Глаза водника округлились, стоило увидеть нарисованную картинку.

— Д-да… — прохрипел парень в горчичной футболке.

— Годится. Беру, — кивнул Александр магу молний. — Пойдём, ребята. У нас много дел.

Краем глаза Саша подметил, как паренёк с орлиным носом по-другому посмотрел на водников третьего уровня. Уже без былого презрения и с нескрываемым любопытством.

— Постой, — громовержец вдруг перегородил дорогу. — У тебя ещё есть такие батончики?

— Допустим, — уклончиво ответил маг-универсал. Судя по неоднозначной реакции буйного парня, с батончиками пополнения что-то не так.

— Что хочешь взамен? — напрямую спросил маг молний.

— Заклинания биомагии, — последовал не менее прямой ответ.

— А молнии? Я могу достать, сколько хочешь.

— Не интересует, — покачал головой Александр. До пятидесятого уровня ещё далеко. Зачем ему стопка заклятий, которые он не сможет изучить?

— Понял. Я что-то придумаю, — важно кивнул громовержец. — Где тебя найти?

— Пока не знаю. Локация небольшая, встретимся.

— Ладно, договорились.

Маг молний восемнадцатого уровня посторонился, пропуская Сашу с двумя водниками.

Абсолютно все присутствующие в баре следили за их диалогом. И стоило буйному магу молний сделать шаг в сторону, как бар снова загомонил. Покладистость громовержца всех удивила. Саша уходил, чувствуя на спине взгляды всех присутствующих в баре.

— Третий ранг? ТРЕТИЙ РАНГ?! — взвинтился Дима, стоило ребятам очутиться на улице. — Откуда у тебя ТАКИЕ батончики?

— А что в них такого? — пожал плечами Александр.

Он действительно не понимал. Понятное дело, дефицит ресурсов и всё такое. Но почему такая реакция? Чем батончики третьего ранга отличаются, допустим, от первого?

Последний вопрос Саша поспешил озвучить.

— Ты прикалываешься?! — воскликнул Дима, хватаясь за голову. Вглядевшись в лицо нового знакомого, водник продолжил: — Нет, вроде, не шутишь. Серьёзно, ты не разбираешься?

— Ну, нет. Что в этом такого? — пожал плечами маг-универсал. — Кончай истерить, лучше объясни по-человечески.

— Хорошо. Хорошо, — закивал Дима. — Батончики нулевого ранга восполняют энергию на двадцать пунктов. Первого — в два раза больше, на сорок. Второго ранга — как говорят слухи — на восемьдесят. Если продолжить математический ряд, то батончики третьего ранга должны восполнять энергию на сто шестьдесят пунктов. Сто шестьдесят, Карл!

— И что?

Когда пополнял характеристики с помощью батончиков, Саша особо не заморачивался, на сколько пунктов восстанавливается показатель энергии. Да и по другим показателям тоже. Не до того было: то самый разгар битвы, то тренировки. Внимание было сосредоточено на другом. А как стоило появиться «райским яблокам», так Александр вообще перестал принимать всерьёз обычные батончики.

— О, Боже! — взмолился Дима. — А то, что даже батончиков первого ранга у нас не бывает. Не говоря уже о втором и третьем. С ботов нулевого ранга выпадают нулевые батончики. С первого — первые. И так далее… Ты…

Брови поползли вверх. Догадка пронзила парня в горчичной футболке:

— Ты… Только не говори, что убил бота третьего ранга? Признавайся, какой у тебя уровень?

— Пятнадцатый. В моей локации упор был на прокачку заклятий, — соврал Саша и не покраснел. Вроде, как и дал ответ, но вслух не признался, убил третьерангового бота или нет.

Спас Александра от дальнейшего расспроса Андрей. Казалось, второй водник не только не слушал диалог, но и вообще — «витал в облаках».

— Ммм… вы заметили, как попустилась эта высокомерная тварь, когда получила батончики третьего ранга? — мечтательно прикрыл глаза маг воды, одетый в серую майку и шорты. — Чуть ли не заискивал перед тобой, Саш!

— Заметили, — улыбнулся довольный Дима. — Санёк — красавчик! Быстро заткнул громовержца!

— Этот эпизод сделал мой день! — проговорил Андрей. Беззаботная улыбка не сходила с губ. — Если Димон не против, мы проведём тебя к офису биомагов. Таким счастливым я себя давно не чувствовал. Нет, ну как он сдулся! Я такая важная шишка…Уступайте мне место, нубы… Облизывайте мои туфли… И, вообще, радуйтесь, что с вами разговариваю… А потом — оп-п… И всё. Это заклинание подойдёт? А это? Где тебя найти? Ха-ха! Так ему и надо!

— Да-а, шикарно сдулся! — поддержал друга Дима.

Обсуждать других игроков Александру не хотелось. Как и слышать похвалу в свой адрес от новых знакомых. Гораздо больше его интересовало другое. Случайно оброненная Димой фраза, которой Саша поначалу не придал значение.

— Ведите к офису. А пока идём, лучше расскажите об Источнике. Что это такое? — спросил маг-универсал, мимоходом оглядываясь по сторонам. Улица непривычно многолюдна. Смеются подростки, подкалывая друг друга. Прогуливаются парочки. Ведут неспешную беседу женщины. На безоблачном небе всё также сияет солнце. Тёплый ветер обдувает лицо. В общем, обычный летний денёк, если не вдаваться в подробности.

— А чёрт его знает! — воскликнул парень в горчичной футболке. — Мы никогда не видели. Вроде выглядит как яма с маслянистой жидкостью. Из жижи время от времени всплывают артефакты. Вот и всё, что мы знаем.

Андрей подтвердил слова друга, важно кивнув.

— Какие артефакты? — задал следующий вопрос Александр и даже затаил дыхание. От ответа зависело, будут ли популярны его сюрикены, шипы и арбалеты.

— В основном, поддержка, — начал Андрей. — Баффят заклятья, они выходят мощнее. Очень редко из костей или когтей появляются орудия ближнего боя. Это что-то вроде твоих шипов.

Саша нахмурился.

— А как тогда маги-новички убивают ботов? Боевых артефактов мало, базовые заклинания слабы. «Кашель» биомагии, судя по описанию, на ботов вообще не действует.

— Маги молний «паравозят» своих, — объяснил Дима. — Сражаются в группах. Новички выпускают базовое заклятье, старшие страхуют. Схожую схему использует наш клан. Биомаги в обмен на лут дают попользоваться боевыми артефактами, которые накопились в их хранилище. А призывателям проще всего — за них всё делает призывной монстр.

Ребята тем временем перешли через дорогу и завернули за угол дома.

— Понятно. Приспособились, значит, — кивнул маг-универсал. — Главное, дожить до десятого уровня, а потом изучить какое-нибудь атакующее заклинание магии молний.

— В смысле? — практически одновременно спросили водники.

— Ну… правило изучения заклятья чужеродной направленности, — терпеливо пояснил Александр.

— В первый раз слышу, — проговорил Дима, нахмурившись.

— Погоди, у вас такого правила нет? — удивился Саша. — Вы не изучаете чужие заклинания?

— Нет, только своей специализации, — покачал головой Андрей. — На каждом уровне прокачиваются характеристики. Это правило действует на всех. И дополнительно у биомагов и громовержцев прибавляется иммунитет к заклятьям биомагии и молний соответственно. Магам призыва с каждым поднятием уровня всё легче «притянуть» монстра по заданным параметрам: ум, сила, ловкость. А мы, водники, увеличиваем объём воды для своих заклинаний, они становятся мощнее.

— Забавно, — хмыкнул маг-универсал.

— А что за правило такое? — поинтересовался водник в серой майке.

— В моей локации при достижении уровня, кратного десяти, надо изучить заклинание чужой направленности. Иначе штраф: снимают очки здоровья и энергии.

— Хардкорные условия! — присвистнул Дима. — Раз ты на пятнадцатом, то какое заклятье изучил?

— «Огненную стену», — пожал плечами Саша. Рано или поздно он воспользуется этим заклятьем. Поэтому особого смысла скрывать парень не видел.

— Вау! У вас есть магия огня? — спросил Андрей загоревшимися глазами. — Хотел бы я выбрать огонь…

— И не только. Ещё лёд и воздух. Помимо земли.

Мимо, весело щебеча, прошла стайка девчушек. Одна коротко стриженая шатенка кинула заинтересованный взгляд на Сашу. Парень, не будь дураком, улыбнулся. Девчонка улыбнулась в ответ.