Таранис будто не слышал предупреждения. Молнии коснулись безликого. Его тряхнуло. И следом бот воспламенился чёрным огнём.
— Ф-фух! Пронесло! Не взорвался! — выдохнул лидер громовержцев.
Алексей уже не знал, что и думать. Одни боты взрываются, заражая «Разложением», как тех питомцев-волков, другие — нет. Что это за особенность такая? И как определить, какой безликий заразный?
Теряясь в догадках, клан-лидер продолжал выпускать заклинания. Слева «Цепная молния» врезалась в группу ботов, нанизывая каждого на смертоносную молниевую нить. Справа атакующая формация «Тайфуна» преграждала путь четвёрке безликих.
Тварей Программы хватало на всех. Но боты всё равно стремились к сильным магам.
Алексей давно потерял счёт убитым безликим. Словно смертоносная машина он выпускал заклинания. Давно привычный треск молний сопровождал смерть противника. «Пространство ауры» услужливо выдавало всё новые батончики восстановления характеристик.
Боты всё наступали и наступали. Словно задались целью подавить сопротивление высокоуровневых магов. Зевс видел, как безликие теряли всякий интерес к своим оппонентам и бежали к лидерам клана.
«Тем лучше! Больше наших выживет!» — радовался Алексей.
Воспользовавшись небольшой передышкой, Таранис восполнил Энергию и Выносливость. Над его головой появился молниевый клубок защитной формации «Тайфуна молний». Ясно, что рыжеволосый помощник больше не хотел сражаться врукопашную.
Его действия Зевс сопроводил одобрительным кивком. Пусть лучше боты будут умирать на некотором расстоянии от них. Участи питомцев-волков не позавидуешь.
— Зевс, у меня кончились батончики! — справившись с очередной группой безликих, выкрикнул Таранис.
— Чёрт! — выругался Алексей. — Собирай, я прикрою!
Клан-лидер громовержцев только обновил «Тайфун молний». Впустить внутрь, пусть даже соратника, не получится. Формация бьёт током всех, кто попадает в радиус действия заклятья. А дезактивировать новосозданное заклинание жалко.
Зевс закрутился на месте, высматривая врага и попутно оценивая ход битвы.
«Неужели погибло столько людей?» — липкая паутина страха сжала сердце Алексея. По спине пробежался предательский холодок.
Безликих хоть отбавляй. Казалось, их стало ещё больше. А вот ряды магов поредели.
«А ведь прошло не так уж и много времени. Столько жертв…» — сокрушался лидер молниевиков.
Палящее солнце обжигало кожу. Воздух переполнен криками людей.
«Нубятник… Мы действительно не готовы к реальным битвам. Прав был Миха. А я ему не верил, идиот!»
Алексей никогда раньше не был столь близок к тому, чтобы стать пессимистом. Самый лучший друг, с тех пор, как появился в «Райской жизни», всё время твердил: эта локация — нубятник. Слишком лёгкие условия. В ответ, едва услышав слово «нубятник» Зевс выходил из себя, бесился. Чуть ли не с пеной у рта доказывал Михаилу, что, мол, их локация никакой не нубятник. Маги обладают силой. Могут дать отпор безликим.
Но реальность всё расставила на свои места. Они оказались не готовы к смене правил «игры». Люди привыкли сражаться с ботами в строго оговоренное время. Внезапная волна ботов застала их врасплох.
Пока Алексей копался в себе, на поле битвы произошли изменения. Справа на участке земли, прилегающем к стенам Дворца культуры, боты сломили сопротивление полутора десятка молниевиков. К артефакту «Камень арены» устремился бурный ручей безликих.
«Сотня! Не меньше!» — ужаснулся клан-лидер громовержцев.
Здесь из «крепко стоящих на ногах» был только сам Алексей и Таранис, у которого как назло закончились батончики. Остальные близстоящие маги не противники прорвавшейся толпе ботов.
У Алексея подкосились ноги. Если бы не ответственность перед соклановцами, он уже бежал бы отсюда без оглядки.
«Ничего! Надо выстоять! Миха меня засмеёт!» — в голове пронеслись сумбурные мысли.
Словно сумасшедший Зевс начал вкидывать в рот батончики. Пока живой, он поборется.
Активно работая челюстями, Алексей вспоминал все доступные заклинания.
«Вызвать элементаля? Но я его не контролирую. Может погибнуть куча народу. Хотя… Куда уж больше!»
Приняв судьбоносное для себя решение, парень приступил к активации самого мощного заклятья.
Элементаль молнии — крайне опасное существо. В реальном бою Алексей ещё ни разу его не призывал. Хватило пары тренировок и смерти трёх соратников, чтобы Зевс зарёкся использовать это заклинание.
Активация элементаля забрала все доступные пункты Энергии и Выносливости. Заглянув в Окно характеристик, парень подметил, что вдобавок снялись и пятьдесят очков Здоровья. Вновь пришлось восстанавливать характеристики.
Рыжеволосый помощник возвёл вокруг себя защитную формацию «Тайфуна». В ладонях Тараниса зарождалась «Цепная молния».
«Всё хорошо. Я справлюсь!» — внушал себе позитивный настрой глава громовержцев.
— Насть, бросай его! Погнали!
Алексей повернулся на крик. Рослый мужчина тянул девушку за руку, стоящую на коленях перед бессознательным телом мага.
Зевс качнул головой. Сражаться или спасаться бегством — это личное дело каждого. Несмотря на то, что он лидер клана, Алексей считал, что не имеет права требовать от подчинённых биться до смерти. Сам он останется, как бы ни сложилась ситуация. Остальные — пусть поступают так, как считают нужным. Тем более надо ещё постараться сбежать из этого «котла».
Секунды тянулись будто патока. Между надвигающимся потоком ботов и людьми разрасталась молниевая воронка. Соклановцы, завидев появление элементаля, поспешили убраться за спину своего лидера. Даже Настя прислушалась к просьбам рослого мужчины. На ходу вытирая лицо, девушка бежала в сторону позиции магов воды.
Наконец, с гулом и множественными потрескиваниями материализовался элементаль. Он достигал в высоту трёх метров. Имел вид воронки с широким желобом вместо головы и узкой нижней частью. Элементаль состоял из вихрящихся разноцветных электрических зарядов: от ослепительно-белых до матово-синих. В радиусе пяти метров вокруг него развевалось своеобразное платье из одиночных молний.
Для неподготовленного зрителя вид элементаля внушал ужас. Впрочем, Алексей, глядя на призванное им существо, тоже испытывал страх.
Первые ряды безликих подошли на достаточно близкое расстояние, чтобы молниевое существо идентифицировало их как врага. С ужасающим рёвом элементаль набросился на ботов. Засверкали молнии. Загремел гром. Электрические разряды градом посыпались на голую плоть безликих.
Серая кожа оживших манекенов мгновенно обуглилась. Тела ботов содрогались от мощных судорог. Они падали под ноги других безликих, сгорая во всепоглощающем чёрном огне. В какой-то момент Алексею даже стало жалко ботов, но он лишь осторожно пятился назад.
Таранис не терял времени даром. Увидев, что вражеская атака захлебнулась, рыжеволосый помощник стал в темпе подбирать выпавший лут из ранее убитых безликих.
Зевс восстановил характеристики. Следуя примеру соратника, клан-лидер поспешил собрать лежащие под ногами батончики. Пластины заклинаний он сознательно игнорировал. Сейчас не до того.
Боты решили окружить элементаля. В призванное существо десятками летели сгустки белого пламени.
«Неужели думают, что он тоже может стать безликим?» — пронеслась мысль в голове Алексея.
Элементаль молнии и грома извергал электрические разряды. Молниевое платье не позволяло безликим приблизиться вплотную. А кто попадал под атаку, мгновенно сгорал в чёрном огне.
«А может просто хотят нанести хоть какой-нибудь урон?» — продолжал размышлять клан-лидер.
Ботам приходилось атаковать издали. Большинство белых сгустков исчезали на подлёте. Проворные молнии-змеи точечно жалили подлетающие снаряды.
Зевс успел отдалиться от этой битвы примерно на тридцать шагов. К тому времени безликие уже окружили элементаля. И без устали поливали его градом собственных заклятий.
«Получают ли люди уровни за убийство стольких ботов? И почему нигде не слышатся периодические возгласы радости от новых уровней? — проскочила внезапная мысль. — Наверное, получают. А не радуются, потому что сейчас главное выжить».
