Алексей открывал и закрывал рот.

— Во дела!

Седовласый бот тем временем оправился от атаки. Подняв руки вверх, он выпустил мощную струю воды в молниевый клубок «Тайфуна», парящий в нескольких метрах над головой. Послышался треск и следом хлопок. Молниевое заклятье развоплотилось.

— Вот чёрт! — выругался парень. — Надо его дебафнуть!

Сказано — сделано. В радиусе двадцати метров соперников накрыла молниевая сфера. И если Алексей чувствовал себя вполне комфортно, то седовласому боту вражеское заклятье явно не понравилось. Готовые сформироваться водяные плети развеялись.

«Аврора» — площадное заклинание, состоящее из множества мелких молний, призванное дестабилизировать установленные щиты соперника и не позволить создать новые заклятья. Самое оно в нынешней ситуации.

Зевс быстро огляделся. Не зацепило ли ненароком его заклинание кого-то из магов? Но зря волновался. Вокруг них образовалось пустое пространство.

Отчаянно сражались водники во главе с Жанной, теперь самым сильным магом этого клана. Активно действовали призыватели, привлекая на помощь сотни разнообразных питомцев. Защищались биомаги. Продолжали битву молниевики. Никто не собирался сдаваться. Даже детвора из собственного клана, отправленная под защиту стен Дворца культуры, открыла окна и с упоением выпускала в ботов базовое заклинание «Разряд».

— Мы должны победить! — пробормотал сам себе Алексей. В груди с новой силой запылала надежда.

Глядя на продолжающих сопротивление магов, клан-лидер вновь решился призвать элементаля.

К этому моменту второранговый бот сумел окружить себя защитным водоворотом. И теперь продвигался вперёд с намерением прикончить человека, доставившего столько хлопот.

— Чем ответишь на это, тварь?! — хищно ухмыльнулся Зевс, активируя заклинание.

Но что-то пошло не так. То ли виной всему накопившаяся усталость, ведь прежде ему не доводилось так активно сражаться, то ли недостаток пунктов энергии. Молниевая воронка элементаля появилась и почему-то сразу исчезла.

— Чёрт!

Времени на повторный призыв больше не было. Седовласый бот в опасной близости.

Зло стиснув зубы, Алексей выпустил «Дуговой разряд». Вытянутая вперёд рука указала цель появившейся молнии. С характерным гудением мощное заклятье вонзилось в водяной вихрь. Безликий приостановился.

— Ага, не нравится, да?

Зевс повторил заклинание.

«Пожалуйста, пусть у меня хватит батончиков. Я хочу его добить!» — мысленно взмолился парень.

Второй дуговой разряд разрушил защитную оболочку седовласого бота. В ответ в сторону Алексея устремились две водяные струи. Лидер громовержцев попытался увернуться. Нога вдруг поехала в сторону. И он шмякнулся на размоченную землю.

— Тьфу! — выплюнул частички грязи Зевс.

Безликий воспользовался заминкой мага. Мгновенно сократив дистанцию, он занес руку с водяной плетью для удара.

— А я быстрее! — ощерился Алексей.

Крупная, белая молния пронзила воздух. Послышался резкий нарастающий гул, вскоре сменившийся взрывом.

Ба-бах!

«Кара небесная» на этот раз не встретила сопротивление. Вся мощь заклятья пришлась на второрангового безликого. Кожа на открытых участках бота мгновенно вспучилась и почернела. Рука с водяной плетью так и замерла в замахе. Воспламенилась одежда.

Безликого затрясло. Последовал очередной взрыв. Противника разорвало изнутри от нанесенного урона. В стороны разлетелись остатки седовласого бота, сгорающие в чёрном огне.

— Да-а-а! — выкрикнул обрадованный Зевс.

— Поздравляем! — подтверждая победу, мгновенно отозвался информатор Программы подготовки магов. — Вы перешли на тридцать второй уровень…

Что продолжал говорить голос в голове, Алексей не стал дослушивать. Мгновенно накатила вселенская усталость. Парень морально истощился. Не было сил даже поднять руку, чтобы выпустить очередное заклятье.

— Похоже, я всё. Закончился, — пробормотал лидер громовержцев.

Он продолжал лежать в грязи. Ему казалось, будто это королевская перина. Жутко хотелось спать.

— А нулевых ботов ещё много! — констатировал парень, безучастно разглядывая суетящиеся ноги ботов и чародеев.

Зевс обессилено откинул голову назад. Слепящее солнце резануло по глазам. Проступили слёзы.

— А что это? — внезапно глава молниевиков всполошился. — Мне кажется, или в небе действительно парит человек?!

«Так. И с чего же начать?»

Саша в задумчивости почесал затылок. Взгляд ненадолго расфокусировался. На скулах заиграли желваки.

«Ну-с, во-первых, надо поймать ботов для будущих экспериментов. Интересно, что они представляют собой рангом повыше? Насколько будут опасны? Смогу ли я с лёгкостью убить третьерангового? Или же придётся с ним повозиться? Что ожидать от четвёртого ранга? Впрочем, лучше не загадывать. Сначала надо проверить способности безликих первого и второго уровня. Потом разобраться с третьеранговым. И смотря, как пройдёт этот бой, подумать… А стоит ли сражаться с четвёртым рангом?.. Так, тут всё понятно. Что дальше?»

Повинуясь мысленному приказу, перед глазами появилось Окно характеристик.

«Нда, доступных заклинаний много. Но сейчас меня интересуют артефакты. Кольцо дополнительного пространства. Хорошая вещь. Уже проверил. Если прижмут, можно там спрятаться. Или с собой забрать пару врагов, чтобы спокойно с ними разобраться. Хотя в данной ситуации кольцо не пригодится. Конечно, буду качать его уровень при малейшей возможности, но в этой волне ботов лучше попрактиковаться с иным артефактом. Ледяной посох и огненная секира. Первый — это защита. В основном. Заморозить ботов можно. Но слишком медленно. А вот секира — другой вопрос. Третьеранговый огневик здорово с ней управлялся. Сомневаюсь, что я смогу также. Но попрактиковаться стоит. И безликие нулевого ранга мне в этом помогут. С этого и начнём».

Определившись с дальнейшими действиями, парень неспешным шагом направился в сторону толпы ботов.

Пустынные улицы уже давно не смущали. Он привык к этому в своей локации. По обе стороны проезжей части тянулись ряды пятиэтажек. Кое-где на балконах сушилось бельё. Но, несмотря на это, всё равно создавалось впечатление, будто попал в давно заброшенный город-призрак.

Раньше вдоль дороги здесь росли каштаны. Сейчас ни о какой растительности не было и речи. Ни травинки, ни захудалого кустика. Только покрытая трещинами серая земля.

Тем временем солнце безжалостно грело затылок. На синем небе не было ни малейшего облачка.

«Жарковато тут, — смахивая пот со лба, подумал Саша. — Впрочем, что я хотел? Как-никак лето».

Его то и дело обгоняли тюльпаны. Третьеранговые Лазутчики передвигались гораздо быстрее второранговых Охотников. А возвращались назад, держа в бутонах пленённых ботов.

«Интересно, насколько сильными станут цветки, когда прокачаются до десятого ранга — Фамильяра? Какие будут иметь способности? Ох, поскорей бы это случилось. Тогда совсем не страшно будет сражаться с безликими четвёртого ранга».

Александр только приближался к ботам, когда его нагнала цепочка из шести тюльпанов.

«Быстро они. Надеюсь, поохотятся на славу. Чего и себе желаю».

Впереди открылась свободная от построек площадка. Через дорогу начиналась парковая зона, которую молниевики используют в качестве тренировочного полигона.

Вот безликие в прямой видимости. До них рукой подать.

Парень остановился, чтобы перевести дыхание и окружить себя максимальной защитой. «Древесная кожа», «Хитиновая броня», двадцать «Парящих листов». Теперь он готов.

— Экипировался по полной, — усмехнулся маг-универсал. — Пора!

Чтобы отправить бота в «Пространство ауры», надо либо коснуться его, либо стоять в максимальной близости. Но если маг сунется в наглую, безликие начнут атаковать.

«В принципе, не страшно. Что они мне сделают? Но лучше провернуть всё по-тихому. Воспользоваться, что ли, «Родством со стихией»? — задумался парень. — А почему бы и нет?»