Чтобы как-то отвлечь подростка от мыслей о войне против биомагов, целитель поспешил привести в себя одного балахонщика, предварительно опутав каждого «Корневыми побегами».

Вскоре тот очнулся. Мутно пошарил глазами. Нашёл взглядом Александра.

— Хо! Нашёлся! — хмыкнул маг льда. — Ты ведь Саша? У тебя есть заклинание «Хищные тюльпаны». Можешь не говорить, я многое о тебе знаю. Отдай нам посох!

— Кто вы? — нахмурился Саша.

— Братство анонимных алкоголиков, — засмеялся пленник.

— Кто вас подослал? — скривившись, продолжил допытывать маг-универсал. Первый ответ ему не понравился.

— Так я тебе и сказал, — хмыкнул ледовик.

— Зачем вам нужен посох?

Балахонщик не спешил с ответом. Краем глаза Волк заметил движение. Это Алексей подошёл поближе, прожигая взглядом пленённого мага.

«Ну хоть что-то он должен сказать? Дать хоть какую-то подсказку?» — тем временем размышлял целитель.

— А зачем нужен посох братству алкоголиков? Пропить, конечно! — каркающим смехом засмеялся пленник. — Что ж, я тебя нашёл. Ты всё ещё в «Райской жизни». Отлично. Свой долг я выполнил. До встречи в аду!

Внезапно все трое покрылись толстым слоем льда, превращаясь в обледенелые скульптуры. Не успел Волк что-либо предпринять, как раздался взрыв. Мелкие крошки разлетелись во все стороны. Всё ещё активированная «Хитиновая броня» легко справилась с внезапной атакой. Не осталось даже царапины. А вот Алексей, не готовый к подобному развитию событий, охнул, скривившись от боли.

Пленники исчезли. То ли телепортировались таким странным способом, то ли действительно покончили жизнь самоубийством.

Пребывая в задумчивости, Александр повернулся к лидеру молниевиков.

— Давай подлечу!

«Какие странные ребята! Кто они такие? Зачем им нужен посох? — мысли мчались галопом. — Откуда они знают, что я в «Райской жизни»? Ведь даже Катя с Мариной по понятным причинам не в курсе, куда я ушёл. Никто не должен знать. Кроме… Писатель ледяных сообщений. Этот так называемый «куратор» моей локации… Агрх! Вот гнида! И тут меня не оставляет в покое!»

Спустя пару минут все мелкие порезы затянулись. Алексей выпрямился, благодарно кивнув целителю.

Саша тем временем подозвал к себе двух тюльпанов, которым присвоил ранг Разведчика. Зевс от такого соседства напрягся, но ничего не предпринимал. Видимо, помнит, что малейшее проявление магии, тем более в такой близи, чревато неприятными последствиями. Цветки без прямого указания не убьют, но ранить могут.

Последовал новый приказ от хозяина питомцев. На глазах у шокированного подростка одни тюльпаны начали поедать других. Причем жертвы нисколько не сопротивлялись.

— Это… Что сейчас происходит? — клан-лидер молниевиков повернулся к Волку.

— У меня нет возможности держать столько питомцев, — пожал плечами маг-универсал. — Естественный отбор.

— Ммм… ну тогда понятно. Что тут непонятного? — издав смешок, произнёс Алексей. Он с опаской поглядывал на поедающих друг друга монстров. И в то же время старался держать в поле зрения двойку тюльпанов, замерших возле целителя.

Пока питомцы пятого ранга — Мародёры — выполняли приказ, Александр ушёл в себя, размышляя о своём будущем в «Райской жизни».

«Какой насыщенный день! Фу-ух! Взял сорок первый уровень, получил новое уникальное заклинание — «Трансформация магии», собрал лут из пары-тройки тысяч ботов. Если не больше… Тюльпаны вот прокачались… Встретил Везувия и попытался его исцелить. Обнаружил заговор биомагов. И, наконец, эти балахонщики — маги льда, натравленные на меня «куратором». Интересно, для чего он это делает? Хочет подпортить мне настроение? Чтоб жизнь малиной не казалась? Хотя. Судя по первой встрече, он крайне… кгм… экстравагантно простимулировал меня прокачать «Лечебное восстановление». Что если эти балахонщики нужны только для того, чтобы я стал сильнее? Типа они мои личные враги. Ведь зачем «куратору» возвращать посох, который скорей всего он сам же и отдал моей соседке? Нелогично. А вот заставить меня понервничать, это запросто. Впрочем, что я знаю про его логику?.. Что я вообще про него знаю? Невидимка. Оставляет сообщения с помощью магии льда. И всё. Кто он? Какие цели преследует? С нашей ли планеты или инопланетянин? Чёрт его знает! Может, он так меня проверяет? Я что-то вроде его фаворита в этой гонке за новыми уровнями. И это его очередное испытание. Мда… Час от часу нелегче. Скучать не приходится. А ведь вчера у меня сложилось абсолютно противоположное мнение об этой локации-нубятнике. Думал, спокойно прокачаю биомагию, поищу дочь соседки. А тут такое творится. Наверно, мой «куратор» посчитал, что мне здесь будет скучно, вот и подослал магов тридцатого уровня. Ничего не скажешь, здесь становится слишком весело. Но то ли ещё будет! День в самом разгаре. И я даже не представляю, что должно произойти, чтобы удивить меня больше. Впрочем, я готов встретить любую неприятность. Не зря же дорос до сорок первого уровня».

Количество низкоранговых тюльпанов стремительно сокращалось. Алексей, поборов первоначальный страх, уже с восхищением следил за братоубийством цветков, подойдя чуть поближе.

«Что с этим парнем не так? — глядя на главу громовержцев, думал Саша. — Мне кажется, или он слегка того? А может и не слегка. То шарахается от тюльпанов, то чуть ли не лезет… кгм… «обниматься». То строит из себя «великого командира», то заглядывает в рот, словно мальчишка. Впрочем, что это я? Он, действительно, мальчишка. Эмоционально не стабилен. Каким-то чудом сумел быстро прокачать уровни и организовал собственный клан. Видимо, до апокалипсиса был заядлым геймером, раз выбрал боевую специализацию. Вот только понимает ли он, что всё вокруг происходит взаправду? Что нельзя перезапустить уровень или сохраниться? И эта его идея пойти войной против биомагов. Да, заговорщики больно жалят. И я бы действительно ответил. Но это я. С опытом сражений против третьеранговых безликих биомаги этой локации мне не страшны. Но хватит ли силёнок у Алексея? Сомневаюсь. Тот же Везувий кажется более… благоразумным, что ли… Хотя по сути он такой же безумец, как и его друг Зевс. Два сапога пара. Хех! В принципе, я недалеко от них ушёл. Радуюсь новым уровням и полученным заклинаниям, бегаю за безликими… Ловлю себя на мысли, что стал смотреть на мир по-другому. Люди не равны. Если ты слаб, твоё место внизу иерархии. Мм… Если бы себя теперешнего я встретил раньше, допустим, до Программы, то ужаснулся бы. Таким… эмм… амбициозным циником стал. Но такова жизнь. Обстоятельства меняют людей. Иначе нельзя, только так я способен выжить».

Оставленные хозяином тюльпаны-Разведчики заняли позиции по левую и правую руку от Саши. Эдакие телохранители, светящиеся зеленовато-жёлтым сиянием «Фотосинтеза».

«Но вернёмся к моим планам. Думаю, Везувий согласится реализовать мою идею. Да, попахивает авантюризмом. И не факт, что всё удачно сложится. Но не надо будет резать руки, и применять «Разложение». А это весомый аргумент. Если всё-таки согласится, то мне остаётся только прокачать заклятье «Паразит». А для этого у меня уже есть пленённые боты. Ха! Тем самым я решу и вторую свою проблему. Я долго ломал голову, как дать безликим время на эволюцию, при этом ненароком их не убить и одновременно не позволить себя атаковать. Кольцо дополнительного пространства — хорошая идея. Тем более там можно ускорить течение времени. Но эта операция сожрёт уйму энергии. Я смогу её провернуть, только пока действует троекратный бафф характеристик. Не убивать же мне каждый раз прокаченного тюльпана?! Второй вариант — выпустить безликих в бункере, где тренировались с Кинг-Конгом и сковать их «Корневыми побегами» — идея похуже. Это заклинание у меня прокачено и, скорей всего, убьёт нулевых ботов. Как и «Каменная ловушка». К сожалению, других сдерживающих заклятий у меня нет… Нда-а… Как вариант, конечно, можно ещё облепить мобов «Грязевыми комьями». Но это слишком геморно. Поэтому надо сегодня внутри дополнительного пространства апнуть «Паразита» на ботах до того момента, пока не получу возможность с помощью биозаклятья контролировать своих жертв. Прямо как неизвестный биомаг, управляющий этими «Мы тебя сильнее»… Ха, наивный, мы ещё посмотрим, кто тут сильнее!.. Таким образом я и убью сразу двух зайцев. Исцелю Везувия — это раз. И эволюция безликих до третьего ранга не станет для меня больше проблемой... Ммм… К тому же не помешало бы сегодня разобраться со всеми полученными заклинаниями... Мда. Что-то многовато у меня на сегодня дел».