— Думаешь? — сомневался Дима.

— Да, — кивнул Саша. — Не бойтесь, я их обездвижу. Вам только и надо делать, что убивать. В своей локации я примерно таким образом «паровозил» двух девчонок.

— О-о!

Парни засмеялись.

— Да ты у нас бабник, оказывается! Двух девчонок содержал! — воскликнул Андрей.

— Красава! И как? Понравился тройничок? — Дима хлопнул нового друга по плечу.

— Не было тройничка. Ничего не было, — хмуро сказал Саша. — Я не для того их «паровозил». Хотя одна из них ничего так.

— Протупил. Бывает, — покивал Дима. — Ну, ничего, в этой локации наверстаешь. С твоим-то уровнем. Тут знаешь сколько красавиц?! Они сами к тебе липнуть будут. Выбирай, не хочу! Тем более не надо бояться ни болячек, ни беременностей.

— Может, наверстаю, а, может, и нет. Я надолго здесь не задержусь.

Реакция парней почему-то покоробила Сашу.

— Я понимаю, ты всецело посвятил себя прокачке, — согласился Дима. — Но ведь расслабляться тоже надо, верно?

— Верно, верно, — подтвердил маг-универсал.

Парни ещё некоторое время пробыли у Саши, но вскоре ушли, оставив хозяина обживаться в новой квартире.

Солнце садилось за горизонт. В комнате царил полумрак.

Александр стоял у окна и смотрел невидящим взглядом на темнеющее небо.

Столько пережито, он достиг невероятного прогресса в этой чёртовой Программе, но как был стеснительным молодым человеком, так им и остался. В плане отношений с противоположным полом ничего не изменилось.

С Юлей, его девушкой, у них были прекрасные отношения. Да, ругались. Да, обижались друг на друга. Но потом мирились и весело проводили время, пока не вмешалась Система со своей Программой подготовки магов.

Изначально ни Катя, ни Марина ему не понравились. «Крашенные фифы», у которых нет ничего серьёзного на уме: пошопиться, поселфиться и позажигать на дискотеке. Впрочем, девушки тоже поначалу не жаловали «ботана».

Но постепенно мнение о девчонках менялось. Они проявили характер, не истерили, упорно тренировались. Это впечатлило. Да и Саша в их глазах изменился. Изменился настолько, что Марина стала ему подражать, а Катя, по всей вероятности, влюбилась.

Хоть и не «тройничок», как говорил Дима, но с Катей у него были все шансы «замутить» отношения. Почему этого не произошло? Действительно ли протупил? Или постеснялся?

«Что со мной не так? Может, дело вовсе не в застенчивости? Мне этого не надо?»

Парень скривился.

«Бред! Конечно, постеснялся. И потом, у меня ведь есть девушка. Как-то некрасиво выйдет. Юля там, в реальности, ждёт меня. Наверняка, обиделась из-за того, что не пришёл на свидание... А, может, её тоже включили в Программу подготовки магов? И какой-нибудь Коля-Вася-Петя её «паровозит», помогает прокачать уровни, а по ночам она его за это благодарит? И тогда моя верность никому и нафиг не нужна? Чёрт его знает, что думать!»

Александр прошёлся по комнате.

«А, может, не сегодня, так завтра что-то произойдёт, и я этого не переживу? Может, правы остальные: оттягиваются по полной, пока есть такая возможность?»

— Ну, начнём с того, что сегодня меня не тянет на любовные приключения. Надо разобраться с новыми биозаклятьями. И наведаться в офис биомагов. Может, удастся найти их хранилище заклинаний? А с девчонками позажигаю потом. Завтра, например.

Рефлексия оборвалась также внезапно, как и началась. Саша включил фонарик, оставленный Димой. Пора приступать к экспериментам.

В первую очередь он призвал пятёрку тюльпанов и расставил их по квартире: двое у входа, по одному сбоку окон на кухне и гостиной, последнего поставил рядом с собой. Всем приказал охранять. Мало ли что произойдёт? Он увлечётся, может не сразу отреагировать на возможное нападение. А благодаря цветкам получится выиграть время. Или вообще ликвидировать врага.

Эксперименты Александр начал с заклятья «Плодоносящее дерево». Всё равно надо пополнить запасы «райских яблок», а так он ещё и проверит биозаклинание «Эволюция».

Советский шкаф должен послужить хорошим исходником древесины. Раньше делали добротную мебель, не то, что сейчас.

Первое деревце Саша вырастил без применения «Эволюции». Удалось создать всего лишь три плода. Неплохо, но хотелось бы лучше. Из кактуса-алтаря безликих он получал девять.

Парень снова активировал «Плодоносящее дерево». Также без биозаклятья. На этот раз образовался лишь один цветок, который вскоре превратился в круглый шарик болотного цвета. Парень покивал своим мыслям. В описании было предупреждение, что плодов будет от одного до пяти.

Третья попытка. Четыре цветка на голых, без листьев ветках карликового деревца. И, соответственно, четыре плода. Всё в границах оговоренной нормы.

«Ну что? Пора экспериментировать?» — Александр размял шею. Сделал глубокий вдох-выдох.

— Поехали!

Чем отличалось «Плодоносящее дерево»? Тем, что от активации и первого ростка до появления плодов проходит три-четыре минуты. Этого времени более чем достаточно, чтобы выпустить биозаклятье.

Вот показался росток. Почему-то сердце бешено заколотилось в груди. Волнение? Любопытство?

Прикусив нижнюю губу, Саша дал новую мысленную команду.

Списались очки характеристик. Перед парнем возникло небольшое серое облачко, которое, повинуясь приказу мага-создателя, окутало подрастающее карликовое деревце. Вскоре туман «Эволюции» исчез.

— Ничего не получилось? — Александр удивлённо вскинул брови. И даже успел расстроиться.

«Плодоносящее дерево», вопреки ожиданиям, не выросло гигантским. Оно ничем не отличалось от предыдущей контрольной тройки деревьев.

Но вот на ветках начали появляться цветки. Первый, второй, третий… В считанные мгновения карликовое деревце оказалось облеплено более десяти цветками.

— Ого!

Маг-универсал, не веря своим глазам, покачал головой.

— Чёртова дюжина. Целых тринадцать плодов! Очуметь!

Ради интереса Саша проглотил только что выращенное «райское яблоко». Все характеристики моментально восстановились.

— И это только на первом уровне «Эволюции»! Же-есть!

Парень повторил эксперимент. На новом деревце образовалось пятнадцать плодов.

— Класс!

Взбудораженный перспективами Саша прошёлся по квартире.

«Какое крутое заклятье мне досталось! Интересно, можно ли сначала активировать «Эволюцию», а потом другое заклинание? Как быстро развеивается вспомогательное биозаклятье?»

Проверять идею Александр решил на всё том же «Плодоносящем дереве». Первым появилось серое облачко. Спустя пару мгновений показался росток. Саша не успел дать команду, как «Эволюция» уже окутала растущее деревце.

— Десять плодов! Тоже неплохо!

Следующим этапом эксперимента стало выращивание «Плодоносящих деревьев» из остатков кактуса-алтаря, добытого в прошлой локации.

Первая попытка, и маг-экспериментатор сорвал джек-пот. Мало того, что с одного деревца удалось получить двадцать пять «райских яблок», так ещё и само заклинание магии земли перешло на третий уровень, сократив расходы энергии на активацию на 50 пунктов и увеличив количество получаемых плодов от 2 до 7.

— Ессс! — радовался Саша.

С учётом дефицита обломки кактуса-алтаря безликих выгодней всего пустить на создание мегабатончиков. Но перед этим надо качнуть «Эволюцию» на три-четыре уровня. Это как минимум. Тогда отдача от заклятья «Плодоносящее дерево» будет просто огромной. Он сможет за раз получать сорок-пятьдесят «райских яблок».

«Решено. Поднимаю на других заклинаниях «Эволюцию», и только потом буду тратить исходник кактуса-алтаря».

Используя древесину шкафа в качестве исходника и вспомогательное биозаклятье «Эволюция», маг-универсал пополнил запасы мегабатончиков.

Потом Александр решил прокачать прочность «Парящих листов». Выпустив все из «Пространства ауры», новые создавать не стал. Этих достаточно. Сначала применил «Эволюцию» на листьях, пострадавших от атак шимпанзе. Благодаря этим манипуляциям «Парящие листы» приобрели свой естественный окрас. Следом прокачал ещё примерно двадцать. Эти листья потемнели настолько, что казались чёрными.