Не все безликие решили остаться воевать с призванным существом. Две дюжины серокожих тварей отделились от основной группы и продолжили преследование людей.

Завидев приближение безликих, Алексей перестал собирать лут. Рыжеволосый помощник также выпрямился.

«С таким количеством ботов уже можно справиться», — подумал глава молниевиков, разминая пальцы.

Зевс активировал атакующую формацию «Тайфуна». Молниевый клубок устремился навстречу противнику. Таранис продублировал заклятье вслед за своим лидером.

Два «Тайфуна молний» стали стеной, не пропуская вперёд безликих. Светло-синие зигзаги без устали били по незащищённым головам врага. Боты исчезали в чёрном пламени, оставляя после себя кучки разноцветных батончиков и пластины заклинаний.

Сбоку раздалось до боли знакомое гудение. Алексей со страхом поворачивал голову. Раздался взрыв. Очередного безликого разорвало на мелкие части.

— Твою мать! Заразные боты! — выругался лидер громовержцев.

Со стороны основной битвы к Дворцу культуры примчался новый отряд тварей Программы. Ведомые инстинктами, они выбрали в качестве своей цели самого лакомого мага — тридцатиуровневого клан-лидера молниевиков.

Над головой пролетел белый сгусток заклятья обращения.

«Мазилы!» — злорадно усмехнулся Алексей.

Клубок «Цепной молнии» послужил ответом на неудавшуюся атаку безликих. Синяя искрящаяся нить прошила четвёрку ботов.

— Есть! — радовался парень.

Спину внезапно обожгло огнём.

— Ай!

Быстрый взгляд в сторону новой угрозы. Под ладонями, пощипывая кожу маленькими, струящимися молниями, уже готовились к атаке два базовых «Разряда».

Зевс резко выкинул руки вперёд. Молнии с характерным треском впились в туловища приближающихся ботов.

«Два повержены, но есть ещё три. Откуда появились?»

Рыжеволосый помощник отбивался от шестерых безликих. «Молниевые доспехи» исправно защищали Тараниса от жалящих сгустков белого пламени. Его защитная формация «Тайфуна» исчезла. Впрочем, как и Алексея.

«Что-то быстро развеиваются заклятья. Или это так стремительно летит время?»

Зевс бросил взгляд в сторону своего элементаля. Непроизвольно поджались губы.

— Недолго продержался.

Элементаль молнии и грома, окружённый множеством безликих, сдавал позиции. Всё больше заклятий обращения попадали в цель. Не так часто призванное существо извергало атаки. Да и выглядел он изрядно потрёпанным. Если раньше плотность вихрящихся молний зашкаливала, то сейчас сквозь элементаля Алексей мог видеть серокожих манекенов.

Часть ботов, посчитав, что с молниевым существом покончено, переключились на следующего противника. А новыми соперниками оказались стоящие невдалеке клан-лидер с рыжеволосым помощником.

Едва шкала Энергии и Выносливости заполнилась, Зевс призвал «Молниевые доспехи». Успев получить при этом ещё два болезненных укола сгустками белого огня.

«Твари! Когда же вы подохните?!»

Таранис выпустил базовый «Разряд». Минус один безликий. Вытянул руку для второго удара, которого не последовало. Видать, закончилась энергия. Зло чертыхнувшись, рыжеволосый активировал «Коронный разряд», добивая следующего бота.

От Алексея отделились подряд три светло-голубых зигзага. Каждый устремился к своей жертве. Не обращая внимания на сгорающие в чёрном пламени тела серокожих, Зевс поспешил на помощь соратнику.

Искрящийся фиолетовый сгусток «Шаровой молнии», опережая создателя, врезался в третьего безликого, нападающего на Макса.

— Осторожно! — вдруг крикнул Таранис, вставая между очередным ботом и Алексеем.

Заклятье обращения, предназначавшееся клан-лидеру, угодило в плечо рыжеволосому помощнику. Его «Молниевые доспехи» не выдержали, сгусток магии добрался до человеческой плоти.

Дико заорав от боли, Макс со злостью полоснул безликого искрящейся «Коронным разрядом» пятёрней. И тут прогремел взрыв.

Сердце Алексея остановилось.

Неведомое заклятье разорвало бота изнутри. Ошмётки серокожего разлетелись во все стороны. Но основная часть угодила в Тараниса, ставшего живым щитом для своего лидера.

Зевс забыл, что такое дышать.

Истошный вопль вырвался из глотки помощника.

— Нет, — одними губами прошептал глава молниевиков.

Рыжеволосый помощник повернулся лицом к Алексею. Раскрасневшиеся щёки Тараниса покрывались трупным фиолетовым лишаём.

— Нет! — с наворачивающимися слезами на глазах выдохнул клан-лидер.

Макс попытался что-то сказать. Непослушные губы задрожали.

— Нет.

Черноволосый подросток, возомнивший себя великим полководцем магов молний, зарыдал навзрыд.

Глаза Тараниса закатились. Капля гнойной слизи сорвалась с кончика носа.

— НЕТ!

Третий по силе маг клана рухнул на землю. Спортивные шорты и футболка потеряли объём. Обезвоженный чернозём окрасился тёмно-зелёной гнилью.

— А-А-А-А-А-А!!!

Алексей упал на колени.

Друг, с которым на протяжении года они шли нога в ногу, пережили множество превратностей судьбы, строили клан и мечтали о великих свершениях, погиб на его глазах. Клан-лидер молниевиков сломался.

Сквозь шум в голове, учащённый пульс и хриплое дыхание до сознания черноволосого подростка добралась колючая боль.

Мутным взглядом глава молниевиков увидел силуэты смыкающих кольцо безликих.

— Добивайте, — прошептали губы. — Добивайте!

Зачем бороться? Зачем страдать? Можно расслабиться. Пусть боты закончат начатое. Не переживёт он эту волну, и что с того? Разве у них были шансы победить? У него были шансы победить? Всё кончено.

«Нубятник. Миха был прав. Локация слабаков. Райская жизнь, чтоб её… Тридцатый уровень. А как же! Великий чародей! Самый сильный маг локации. Я не достоин дальше жить!»

Тело пронизывала боль, оттесняя все мысли.

— Добивайте.

Алексей открыл собственное Окно характеристик мага. Безучастным взглядом наблюдал, как сокращаются пункты Здоровья.

— Я не достоин…

Болезненным шумом внезапно ворвались множественные крики людей.

— Они погибнут. Мы все погибнем.

Шум нарастал. Казалось, маги орут прямо в уши.

Черноволосый подросток с трудом повернул голову в сторону криков.

— Мы все-е поги-ибнем, — тихо пропел Алексей.

То ли от всё возрастающей боли, то ли от предсмертной судороги, но клан-лидер молниевиков вдруг чётко смог разглядеть, что же так напугало толпу. Обрушивая одну за другой водяные волны, магов атаковал высокий, седовласый бот.

— Леонид? — сознание пронзила мысль-догадка. — Леонид!

Внутри Алексея вдруг закипела жизнь.

«Я не хочу умирать! Что я делаю?»

Резкий взмах руками — неосознанное движение. Окруживших лидера безликих снесло молниевой взрывной волной.

— Поздравляем! Вы перешли на тридцать первый уровень. Вы можете…

Зевс резко вскочил на ноги. Дослушивать информатора он не стал.

«Я хочу жить. И я буду жить!»

Услужливо развернулась радужная воронка «Пространства ауры». Ладони ощутили гладкую поверхность желейных батончиков.

— Я буду жить! — крикнул Алексей и стал жадно поглощать восполняющий характеристики лут.

Пока челюсти активно работали, цепкий взгляд зелёных глаз наблюдал за разворачивающейся драмой. Глава молниевиков оценивал обстановку.

В стане союзников царила самая настоящая паника. Боязливо пятилась к зданию Дворца культуры группа, состоящая в основном из низкоуровневых магов. Ряд смельчаков, обойдя раненных и покалеченных соклановцев, сближались с седовласым ботом.

Ежесекундно разрывались заклятья магии воды. Драгоценная влага впитывалась в иссушенную землю. Десятки пар ног месили грязь. Но самое страшное было то, что никто не замечал надвигающуюся стену безликих нулевого ранга.

Совсем недавно лидер магов воды, не жалея себя, защищал соклановцев. А теперь седовласый бот с какой-то необузданной яростью атаковал бывших подопечных.

Вот высокая волна, словно на море бушует шторм, накидывается на группу из семи магов, пытающихся сдержать безликого. Последовавшие две мощные струи воды проломили грудь оставшемуся стоять на ногах восьмому чародею.