обернулись.

Человек на цветке-мутанте уверенно направлялся в их сторону. Пусть до него было ещё далеко, но Катя узнала.

Ёкнуло сердце в груди. Слёзы навернулись на глаза. К ним на трёхглавом «Хищном тюльпане» приближался Саша.

Не помня себя от радости, девушка пискнула что-то невразумительное и сорвалась с места навстречу парню.

— Совсем голову потеряла, бедняжка, — ухмыльнувшись, пробормотала Марина, ни к кому не обращаясь. — И зачем так позориться перед всем кланом? Не могла себя, что ли, сдержанней вести?

Но, не успев договорить, она с радостным криком: «Са-а-аня, при-и-иве-е-ет!» помчалась догонять подругу.

Александр тем временем спешился. Как-то странно прихрамывая на правую ногу, он сделал несколько шагов навстречу летящей к нему блондинки.

Катя набросилась на него, чуть не повалив с ног, и сразу впилась губами в его губы. Так они и стояли, продолжая целоваться, пока не подоспела Марина.

— Отойди, подружаня. Дай и мне его потискать, коль случай подвернулся. Ты ещё успеешь его натискаться, — брюнетка отпихнула Катю и прижалась к Саше. — Ну, привет, чувак! Мы тут распереживались за тебя... Там ледышки по твою голову пошли. А мы — за ними. О! Это… Ну раз уж ты нашёлся, давай сейчас устроим дуэль, а? Я хочу сравнить наши силы.

— Привет, — странной кривой улыбкой улыбнулся Александр. Казалось, правая часть лица у него онемела.

— Фу-у! Ну от тебя и разит! — поморщилась Марина, отпуская друга.

— Второй день не мылся, — ответил парень, разглядывая девушек. — Сейчас вид у меня не очень презентабельный.

Он пожал плечами.

Только сейчас брюнетка обратила внимание на окровавленные лоскутки бывшей некогда футболки, порванные во многих местах и не менее окровавленные джинсы, чёрный ошейник, обвивший шею, почему-то закрытый правый глаз. И… седьмой уровень.

— Как так-то? Почему седьмой? — вырвалось у Марины, стоило активировать «Видеть незримое».

Брюнетка скосила взгляд на подругу. Катя стояла, бледная, будто тень. На её лице смешался страх, беспокойство и непонятно ещё какие чувства.

— Почему… Что… Как… — едва слышно пролепетала блондинка.

На Катю было жалко смотреть. Вся такая нарядная, одетая в лёгкий бирюзовый сарафан с глубоким декольте, подчёркивающим выпирающую грудь. Волосы, по обычаю, собраны назад в конский хвост… И со схлынувшими красками на лице. Её губы дрожали, а в глазах плескался страх.

За столь короткий срок с момента получения сообщения от Куратора и переходом в «Райскую жизнь» Катя мало того, что успела покупаться и привести себя в порядок, так ещё и накрасилась и надела свой лучший из имеющихся сарафанов.

И вот напротив неё стоит долгожданный «принц» — грязный, взлохмаченный, дурно пахнущий парень, с небольшой щетиной и в окровавленных тряпках вместо нормальной одежды.

— Милая сценка… Я так понимаю, мы его нашли? Этого вашего Сашу?

Марина вынырнула из размышлений и оглянулась. К ним приближался белобрысый кудряш с наглой улыбкой на лице, и следом — все члены клана. Одни выглядели ошарашенными, другие хмурились. Вернее, шокированными были те, кто наблюдал Сашин бой против безликих-огневиков, остальные просто не понимали, что происходит.

— И это ваш супер-пупер-мега-прокачанный маг, который в одиночку завалил трёх ботов третьего ранга? Не смешите мои дырявые трусы! — презрительно фыркнул Богдан. — Вы на протяжении двух с половиной недель нам все уши прожужжали, насколько этот ваш Саня крут. И что на самом деле? Жалкий маг седьмого уровня? Да я его одним пальцем раздавлю.

— Это и вправду наш Саша, — вышел вперёд подросток, гордо приподняв подбородок. Рядом с ним встали несколько его друзей.

Назревающий раскол «Одинокого волка» всё-таки произошёл. Клан разделился на два лагеря. С одной стороны — восемнадцать магов, которые видели сражение Александра против третьерангового огневика, с другой — группа из шестнадцати человек, которые присоединились к ним позже и, соответственно, только слышали восторженные разговоры про Сашу. Был бы здесь ещё и Призрак, он встал бы на сторону Александра, но маг тьмы сейчас следит за остатками Сынов Антарктики.

С обеспокоенным видом Катя посмотрела на друга. Мысли лихорадочно проносились в её голове. Окровавленная, потрёпанная одежда нисколько не смутила девушку. Видимо, Саша недавно сражался и просто не успел переодеться. Она сама не раз так выглядела после битв против второранговых ботов. Другое волновало Катю. Её друг почему-то находится на седьмом уровне. Как бы он ни был силён раньше, сейчас против мага-воздушника сорокового у Саши нет шансов.

Собрав волю в кулак, девушка открыла рот, чтобы ответить наглецу, но Александр опередил. Спокойно так, с ленцой он проговорил:

— Попробуй. Я разрешу тебе… попытаться меня раздавить. Но у тебя будет одна попытка.

Его левый глаз как-то странно блеснул.

Сразу же потеряв интерес к наглецу, стоило только договорить, Александр вновь повернулся к Кате.

— Как я рад вас видеть!

— Что… с тобой… произошло? — осевшим голосом выдавила из себя блондинка, протянув руку к его лицу.

— Много чего, — Саша перехватил девичье запястье, продолжая смотреть на девушку немигающим левым глазом. — Долго рассказывать. А сейчас времени нет. Я так понимаю, ты не оставила идеи организовать собственный клан?