Послышался множественный стук и следом треск молний. Алексей обратил внимание на посыпавшиеся сплошной стеной бобовые горошины в паре шагов от себя.

— Зевс! Защиту!

Выкрик кого-то из парней заставил вздрогнуть клан-лидера. Черноволосый подросток чуть не совершил фатальную ошибку, так не вовремя «залюбовавшись» чужим заклятьем.

Среагировал глава громовержцев по прозвищу Зевс практически мгновенно, вновь создавая «Тайфун молний», но уже над всеми соклановцами.

Но не успело защитное заклятье развернуться, как со стороны противника послышалось короткое «Чёрт!» и артобстрел бобовыми горошинами прекратился.

Алексей оглянулся. Вместо десяти начинавших «дуэль» громовержцев осталось семь. Брови сами собой поползли вверх от удивления.

«Чёрт! Какие же они слабаки! Ну почему у меня нет заклятий со слабым уроном? Даже «Град», вроде бы не сильно прокаченное заклятье, и то трое не выдержали. И как теперь быть? Дать им шанс на атаку?»

Заклинание магии земли «Град» пришлось срочно деактивировать «Звуковой пулей». Иначе из компании молниевиков остался бы внутри дуэльного купола только клан-лидер, успевший активировать защитную формацию из молний.

Энергии после «Града» и «Пули» оставалось порядка ста пятидесяти очков. Как раз хватает на активацию «Дрожи земли». Но заклятье почему-то не сработало.

«Это ещё что за новости?!» — удивился Александр, тут же призывая Окно характеристик.

«Ну вот. Сто шестьдесят пять очков! Почему не получилось создать?»

Не успел маг-универсал придумать хоть какую-нибудь стоящую идею, как информатор Программы огорошил новостью:

— Вы не можете создать заклинание. Сто двадцать пять очков энергии зарезервировано для призыва «Хищных тюльпанов» в количестве пяти штук. Пополните характеристики батончиками или дождитесь естественного восстановления. Успехов!

«Оп-па! Ладно. Переживём!»

Саша хотел было вытянуть из «Пространства ауры» очередное «райское яблоко», как донеслось противное жужжание электрического заряда. «Парящие листы» бросились наперерез фиолетовому искрящемуся шарику.

В следующий миг Александр осознал преимущество молниевых атак. Шаровая молния ловко ушла от всех защитных листьев и вонзилась в грудь магу.

Заклятью не хватило мощи. «Хитиновая броня» полностью нивелировала урон.

Увидев, что противник даже не поморщился, громовержцы приуныли.

Видимо, чтобы поднять боевой дух, клан-лидер прокричал: «В атаку! Вместе!»

Несколько мгновений спустя к магу-универсалу устремились несколько фиолетовых дуг и одна шаровая молния. Но на какие-то доли секунды опережая заклятья соклановцев к Саше мчался на сумасшедшей скорости знакомый громовержец, которому он отдал третьеранговые энергетические батончики. Растопыренная пятёрня сияла пучками крохотных молний.

Саша решил не рисковать и применил «Родство со стихией».

— Что?

— Где он?

— Куда подевался?

— Его выкинула Система? Мы выиграли?

Заголосили соклановцы, озираясь по сторонам.

— Нет. Дуэль продолжается, — процедил сквозь зубы Алексей, а затем задумчиво прошептал: — Где ты есть?

Противник появился чуть в стороне от прежнего места. Возник, словно бы из ниоткуда. Как будто сумел телепортироваться.

«Цепную молнию» Зевс уже не успевал выпустить, поэтому решил активировать «Полярное сияние» или «Аврора» — площадное заклятье, состоящее из множества мелких молний, призванное дестабилизировать установленные щиты соперника и не позволить создать новые заклинания.

Вот только оппонент не стал дожидаться, пока «Аврора» начнёт действовать. Исчез и снова появился в другом месте.

— Вёрткий! — качнул головой Алексей.

Увидев задумку лидера, другие громовержцы принялись создавать площадные заклинания. Вскоре половина арены сияла несколькими «Аврорами».

— У меня батончики кончились! — раздался чей-то крик за спиной.

Клан-лидер не обратил внимания. Не маленькие, поделятся. Куда интересней, как поведёт себя противник, окружённый молниями?

Оппонент появился аккурат в сиянии одной из «Аврор». Судя по мелкой дрожи рук, его сковали судороги.

— Есть! — в азарте воскликнул глава громовержцев, активируя приготовленную «Кару небесную» — его любимое заклятье. Крупная, белая молния опускалась с неба чётко на голову соперника. Алексей собирался было увидеть, как Система выкинет парня за пределы защитного купола и даже позволил себе немного расслабиться, как в последний момент противник снова исчез!

— Проклятье! — выругался лидер магов молний.

Почуявшие скорую победу соклановцы решили закрепить успех. Всё новые площадные заклятья накладывались, усиливая друг на друга.

Вновь показавшийся оппонент повторил трюк с землетрясением. На этот раз парни оказались готовы. Да и толчки земли не были такими сильными.

Флэш повторил любимую атаку. Используя «Родство со стихией», максимально ускорился, вытягивая руку с активированным «Коронным разрядом». Противник на этот раз не стал исчезать, лишь немного сместился в сторону, принимая плечом удар Флэша.

Атаку соклановца поддержали другие. В соперника устремились фиолетовые дуги молний. Кто-то, видимо, исчерпав Энергию, выпустил слабые оранжевые искры. Толстяк Бром использовал своё коронное «Гудение» — редко выпадающее заклятье, не наносящее урона, но способное на некоторое время дезориентировать врага из-за раздающегося шумного треска молний вокруг. Противник пытается отреагировать на кажущуюся ему опасность и пропускает настоящее атакующее заклятье.

И действительно, соперник, разрывая дистанцию с Флэшем, быстро оглянулся.

— Ну. Ну! — Алексей затаил дыхание.

Молниевые дуги вот-вот должны попасть в цель.

— Бли-и-ин… — разочарованно выдохнул клан-лидер, когда противник вновь исчез.

И в этот момент в голове Алексея будто что-то щёлкнуло. Противник поддаётся. Специально не использует атакующие заклинания. Яркое тому подтверждение — артобстрел горошинами, за считанные секунды выбивший сразу троих магов молний. Оппонент сам же его и деактивировал, когда понял, какой урон наносит заклятье.

«Силён. Однозначно, нам он не по зубам. Не атакует, потому что боится убить. Вот и приходится ему уклоняться. Интересно, из какой локации он пришёл, что сумел так прокачаться? Насколько сложные там условия, раз этот парень не только выжил, но и обрёл такую силу?»

Пришедшая мысль заставила подростка недовольно поморщиться. Клан-лидеру ничего не оставалось, как поднять обе руки вверх.

— Мы проиграли. Дуэль окончена, — неожиданно во всеуслышание объявил глава магов молний.

Система отреагировала моментально. Все выпущенные громовержцами заклятья мгновенно развеялись. Следом исчез и защитный купол.

Последовала секундная пауза замешательства. Парни из клана переваривали только что услышанное. И в следующий момент набросились с претензиями на своего лидера.

— Сдурел?

— Зевс, ты чего?

— Мы его почти дожали!

— Ещё чуть-чуть и он бы проиграл!

Разъярённые соклановцы чуть ли не бросились на главу врукопашную.

— Молчать! — гаркнул черноволосый подросток.

Всего одним словом лидеру удалось отрезвить разгорячённых схваткой громовержцев. Парни встали, что вкопанные. Всё-таки своего главу они боятся. Алексей неоднократно доказывал, что он сильнее всех в клане.

— Совсем невменяемыми стали? Или магия так сильно пьянит? — ярился Алексей. — Вы только послушайте себя! Мы его почти дожали. Ещё чуть-чуть и он бы проиграл. Не стыдно вам такое говорить?! Одиннадцать магов почти пять минут ничего не могли сделать с одним-единственным противником! НИ-ЧЕ-ГО!

Обиженные соклановцы насупились.

Лидер магов молний повернулся к оппоненту:

— Признайся честно. Хоть половину сил задействовал?

Бывший противник ухмыльнулся.

— Не-а, даже четверти не использовал…

Алексей покивал головой, соглашаясь.