— Меняем тактику. Разбегаемся! Мгла не должна быть бесконечной!

Маги сорвались с места, чем облегчили Саше работу. Спустя минуту бой для ледовиков закончился. Единственный, кто сумел выскочить из «Завесы тьмы», оказался уже обнулённым.

Накинув на всех «Паралич», Александр призвал двуглавого тюльпана подобрать батончики и пластины заклинаний, вывалившиеся из «Пространства ауры» балахонщиков. А сам отправился наперехват предпоследней группе магов льда.

Как оказалось, не успел. «Навигация» показала, что оставшиеся два отряда ледовиков объединились, окружив своих пленников — девятерых магов молний. Саша выругался.

По его душу пришёл отряд из тридцати одного ледовика. Волк успел обнулить восемнадцать. Осталось, соответственно, тринадцать. Но все они, накинув на себя всевозможные защитные заклятья, стояли рядом с перепуганными молниевиками.

— …и поэтому тебе придётся сдаться, Александр Волков! Отдай посох, и мы сохраним жизни твоим друзьям, — донеслось со стороны балахонщиков. — И тебе тоже.

Кто из них говорил, Саша так и не понял.

«Видимо, пока обнулял их товарищей, пропустил весьма занимательную речь. Ну и чёрт с ней! Настало время финальной битвы. Посмотрим кто кого! Хе-хе!»

«Клинок Истощения» гнал его вперёд. Будто говорил: «Вон там тринадцать высокоуровневых магов. Гляди, сколько лакомых кусочков. Забери их силу себе. Давай, смелей!»

Александр ущипнул себя за щеку, прогоняя тем самым наваждение. Пострадавший бок отдавал ноющей болью. Заняться им парень решил после этой битвы. Благо, травма несерьёзная, лишь ободрана кожа.

«Не время терять голову! Начнём-ка мы вот с этого…»

Волк трижды активировал «Вулкан тьмы». Невдалеке от вставших в круг ледовиков в трёх местах внезапно вспучилась земля. В следующий миг с шумом во все стороны брызнули три фонтана чёрной как смоль энергии тьмы. Стоило одной капле упасть на ледяную стену, как по заклятью балахонщика пробежалась сеть трещин. И вскоре щит развеялся.

«Отлично, продолжаем!»

Получив опыт в применении «Завесы», Саша в этот раз решил не ждать дезактивации заклятья. Сейчас противников больше, не факт, что он успеет уклониться от какой-нибудь летящей в него атаки. Поэтому, не жалея Энергии и Выносливости, он накрыл ледовиков чёрным туманом в несколько слоёв.

Сразу пятерых балахонщиков Александр наградил «Ужасом тьмы». Пытаясь защититься от видимых только им «монстров», ребята принялись выпускать во все стороны заклятья, криками предупреждая остальных об опасности и не зная, что попадают в своих.

Смолянистая патока продолжала бить из-под земли. Ручейки концентрированной энергии тьмы добрались до первых своих жертв. Послышались вопли, полные боли.

Эффект от «Завесы» не заставил себя долго ждать. Маги тут же пожаловались на зуд по всему телу. Не помогали приготовленные щиты. Заклинания магии тьмы просто их игнорировали, атакуя плоть людей.

Больше всего не повезло молниевикам. Парни истошно орали, страдая от нестерпимого жжения. Имея малый запас пунктов Здоровья, вскоре все соклановцы Везувия обратились в ботов.

Крики магов молний, а затем атаки безликих, подлили масла в огонь. Балахонщики запаниковали. Не слыша приказы командира, двенадцать магов бросились врассыпную, подальше от окутывающей их мглы.

Но их ждал неприятный сюрприз. Контролируя ситуацию, Александр расширял «Завесу» во все стороны. Растерявшимся, обезумевшим от зудящей боли ледовикам казалось, будто они застряли в лабиринте. Некоторые обессилено падали на землю, через них спотыкались ещё желающие выбраться из пекла товарищи.

Среди воцарившегося хаоса хозяйничал Саша. Появился возле одного. Обнулил. Возник рядом с другим. Обнулил.

Та самая мысль, которую парень пытался подавить, словно вырвалась на свободу. С каждой новой жертвой, с каждым поднятием характеристик, желание обнулить только усиливалось. Если сначала Александр осторожничал, выпрыгивал со спины разбегающихся ледовиков, то вскоре просто возникал перед бегущим на него очередным балахонщиком. Шаг в сторону, подножка. И пока маг пытался прийти в себя после падения, Волк применял «Клинок Истощения»…

Резкая боль в затылке стала для Саши, словно ударом под дых. Рука дрогнула, роняя столь ценный артефакт. Казалось, будто голову неожиданно проткнули раскалённым стальным шипом.

— А-а-а! — вырвался крик из груди.

Парень прислушался к своим ощущениям. Вместо четырёх пульсирующих точек теперь было три. Это означало только одно. Световики добрались до тех тюльпанов, которых он оставил на крыше одной из пятиэтажек.

— Агрх!

Утратив над собой контроль, Волк молнией проскочил между оставшихся не обнуленных ледовиков.

Мысль — бросить всё и как можно скорее отправиться на помощь питомцам — исчезла с новой вспышкой боли. Разорвана связь со вторым тюльпаном. Последовавшие третья и четвёртая — остудили воинственный пыл Александра.

«Уже нет смысла спешить. Дождусь деактивации «Завесы тьмы», соберу батончики и заклятья балахонщиков. Кто знает, может мне достанутся ещё какие-нибудь артефакты?»

Волк призвал питомцев, помогавших ему в битве против магов льда. На этот раз, оставив возле себя трёхглавого, он отправил двуглавого вместе со змеёнышем за парализованными ледовиками, дав каждому питомцу по заданию: одному — заразить пленников паразитами, другому — спрятать их в какой-нибудь квартире.

«Завеса тьмы» не пожалела ни людей, ни ботов. Когда заклинание развеялось, на земле остались лежать горки разноцветных батончиков, пластины заклинаний и всевозможные пожитки магов льда. Артефактов, к Сашиному сожалению, не было.

Разрешив трёхглавому собрать и проглотить все пополняшки, парень призадумался.

«Это мои заклинания такие мощные, несмотря на первый уровень? Или просто магия льда оказалась бессильна против магии тьмы? Хм-м… Урон от «Завесы» не выдержали ни безликие-молниевики, ни обнулённые маги. Хотя никто из предыдущей группы от «Завесы» не пострадал. Ну, практически не пострадал. Всё же я видел ожоги на их лицах. Получается, это я перестарался? Сколько раз активировал заклятье? Много. Не считал. Видимо, урон от каждого суммировался. Из-за этого никто и не выжил. Жаль парней из клана молний. Зря они меня не послушали и не убежали, когда балахонщики только появились. Могли бы остаться в живых. Но ледовики… у них же были высокие уровни, боты должны быть…Тьфу! Я же их обнулил. Соответственно, маги льда обратились в безликих нулевого, ну или первого ранга. Если это так, тогда понятно, почему я остался один на поле боя. Хе-хе».

Ярость вспыхнула в груди. Саша вспомнил о потерянных питомцах.

«Я думаю, световики уже уничтожили тюльпанов, находившихся на крыше дома. На месте «охотников» я бы сделал именно так. Но ничего. Я с вами поквитаюсь. Сезон охоты ещё не закрыт».

Внезапно в голове зазвучал голос информатора Программы:

— Внимание! До следующей волны ботов осталось пять минут. В связи с прибытием в локацию «Райская жизнь» высокоуровневых магов, появятся боты первого, второго и третьего рангов. Успехов!

Не успел Александр переварить новость, как ожила рация.

— Сань, приём! — послышался взволнованный голос Везувия.

— На связи, приём, — неохотно отозвался Волк. Начала сказываться усталость.

— Сообщение получил? Приём, — поинтересовался Миша.

— Ага. Приём.

— Помоги нашим, а? Ребята не справятся с ранговыми ботами. Приём.

— Помогу. Безликие второго и третьего ранга — мои. Мне нужно поднять уровни, — отозвался маг-универсал.

— Спасибо, — вздохнул подросток. — Как же я соскучился по битвам. Долбанные паразиты!

— Скоро всё закончится. Приём, — ответил Саша, параллельно давая приказ трёхглавому собрать все валяющиеся на земле пластины заклинаний.

— Добрался до Палыча? Приём, — заметно оживился Везувий.

— Нет. Но скоро доберусь.

— Понял. Удачи. Конец связи.

Спортивная школа, ставшая базой для биомагов, сейчас пустовала. По приказу заместителя главы клана рядовые маги отправились на поиски некоего Саши Волка.