Восполнив показатель Выносливости, Энергия благодаря «Фотосинтезу» пополняется и так, и, вернув обратно в ауру «Парящие листы», потому что не был уверен, что они сохранятся после активации «Родства», охотник за ботами кинулся в атаку.

Шаг, два. Нырок «под землю». Лёгкое головокружение, к которому давно привык. Ничего не видно, но безликие ощущаются где-то впереди над головой. Расстояние сокращается. Жертвы совсем близко.

— Оп-п!

Оказавшись среди безликих, Александр вытянул руки вперёд.

— Два есть!

Не успели мобы сообразить, что к чему, как от парня и след простыл.

— Привет!

Появившись чуть вдали, он похитил ещё двух ботов. Действие «Родства со стихией» заканчивалось. Маг поспешил убраться подальше.

Эхом доносились крики людей. Битва у Дворца культуры набирала обороты. Взметались ввысь заклятья. Яркие вспышки молний отражались на сетчатке его глаз. Слышался рык призывных питомцев. А вокруг лишь шорох босых ног сотен безликих.

«Нда, жарко там. Пойти, что ли, помочь? Оградить щитами, подлечить раненых… Хотя с какой стати я буду помогать? Если им плевать на собственную прокачку, то почему меня должно заботить их здоровье и жизни? Хватит. Одному уже помог. Двумя тюльпанами пришлось пожертвовать. Не-е, в благородство я больше не играю. Впредь меня будет волновать только личное развитие. Второй день как живу в «Райской жизни», а сорок первый уровень ещё не получен. Непорядок. Надо исправлять ситуацию. Впрочем, я им всё равно помогу, сократив число безликих».

Александр заглянул в Окно характеристик.

«Ага, Выносливость и Энергия восстановились. Продолжаем охоту!»

В последующие минуты маг с помощью «Родства со стихией» догонял мчащихся к Дворцу культуры безликих и прятал их в «Пространстве ауры». Несмотря на далеко не пустой магический карман, Саше удалось пленить пятьдесят четыре бота.

«Думаю, этого хватит. Пора поиграться с секирой».

Обновив «Древесную кожу» и окружив себя «Парящими листами», парень вытянул из «Пространства ауры» атакующий артефакт магии огня.

— Ух!

Александр попробовал повертеть в руках секиру и случайно чуть не выронил.

Древко длиной достигало около метра. Два острых металлических лезвия имеют форму вытянутого полумесяца. Каждое размером с предплечье взрослого человека.

«Мощное оружие! — присвистнул маг. — Правда, долго им не помашешь. Устану быстро. Тяжёлая».

Задумчивый взгляд скользил по древку артефакта. Судя по описанию, отобразившемуся в Окне характеристик, секира относится к оружию ближнего боя (что и так понятно). Если запитать энергией, может дополнительно поражать огнём.

Невольно вспомнился бой против третьерангового огневика. Тот ещё умудрялся метать своё оружие, и, словно бумеранг, оно всегда возвращалось в руки хозяину.

«Вряд ли мне пригодится секира, — парень поджал губы. — Я не силён в ближнем бою. Это надо долго практиковаться. Тратить на это силы и время. Ну уж нет! Лучше продам кому-нибудь подороже. Хотя с другой стороны, её ведь надо опробовать? Когда как не сейчас? Заодно будет, что сказать будущему покупателю».

Сомнения развеялись без следа. Уверенным шагом парень направился к безликим, положив артефакт себе на правое плечо.

Несколько ботов в арьергарде почувствовали приближение человека. Резко развернувшись, безликие гуманоиды запустили в противника сгустки белого огня.

«Парящие листы» без проблем заблокировали вражеские заклятья. Саша усмехнулся в ответ на эту жалкую попытку его атаковать.

— Поиграем?! — маг поменял хватку на древке артефакта.

Рывок в сторону безликих. Цель определена. Когда до ближайшего бота оставалось пару шагов, Александр замахнулся секирой.

— Х-хе!

На выдохе он опустил лезвие аккурат на голову противника. Послышался звук, будто лопнул арбуз. Секира проломила череп безликого. Спустя мгновение того уже окутывало чёрное пламя. На земле остались лежать разноцветные батончики и пластина заклинания.

— Первый готов! — улыбнулся парень.

Кленовые листья защитного заклинания хаотично перемещались вокруг мага. Ни один сгусток белого огня не достиг цели.

«Эх, потом заберу! — глянув на выпавший лут, подумал Саша. — Безликих много. Сейчас не время отвлекаться».

Взмах артефактом снизу-вверх. Острое лезвие вспарывает живот гуманоида.

— И второй готов.

Со свистом рассекаемого воздуха секира опустилась на плечо третьего бота. Отсечённая рука упала на землю.

— Кру-уть!

Для уничтожения безликих хватало одного удара.

— Добавим огоньку!

Мысленный приказ. Десятки пунктов энергии вливаются в артефакт. Буквально в следующий миг лезвия секиры воспламеняются оранжевым огнём. Ощутимо повеяло жаром.

— Воу! — от неожиданности Саша отпрянул назад. — Ничего себе!

«Жарит похлеще моей «Огненной стены». Надо аккуратней пользоваться».

Маг перехватил древко в самом низу, подальше от полыхающих лезвий.

Боты «Райской жизни», похоже, не обладали инстинктом самосохранения. С жадностью вытягивая руки, словно безмозглые зомби голливудского фильма, они окружали человека.

— Как удобно! Не надо за вами бегать! — безумная улыбка мелькнула на лице парня.

Замах. За артефактом тянется огненный шлейф. Удар в шею. Голова безликого отскакивает в сторону. Оранжевое пламя охватывает туловище. Перескакивает к соседнему боту. Вскоре огонь на обоих меняет цвет на чёрный.

— Класс! Одним ударом двоих завалил!

Новый удар. Теперь плашмя. Александр хотел проверить, действительно ли огонь артефакта легко воспламеняет обезличенных тварей Программы?

Безликого мигом охватил огонь.

«Замечательно! Это упрощает дело».

Крепко взявшись за край древка, Саша закружился на одном месте. Огненный шлейф образовал оранжевое кольцо вокруг мага. Стоило неосторожному гуманоиду приблизиться, как его тут же охватывало магическое пламя.

Шаг вперёд. Благодаря инерции, лезвие беспрепятственно вонзается в туловище очередного бота и проходит на вылет, разделяя его пополам. Верхняя часть падает на стоящего позади безликого.

— Отлично!

С каждым взмахом ботов вокруг становилось меньше, а разноцветных батончиков и заклинаний на земле — больше. Но заняться сбором лута мешали новые безликие.

В какой-то момент Александр остановился. Как только он прекратил подпитывать артефакт, пламя сразу исчезло.

— Всё. Наигрался! — парень шумно глотнул воздух. — Ф-фух!

Секира исчезла в радужной воронке «Пространства ауры».

«Артефакт хорош. Даже несмотря на первый уровень. Но мне он категорически не подходит. Лучше уж заклятьями их убивать! Так намного проще».

Преобразовав руки в мечи, маг добил окруживших его мобов. И с помощью «Родства со стихией» разорвал дистанцию от основной массы безликих.

«Так-так. Что будем делать дальше?»

Восстанавливая дыхание, Саша внимательно следил, как толпа серокожих гуманоидов, отделившись от основной массы, мчалась в его сторону.

— Решили напасть? Ну-ну!

Вкидывать в рот желейные батончики во время боя уже давно вошло в привычку. Да, крайне неудобно, но что поделать? Других вариантов Программа не предоставила.

«Хорошо хоть «Фотосинтез» появился. За пополнение пунктов Энергии волноваться не стоит».

Брошенный взгляд вперёд под ноги безликих, отданный приказ на активацию заклинания, и вот земля задрожала. То тут, то там образовались трещины. Боты синхронно потеряли равновесие. Тройке не повезло настолько, что их моментально объяло чёрным пламенем.

В руке мага появилось семя «Взрывной розы». Бросок в поднимающуюся толпу мобов. Среди босых ног выросла красивая белая роза.

— Взрыв! — скомандовал Александр.

Последовал хлопок. Множество листьев-осколков разлетелось в радиусе пяти метров. Урон от одного заклятья оказался настолько большим, что сразу два десятка гуманоидов сгорели в чёрном огне.

— Замечательно! — покивал своим мыслям парень.