Тогда ей показалось, что этот «ботан-калека» не такой уж и простофиля, каким по умолчанию посчитала его Марина. Катя решила с ним познакомиться. И нисколько не прогадала.

Устроенный Александром в тот же день марафон вновь подарил ей надежду на обретение силы, но напрочь вымотал. В мыслях она костерила парня трёхэтажным матом. Ну как можно охотиться на ботов без малейшей передышки? И только спустя пару дней, увидев битву Саши против третьерангового огневика, она признала и одобрила методы новоявленного знакомого. Надо пахать! Без отдыха, в ущерб сну, перекусам, до седьмого пота и без возможности выглядеть по-девичьи красиво.

Ведь как было раньше? Проснулись ближе к двенадцати. Пока пообедали, пока навели марафет. Вышли на охоту. Если повезло убить двух-трёх безликих первого ранга — хорошо. Не повезло? Ну что ж, завтра будет новый день. Вернулись в облюбованную квартиру, поужинали, посплетничали и улеглись спать. И так полторы недели подряд.

Тогда, внимательно наблюдая за ходом битвы, Катя поняла, как Саша умудрился за тот же самый промежуток времени обрести такую силу. И осознала свою ошибку.

С исчезновением друга и началом дополнительной миссии в локации, где в качестве награды послужит удвоенный опыт, Катя взвинтила такой темп, что многие к вечеру валились с ног от усталости. Но не она. И не Марина.

Саша наглядно показал, что значит обладать силой. Там, где он не просто выжил, но и вышел победителем, Катя бы сдалась на первой минуте. Ну, может на второй.

Понимали важность прокачки и будущие члены её клана. Сашиного клана. Все наблюдали его бой против огневиков. Подростки сразу же возвели Александра в ранг своего кумира. Парни постарше зауважали. Женщины нет-нет, да и кидали на Катю завистливые взгляды. Никто из них прежде не видел Сашу в деле. И поэтому оказались впечатлены той битвой. А Марина лишний раз убедилась, что выбрала правильный объект для подражания, хотя до встречи с Александром не признавала авторитетов от слова «совсем».

Воспользовавшись тогда моментом, Катя объявила о создании клана. И все ребята её поддержали. Название выбрали единогласно, в честь Саши — «Одинокий волк». Данным словосочетанием девушка «наградила» Александра после сражения с третьеранговым ботом-ледовиком. И когда встал вопрос наименования клана, эта фраза — первое, что пришло ей на ум.

Среди теневиков, называющих себя Орденом Хранителей человечества, произошёл раскол. Несколько магов тьмы также захотели присоединиться к новообразованному клану, но спустя неделю только парень с позывным «Призрак» не изменил своему решению. Остальные всё же предпочли остаться в Ордене. Видимо, побоялись разгневать их лидера — Террора.

С тех пор дорожки «Одинокого волка» и Ордена Хранителей разошлись. Маги тьмы перешли в другую локацию, а возглавляемый ею клан продолжил истреблять второранговых ботов в этой.

Спустя какое-то время начали появляться новые маги. Кто приходил из соседних локаций, кто — начинал с нуля. Катя всем предлагала помощь «Одинокого волка». Естественно, не безвозмездно. Некоторые соглашались на её условия, некоторые — нет. А потом объявился клан магов льда, называющий себя Сынами Антарктики.

Эти выскочки где-то раздобыли синие балахоны и ужасно гордились тем, что носят униформу. Возможно, эта одежда давала им какой-то бонус, иначе, зачем ходить всем как под копирку?

Между их кланами почему-то сразу пробежала чёрная кошка. Что, впрочем, не мешало им продолжать прокачивать уровни. Благо, ботов хватало на всех.

От Куратора местной локации — писателя ледяных сообщений — они узнали про важность алтарей безликих. Как оказалось, они специально были введены Системой, чтобы маги смогли разблокировать пятый десяток уровней.

К тому моменту большинство из «Одинокого волка» достигли сорокового и упёрлись в потолок. Поэтому возможность стать ещё сильнее они не собирались упускать. Как, впрочем, и пришедшие из другой локации Сыны Антарктики.

Слишком поздно Катя узнала, что для разблокировки алтарей нужны соответствующие артефакты. В их клане нашлись три таких: для землянников, огневиков и воздушников.

Пока они занимались охотой на безликих, маги льда уже захватили три алтаря из четырёх. Пришлось по очереди выбить балахонщиков из церкви, где к тому времени успел восстановиться разрушенный Александром алтарь ботов стихии земли. А потом забрать под свой контроль и алтарь огневиков. Средоточие силы ботов-воздушников они так и не нашли, а ледяной — оставили балахонщикам. Смысла отбирать и этот алтарь Катя не видела, тем более ледовики охраняли его как зеницу ока.

Благодаря соответствующим артефактам, лидерам «Одинокого волка» повезло распечатать пятый десяток уровней. На данный момент девушка уже добралась до сорок шестого. Марина не отставала ни на шаг, совсем недавно получила тот же уровень.

Глядя сейчас на подругу, Катя могла с уверенностью сказать, что та встреча с «ботаном-калекой» кардинально изменила жизнь и Марины…

— О чем грустишь, подруга? — ткнула в бок брюнетка с коротким ёжиком на голове. Всё-таки наличие главной специализации — огня — не прошло для неё бесследно. В одной из битв подружка так увлеклась, что сожгла на себе одежду и обзавелась лысиной вместо каре чёрных волос. Впрочем, саму Марину такое изменение во внешности ни сколько не взволновало. — Не бойся. Мы найдем его. Опередим ледышек. Раз сам Илья повёл остаток своего клана в «Райскую жизнь», значит, предыдущие группы не справились. Значит, наш Санька в очередной раз сотворил чудо и грохнул всех пришедших за его посохом Сынов Антарктики. И, поверь мне, я не меньше твоего хочу размазать этих ледышек по асфальту. Кстати говоря, Призрак следит за ними?

— Да, — коротко ответила Катя, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть знакомое лицо. Но их окружали пустынные улицы.

Впрочем, иногда всё же мелькали люди, которые, едва завидев большую группу магов, пытались скорей скрыться из виду.

Буквально полчаса назад они получили новое сообщение от Куратора, где говорилось, что магам льда крайне необходим Ледяной посох, который сейчас находится у Саши. Что балахонщики не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть артефактом.

Знай об этом раньше, Катя лично своими руками вырезала бы всех Сынов Антарктики. Но, к сожалению, Куратор соизволил сообщить им эту новость слишком поздно, когда в «Райскую жизнь» только-только ушла последняя группа балахонщиков.

Ещё вчера они удивлялись, куда пропала одна из самых многочисленных групп Ильи. Неужели погибла от рук третьеранговых ботов, внезапно появившихся в локации? Но оказалось, клан-лидер ледовиков отправил их к «соседям», чтобы силой отобрать у Александра артефакт. А затем послал второй, уже сдвоенный отряд во главе со своим заместителем Любомиром.

И если судить по тому, что теперь Илья пришёл в «Райскую жизнь» сам, прихватив всех остальных своих магов, то Саша действительно сумел разобраться с предыдущими группами ледовиков. Марина права, Сынам Антарктики оказался не по зубам их общий друг.

Казалось, вроде бы и нет особых причин переживать. Александр должен справиться и с Ильей, и с остатками его шайки. Но почему тогда Катя так волнуется?

— Что-то ты совсем расклеилась, подружаня, — цокнула языком Марина. — И где ж та грозная лидер клана «Одинокий волк»? Куда запропастилась, а?

— Не лидер, а исполняющая обязанности. Саша — наш лидер, — парировала Катя, откинув чёлку назад.

— Не спорю, — Марина зевнула. — Вот разберёмся с ледышками, и я вызову Сашку на дуэль. Хочу проверить свои силы. Хоть бы пару минут продержаться. Он, небось, уже шестидесятый уровень взял. А может и к восьмидесятому подбирается. Интересно, какую вторую специализацию он выбрал. Наверно, молнии?

— Тебе бы всё дуэли проводить, — на Катином лице появилась улыбка.

— Ну а что? Зря я впахивала, как ишак? Хочу сравнить наши силы. Думаю, сейчас я бы смогла потягаться с третьеранговым огневиком и его второранговой свитой. Может быть, победила бы их не так эффектно, как Саня, но победила бы.