— Александр. Это мои заклинания, — и, видя недоумение в глазах биомага, добавил: — Сегодня пришёл из соседней локации, взял биомагию второй специализацией.

— О-о, — протянул болтливый командир, а потом будто что-то осознав, изумился: — Что? Из соседней локации?

— Да. Как тебя зовут?

— Роман.

— Рома, у меня есть к тебе дело. У тебя остались неизученные пластины биозаклятий? Готов обменять на батончики энергии.

— Прости, — качнул головой бывший борец. — Сегодня всё сдал в хранилище клана.

— Жаль, — разочарованно поджал губы Александр.

Неожиданный возглас прервал диалог магов:

— Вот он!

Все резко повернулись на голос. В окружении девяти товарищей стоял худощавый паренёк примерно восемнадцати лет. Острое лицо, большой орлиный нос, глубоко посаженные глаза. На правой скуле наливался синяк. Паренёк вытянул руку вперёд, указывая пальцем на Сашу.

«Хм, знакомый молниевик! Привёл подкрепление? Хочет отобрать все мои батончики?»

Александр насторожился. Пусть среди этого десятка магов и не было никого выше двадцать третьего уровня, но всё-таки неприятности эти ребята могут доставить.

— О, привет! — улыбнулся Саша краем губ, а сам внимательно рассматривал подходящих магов молний, готовый мгновенно ответить агрессией на агрессию. — Хотите обменять заклинания на батончики? Меня интересует только биомагия.

— Типа того, — хмыкнул громовержец.

— Что происходит, Флэш? — враждебно спросил Роман, встав рядом с Александром. Остальные биомаги как-то быстро очутились за спинами своего командира.

— Не твоё дело, Глухарь, — отмахнулся остролицый паренёк. — Мы пришли за ним.

Снова поднятая рука указала на Сашу.

— Он — мой соклановец. Поэтому это моё дело тоже, — хмурился биомаг.

— Рома, я ценю твою преданность. Но я смогу с ними справиться и сам, — нарочито громко произнёс маг-универсал.

«Немного раззадорить молниевиков не помешает».

— Нет, Александр. Это дело чести. Биомаги не дают своих в обиду. Как бы ни был ты силён, мы всё равно поможем тебе справиться с громовержцами. Да, парни?

Командир повернулся к остальным.

— Да! — вразнобой подтвердили биомаги.

— И даже со мной? — послышался высокомерный голос.

Удивлённые маги молний расступились, давая дорогу черноволосому нескладному подростку. Высокий, худой, с впалыми щеками — к ним приближался маг тридцатого уровня.

«Оу! Неужели это клан-лидер молниевиков пожаловал? Отлично! На ловца и зверь бежит. Теперь не надо бегать по локации и искать аудиенции у главного громовержца».

Биомаги узнали черноволосого подростка. И если Роман просто напрягся, то стоявшие за спиной низкоуровневые ребята невольно попятились.

— Алексей, что твои парни хотят от нашего брата? — уверенно, но с нотками уважения в голосе спросил Глухарь.

— Третьеранговые батончики, — заявил, ухмыльнувшись, клан-лидер магов молний.

— В смысле? — нахмурился командир-биомаг. — Какие ещё третьеранговые батончики? Алексей, если об этом инциденте узнает Глеб Константинович, вам не поздоровиться.

— Мне плевать на твоего Глеба Константиновича, — клан-лидер повернулся к Саше: — Мне нужны энергетические батончики третьего ранга. Говорят, они у тебя есть.

— Я рад за тебя, — скривил губы в полуулыбке маг-универсал. — А мне нужны биозаклятья третьего ранга, — наобум ляпнул Александр. — Говорят, они у тебя есть.

Судя по нарастающему напряжению, вскоре конфликт перерастёт в поединок. Впрочем, Саша готов к такому развитию событий.

— Роман, забирай парней и отходи на безопасное расстояние. Обо мне не переживай, — Александр повернулся к командиру биомагов.

Всё это время черноволосый подросток не отрывал внимательного взгляда от Саши. Услышав, как тот решил отогнать других биомагов, тем самым оставшись наедине против десятка высокоуровненых громовержцев с клан-лидером в придачу, Алексей фыркнул. Что-то для себя решив, он кивнул своим мыслям и произнёс:

— А ты отчаянный малый! Решил поиграть в мушкетеров?

— А что тут такого? — кровожадно ухмыльнулся Александр. — Пять минут вашего позора, и я соберу лут с вас-ботов.

— Дерзко, — покачал головой клан-лидер молниевиков. — Мне импонирует твой подход. Если выстоишь против моих парней пять минут, наш разговор перейдет в более конструктивное русло. Если не выстоишь — отдашь все свои энергетические батончики третьего ранга, или мы возьмем их с твоего трупа.

— Дерзко, — повторил за клан-лидером Саша. — Здесь будем сражаться? Или где-нибудь в безлюдном месте? Не хочу, чтоб другие видели, как вы опозоритесь. А ну-ка, одиннадцать магов молний не справились с одним биомагом! Хех…

— Саш, ты так в себе уверен? — переживал командир биомагов. — Защитный купол тебя не выпустит, пока здоровье не опустится до единицы. Они тебя разорвут. Может, всё-таки мы с ребятами подсобим, а? Или вообще не ввязывайся в эту дуэль.

— Не нужно, — качнул головой Александр и обратился к клан-лидеру молниевиков. — Начинаем?

— Начинаем, — подтвердил Алексей. — Мои условия такие: не убивать и не применять биозаклятья. У тебя ведь есть вторая специализация? Вот этими заклинаниями и пользуйся.

— Договорились, — хмыкнул Саша, нисколько не удивившись информированности главного громовержца.

Маг-универсал снова повернулся к Роману:

— Всё-таки убери зевак подальше. Мало ли что произойдёт.

— Купол непробиваем, что изнутри, что снаружи! — выдавил командир биомагов.

Тем временем клан-лидер молниевиков повернулся к своему отряду:

— Слушать мою команду. Разбиваемся на тройки. Атакуем по очереди. Мощные заклятья не применять. Противника не убивать. Всё ясно?

— Не хочешь присоединиться к своим парням? Иначе у них вообще не будет шансов, — предложил Александр. — И не надо разбиваться на тройки, атакуйте все скопом.

— Думаешь? — вскинул бровь Алексей. — Хорошо. Посмотрим, что ты за птица.

Роман вместе с остальными биомагами встали невдалеке от места предстоящей битвы. С тем расчётом, что, когда по завершению дуэли раскроется купол, прийти на помощь к соклановцу. Зеваки рассредоточились чуть вдали, не собираясь расходиться. Пропустить такое зрелище никто не хотел.

— Дам тебе фору, — сказал клан-лидер. — Начинай первым.

— Хорошо, — улыбнулся Саша. Он был весь в предвкушении.

«Интересно, насколько сильны молниевики? Получится ли у них продержаться хоть пару минут под шквалом моих заклятий?»

В голове раздался голос информатора:

— Вам отправлен запрос на проведение дуэли. Вы принимаете бой? Да/нет.

«Да, принимаю».

Едва Программа получила согласие, как магов окружила прозрачная плёнка защитного заклинания.

— Ну что, поехали? — ухмыльнулся маг-универсал, бросив мимолётный взгляд на купол.

Привычно вкидывая в рот «райское яблоко», первым делом активировал «Хитиновую броню».

Хоть Алексей и был предупреждён, что пришедший из другой локации маг имеет как минимум тридцатый уровень, и поэтому наверняка должен быть опытным бойцом, но дальнейших событий глава громовержцев уж точно не ожидал.

Непринуждённо, парой небрежных жестов и благодаря радужной воронке «Пространства ауры» противник активировал чёрные доспехи, вмиг покрывшие его с ног до головы, оставив незащищёнными лицо, кисти рук и стопы. Одновременно создал странные тёмно-зелёные пластины, принявшиеся, словно по орбите, кружить вокруг мага. Следом кожа на лице и руках из обычной, человеческой вдруг стала напоминать кору дерева.

На этом сюрпризы не закончились. Вернее, они только начались.

Пока парни из клана молний удивлённо таращились на приготовления оппонента, внезапно затряслась земля под ногами. Даже появились трещины, в одну из которых угодил кто-то из ребят. Неожиданный вскрик товарища рефлекторно заставил соклановцев обернуться.

Понимая, что первый удар противником нанесен, Алексей активировал защитный вариант «Тайфун молний». Над головой возникла вращающаяся сердцевина заклятья — молниевый клубок, из которого ниспадающим водопадом в радиусе метра от создателя в землю ударили с десяток одиночных светло-голубых зигзагов.